Bör kristna hålla de heliga dagarna?
Alex Jones/Unsplash
När Gud påbörjar något i denna mänskliga tidsålder, börjar Han nästan alltid i det lilla. I Matteus 13:33 jämförde Jesus Kristus Guds rike med både ett senapsfrö och jäst. Båda analogierna börjar med något litet som växer till något mycket större. På samma sätt kallade Gud i Gamla testamentet endast ett relativt fåtal människor som var villiga att följa Hans vägar.
Bibeln visar att i mänsklighetens tidiga historia var det bara ett fåtal människor som beslutade sig för att lyda Gud. Några få trogna, såsom Abel, Enok och Noa, svarade på uppenbarelsen av Guds frälsningsplan (Matteus 23:35). Efter den stora syndafloden på Noas tid kallade Gud Abraham och hans hustru Sara och verkade med dem. Om Guds lydiga folk på den tiden säger Hebreerbrevet 11:13 att de ”I tron har alla dessa dött” med den säkra vetskapen att de skulle få evigt liv (Hebreerbrevet 11:40).
Vi bör notera att planen för att ge evigt liv redan var i verket i dessa tidiga Guds folks liv. Planen började inte med ett förbund som Gud slöt med det forna Israel, och den började inte heller med Jesu jordiska verksamhet.
Gud älskade världen så mycket “att han gav sin* enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv .(Johannes 3:16). Guds kärlek i att ge sin Son fortsatte hans frälsningsplan som varit i kraft sedan världens grund (Matteus 25:34; 1 Petrus 1:20). Blåkopian för de heliga dagarna skulle i sinom tid avslöja den plan som Gud hade utformat från allra första början. Dessa högtidsfiranden var inte bara en kosmisk eftertanke.
Genom Abrahams familj ser vi hur Gud börjar avslöja det glada budskapet om sin frälsningsplan (Galaterbrevet 3:8). 1 Mosebok 26:3-4 anger specifika välsignelser som Gud lovade Abraham och hans efterkommande. Skaparen lovade att skänka dessa välsignelser SRB. “därför att Abraham lydde min röst och har hållit mina befallningar, mina bud, stadgar och lagar” (1 Mosebok 26:5). Abrahams tro och lydnad är anledningen till att Bibeln kallar honom ”Guds vän” och “För att han så skulle vara fader till alla oomskurna som tror” (Jakob 2:23; Romarbrevet 4:11; 1 Mosebok 18:17-19).
Ett utvalt folk
Abrahams efterkommande skulle växa till ett mäktigt folk (1 Mosebok 18:18). Den utlovade släktlinjen av välsignade ättlingar skulle komma att namnges efter hans sonson Jakob, vars namn ändrades till Israel (1 Mosebok 32:28). Efter att ha bosatt sig i Egypten blev de så småningom slavar (2 Mosebok 1). Berättelsen om Guds befrielse av det forna Israel från deras slaveri och hans befrielse av människor idag är en del av den intrikat vävda strukturen i hans högtider.
I sinom tid satte Skaparen igång en serie händelser som innefattade högtidsfiranden som illustrerade hans stora plan och ledde till att israeliterna befriades från slaveriet i Egypten. När Mose och hans bror Aron trädde fram inför farao, sade de till den egyptiske härskaren att Israels Gud hade befallt: “Släpp mitt folk, så att de kan hålla högtid åt mig i öknen. (2 Mosebok 5:1).
Mose och Aron hade tidigare kallat Israels äldste till samling och förklarat Guds plan för att befria dem (2 Mos 3:16-18). Gud utförde sedan underverk genom dessa två män inför folket (2 Mos 4:29-30). Som ett resultat trodde israeliterna (även om de senare vacklade) att Gud skulle befria dem och uppfylla sitt förbund med Abraham, som han hade lovat (2 Mos 4:31; 2 Mos 6:4-8).
Det som följde var den första påsken och den första osyrade brödets högtid för israeliterna som hade varit slavar. Mycket senare höll den nytestamentliga kyrkan samma dagar som en påminnelse om kristnas befrielse genom Jesus Kristus. Till exempel sa Paulus till medlemmarna i församlingen i Korint – både judar och hedningar (icke-israeliter) – att de skulle ta bort syra, som symboliserade synd, eftersom: “För även vårt påskalamm** Kristus är slaktat för oss*. (1 Korintherbrevet 5:7). I nästa vers sa Paulus till denna blandade grupp av judar och hedningar: Låt oss därför inte hålla högtid med gammal surdeg, inte heller med elakhetens och ondskans surdeg, utan med renhetens och sanningens osyrade deg” och hänvisade till samma högtid som Gud hade instiftat i det forna Israel många århundraden tidigare.
