Vad har Gud i åtanke för dem som aldrig har trott på Kristus eller förstått något av Guds sanning? Hur sörjer Skaparen för dem i sin plan?
Juan Ignacio Tapia/Unsplash
Bibeln klargör tydligt i Apostlagärningarna 4:12 att: “Det finns ingen frälsning hos någon annan. För det finns inget annat namn under himlen, som är givet bland människor, genom vilket vi kan bli frälsta.”
Detta väcker oroande frågor för alla som tror att Gud desperat försöker rädda hela världen i denna tid. Om detta är den enda tiden för frälsning, måste vi dra slutsatsen att Kristi uppdrag att rädda mänskligheten i stort sett har misslyckats. Trots allt har miljarder människor levt och dött genom århundradena utan att en enda gång ha hört namnet Jesus Kristus. Även nu dör tusentals människor varje dag utan att någonsin ha hört talas om Kristus.
Trots så många människors missionärs-iver genom århundradena har långt fler människor ”gått förlorade” än ”blivit frälsta”. Om Gud verkligen är allsmäktig, varför har då så många inte ens hört frälsningens evangelium? Den traditionella bilden av konflikten mellan Gud och Satan om mänskligheten lämnar Gud på den förlorande sidan i kampen.
Vad är dessa människors öde? Vad har Gud i sinnet för dem som aldrig har trott på Kristus eller förstått något av Guds sanning? Hur försörjer Skaparen dem i sin plan? Är de förlorade för alltid utan något hopp om frälsning?
Vi ska inte tvivla på Guds frälsande kraft! Låt oss undersöka några vanliga antaganden och komma fram till en förståelse av vår Skapares underbara lösning.
Lösningen på dilemmat
Paulus säger att Gud “som vill att alla människor ska bli frälsta och komma till kunskap om sanningen.” (1 Timoteus 2:4). Petrus tillägger att Gud :“är inte sen eller dröjer med det som han har lovat, såsom en del menar, utan han har tålamod med oss* och vill inte att någon ska gå förlorad, utan att alla ska få tid att omvända sig**” (2 Petrus 3:9). Detta är Guds övergripande mål i hans förhållande till mänskligheten: Han vill att så många som möjligt ska omvända sig, komma till kunskap om sanningen och ta emot hans frälsningsgåva!
Jesus förklarade hur detta kommer att ske. Johannes 7:1-14 beskriver hur Jesus gick till Jerusalem för lövhyddohögtiden. Han trädde fram offentligt och stod mitt bland folket och ropade: “Om någon törstar, så kom till mig och drick.Den som tror på mig, såsom Skriften säger, ur hans innersta ska strömmar av levande vatten flyta fram.” (Johannes 7:37-38).
Kristi budskap som återges här gavs troligen på den sjunde dagen av lövhyddohögtiden. Forskare är oeniga om det var den sjunde dagen eller dagen efter, men bevisen och händelseförloppet tyder på att Johannes 7 beskriver händelserna på den sjunde dagen, medan handlingen i Johannes 8 och 9 flyttar den till den åttonde dagen.
Det är också möjligt att Kristi undervisning som återges i Johannes 7:37-38 kom i slutet av den sjunde dagen eller i början av den åttonde dagen (Guds heliga dagar börjar vid solnedgången och slutar vid följande solnedgång), eftersom kapitlet avslutas med att människor återvänder till sina hem efter solnedgången för att tillbringa natten där. Temat i Kristi undervisning fortsätter sedan i kapitel 8 (som tydligt är nästa morgon, Johannes 8:2) och inkluderar erbjudandet om frälsning till hela mänskligheten.
I 3 Mosebok 23:39 ser vi att denna dag följer omedelbart efter lövhyddohögtiden, men är en separat högtid med sin egen särskilda betydelse. Baserat på Kristi ord och temat att erbjuda frälsning till hela mänskligheten kallas denna högtid ibland ”den sista stora dagen”, även om Bibeln helt enkelt kallar den ”den åttonde dagen”.
Symboliken i Kristi undervisning
Vad var betydelsen av Kristi undervisning om ”levande vatten”? Enligt traditionen skulle prästerna under lövhyddohögtiden hämta guldkärl med vatten från Siloams damm på södra sidan av Jerusalem och hälla det över altaret i templet. Glädjefyllda firanden och trumpetfanfarer präglade denna ceremoni, medan folket sjöng Jesajas ord: “Därför ska ni med glädje ösa vatten ur frälsningens källor.”(Jesaja 12:3).
Jesus stod där alla kunde höra honom och drog en lärdom av vattnet och avslöjade att alla som var törstiga kunde komma till honom och bli uppfriskade – för alltid. I Kristi liknelse representerade vattnet Guds heliga Ande, som de som trodde på Jesus skulle få (Johannes 7:39). Han visade att de grundläggande behoven av andlig törst och hunger endast kunde tillfredsställas av honom som ”livets bröd” (Johannes 6:48) och källan till levande vatten.
Men när skulle detta ske? Inom sex månader pressade Kristi egna landsmän de romerska myndigheterna att avrätta honom. Cirka 40 år senare upphörde templet och alla dess ceremonier, inklusive de som beskrivs ovan, genom de romerska legionernas händer.
Mänskligheten hungrar och törstar fortfarande efter det budskap som Kristus förde med sig – och efter ett sätt att leva som de borde och finna sann lycka. Guds löfte att utgjuta sin Ande över allt kött (Joel 2:28) har ännu inte fullbordats. Miljarder människor har dött utan att deras djupaste andliga behov har tillfredsställts. När kommer de att få ny kraft genom Guds Ande?
En fysisk uppståndelse till en möjlighet till frälsning
För att hitta svaret måste vi återigen betrakta en fråga som lärjungarna ställde till Kristus strax innan han steg upp till himlen: “Herre, ska du i denna tid återupprätta riket åt Israel?” (Apostlagärningarna 1:6). När lärjungarna talade om denna återupprättelse förstod de det i sammanhanget av de många profetiorna om ett återförenat Israel under Messias kommande styre.
En sådan profetia finns i Hesekiel 37. Denna passage beskriver Hesekiels syn av en dal full av ben. Gud frågar: “Och han sa till mig: Människobarn, kan dessa ben få liv? Och jag svarade: Herre GUD, du vet det.” (Hesekiel 37:3). Gud säger sedan till benen: “Se, jag ska låta ande komma in i er så att ni får liv. Och jag ska sätta senor på er och låta kött växa ut på er och täcka er med hud och lägga ande i er så att ni får liv. Och ni ska inse att jag är HERREN.” (Hesekiel 37:5-6).
I denna vision sker en fysisk uppståndelse. Berättelsen erkänner den hopplösa situation som dessa människor befann sig i: “Sedan sa han till mig: Människobarn, dessa ben är hela Israels hus. Se, de säger: Våra ben är torra, och vårt hopp är ute, vi är förlorade.” (Hesekiel 37:11).
Deras Skapare ger dem dock hopp om en uppståndelse och den helige Ande i en återförenad nation. I denna dramatiska syn fungerar det forna Israel som modell för alla folk, som Gud kommer att uppväcka till fysiskt liv. Gud säger: ”Se, jag vill öppna edra gravar och hämta eder, mitt folk, upp ur edra gravar . . . jag skall låta min ande komma in i eder, så att I åter bliven levande “Mitt folk! Se, jag ska öppna era gravar och låta er komma upp ur era gravar…. Och jag ska lägga min ande i er så att ni får liv, och jag ska låta er bo i ert land. Då ska ni inse att jag, HERREN, har talat och gjort det, säger HERREN.” (Hesekiel 37:12-14). Vid denna framtida tidpunkt kommer Gud att fritt ge tillgång till, det livgivande andliga vattnet, sin Helige Ande.
Gud säger att han kommer att: “sluta ett fridsförbund med dem. Det ska vara ett evigt förbund med dem….Och mitt tabernakel* ska vara hos dem. Ja, jag ska vara deras Gud och de ska vara mitt folk.” (Hesekiel 37:26-27).
Aposteln Paulus hänvisade också till denna ännu framtida händelse: ”Så frågar jag nu: Har då Gud förskjutit sitt folk? Bort det! Jag är ju själv en israelit, av Abrahams säd och av Benjamins stam. .” Jag frågar då: Har Gud förkastat sitt folk? Nej, inte alls! För jag är också en israelit, av Abrahams säd, av Benjamins stam.Gud har inte förkastat sitt folk som han kände förut.” (Romarbrevet 11:1-2)
Som Paulus vidare skrev: “Och så ska hela Israel bli frälst,” (Romarbrevet 11:26). Detta betyder inte att varenda individ, eftersom vissa i slutändan kommer att avvisa Guds erbjudande om frälsning (”Vad blir ödet för de obotfärdiga?”). Men det är uppenbart att majoriteten av nationerna kommer att bli frälsta.