Högtiderna i Nya testamentet
Från sin tidigaste barndom firade Jesus högtiderna tillsammans med sina föräldrar: “Och hans föräldrar gick årligen vid påskhögtiden till Jerusalem”, berättar Lukas 2:41. Följande verser beskriver hur Jesus, vid 12 års ålder, under denna högtid förde en livlig diskussion med sin tids teologer (Lukas 2:42-48). Det är uppenbart att han förvånade dessa religiösa ledare med sin förståelse och insikt. Johannes skriver om hur Jesus fortsatte att fira Guds årliga högtider som vuxen under sin verksamhet (Johannes 2:23; Johannes 4:45).
I ett av de mest lärorika exemplen ser vi att Jesus riskerade sin personliga säkerhet för att delta i den årliga lövhyddohögtiden (Johannes 7:1-2, Johannes 7:7-10, Johannes 7:14). Vi får veta att: “Men på den sista dagen i högtiden, som också var den största, stod Jesus och ropade, och sa: Om någon törstar, så kom till mig och drick. Den som tror på mig, såsom Skriften säger, ur hans innersta ska strömmar av levande vatten flyta fram. Men detta sa han om Anden, som de som tror* på honom skulle få. För den Helige** Ande var ännu inte given, eftersom Jesus inte ännu hade blivit förhärligad.” (Johannes 7:37-39). Många kyrkor tror att aposteln Paulus senare grundläggande förändrade hur kristna ska tillbe Gud. Denna uppfattning utgår från att han lärde hedningarna att det var onödigt att fira högtider och heliga dagar. Även om vissa av hans skrifter var svåra att förstå, även för hans samtida (2 Petrus 3:15-16), motsäger Paulus uttryckliga uttalanden och handlingar alla påståenden om att han upphävde eller avskaffade firandet av dessa heliga dagar.
I 1 Korinthierbrevet 11:1-2 säger Paulus till exempel till sina följare: Var mina efterföljare, liksom också jag är det till Kristus.Vidare, bröder*, berömmer jag er för att ni tänker på mig i allt och håller fast vid de föreskrifter som jag överlämnade åt er.” Några verser senare förklarade han: För jag har från Herren tagit emot vad jag också har meddelat er, att i den natt då Herren Jesus blev förrådd, tog han ett bröd, och när han hade tackat, bröt han det och sa: Tag, ät*. Detta är min kropp som är bruten* för er. Gör detta till minne av mig. (1 Korintherbrevet 11:23-24). Om Paulus inte hade firat de högtider som Gud hade instiftat, skulle hans kommentarer till judarna och hedningarna i Korint ha varit meningslösa. Det finns uppenbarligen inga bevis för att Paulus någonsin avrådde någon från att fira de årliga högtiderna. En sådan tanke skulle ha varit otänkbar för honom (se Apostlagärningarna 24:12-14; Apostlagärningarna 25:7-8; Apostlagärningarna 28:17).
Tvärtom beskriver Bibelns berättelse om Paulus tjänst upprepade gånger de heliga dagarna som viktiga högtider och milstolpar i hans liv. Till exempel sa han till de kristna i Efesos:” sedan ska jag komma till er igen, om Gud vill.” (Apostlagärningarna 18:21). I Apostlagärningarna 20:16 och 1 Korinthierbrevet 16:8 ser vi att Paulus planerar sin resplan så att han kan fira pingsthögtiden. I Apostlagärningarna 27:9 hänv isar Lukas, Paulus följeslagare på resorna, till en viss tid på året som ”fastedagen”, en hänvisning till försoningsdagen (då man, som vi kommer att diskutera senare, skulle fasta).
The Expositor’s Bible Commentary, i en hänvisning till Apostlagärningarna 20:6, noterar att Paulus, som inte kunde komma till Jerusalem för påsken, ”stannade kvar i Filippi för att fira den och den veckolånga osyrade “brödets högtid” (Richard Longenecker, 1981, vol. 9, s. 507). Angående Apostlagärningarna 20:16 noterar samma kommentar att Paulus ”ville, om det var möjligt, komma till Jerusalem till pingsten på den femtionde dagen efter påsk” (s. 510).
Paulus tjänst innefattade att fira de heliga dagarna tillsammans med församlingen. När han försvarade det evangelium han predikade, sade Paulus att han förkunnade samma budskap som de andra apostlarna hade undervisat: “Därför, vare sig det är jag eller de andra, så predikar vi, och så trodde ni.” (1 Kor 15:11).
Paulus och alla apostlarna förkunnade ett konsekvent budskap om kristnas skyldighet att följa Jesu Kristi exempel i alla avseenden. Aposteln Johannes, som skrev i slutet av det första århundradet, sammanfattade detta budskap: “Den som säger sig förbli i honom är också skyldig att vandra så som han vandrade”(1 Johannes 2:6).
Judiska kristna fortsatte att hålla (iaktta, observera) de heliga dagarna, liksom de icke-judiska troende (se ”Kolosserbrevet 2:16 visar att icke-judiska kristna iakttog de bibliska heliga dagarna”). Av dessa referenser (liksom många andra) kan vi endast dra slutsatsen att den tidiga kyrkans praxis var att fortsätta att iaktta de årliga högtider som Gud hade instiftat, varav den första är påsken.