Men inte bara Israel, utan alla som aldrig har haft en chans att dricka av det levande vattnet från Guds ord och hans helige Ande kommer till sist att kunna göra det (Romarbrevet 9:22-26). Gud kommer att ge dem möjligheten till evigt liv av fri vilja.
Den stora vita tronen
I Uppenbarelseboken 20:5 skriver Johannes att : “Men resten av de döda blev inte levande igen, förrän de tusen åren hade gått. Detta är den första uppståndelsen.” Här gör Johannes en tydlig åtskillnad mellan den första uppståndelsen, som sker vid Kristi återkomst (Uppenbarelseboken 20:4-6), och den andra uppståndelsen, som äger rum i slutet av Kristi tusenåriga regering. Kom ihåg att den första uppståndelsen är till evigt liv. Däremot uppväcker Gud dem som är i den andra uppståndelsen till ett fysiskt, köttsligt liv.
Johannes diskuterar samma andra uppståndelse till fysiskt liv som Esekiel skrev om: “Och jag såg en stor vit tron och honom som satt på den. För hans ansikte flydde jord och himmel, och det fanns ingen plats för dem. Och jag såg de döda, små och stora, stå inför Gud* och böcker öppnades och ännu en bok öppnades, det var livets bok. Och de döda blev dömda enligt vad som stod skrivet i böckerna, efter sina gärningar. Och havet gav igen de döda som var i det, och döden och dödsriket* gav igen de döda som var i dem, och var och en dömdes efter sina gärningar.“ (Uppenbarelseboken 20:11-13).
De döda som står inför sin Skapare är alla de som dog utan att någonsin ha känt den sanne Guden. Liksom i Esekiels syn av torra ben som återuppväcks, stiger dessa människor upp ur sina gravar och börjar lära känna sin Gud. Böckerna (biblia på grekiska, från vilket vi får ordet Bibeln) är Skrifterna, den enda källan till kunskap om evigt liv. Till slut kommer alla att få möjlighet att fullt ut förstå Guds frälsningsplan.
Denna fysiska uppståndelse är inte en andra chans till frälsning. För dessa människor är det en första möjlighet att verkligen lära känna Skaparen: “ Och jag såg de döda, små och stora, stå inför Gud* och böcker öppnades och ännu en bok öppnades, det var livets bok. Och de döda blev dömda enligt vad som stod skrivet i böckerna, efter sina gärningar.” (Uppenbarelseboken 20:12). Denna dom kommer att innefatta en utvärderingsperiod under vilken de kommer att få möjlighet att höra, förstå och växa i Guds livsstil, och deras namn kommer att skrivas in i livets bok (Uppenbarelseboken 20:15). Under denna tid kommer miljarder människor att få tillgång till evigt liv.
Denna sista högtid på året visar hur djupa och långtgående Guds barmhärtiga domar är. Jesus Kristus talade om den underbara sanning som denna dag symboliserar när han jämförde tre städer som inte reagerade på hans mirakulösa gärningar med tre städer i den antika världen:
“Ve dig Korasin, ve dig Betsaida! För om sådana under som blivit gjorda i er hade blivit gjorda i Tyrus och Sidon, skulle de för länge sedan omvänt* sig i säck och aska. Men jag säger er: För Tyrus och Sidon ska det bli lindrigare på domens dag än för er. Och du Kapernaum, som blivit upphöjd ända till himlen,* du ska störtas ner till dödsriket**. För hade sådana under skett i Sodom, som blivit gjorda i dig, så hade det stått ännu i dag. Men jag säger er: För Sodoms land ska det bli lindrigare på domens dag än för dig.” (Matteus 11:21-24).
Invånarna i det forna Tyros, Sidon och Sodom – städer som hade väckt Guds vrede genom sin fördärvlighet – kommer att få barmhärtighet på domens dag. Till skillnad från Korazin, Betsaida och Kafarnaum på Kristi tid hade dessa gamla städer få möjligheter att lära känna Gud. Ändå kommer Han slutligen att uppväcka dessa människor strax efter de första 1 000 åren av Kristi regering över världen och inkludera dem i domens tid, när även de som levde i forna tider kommer att försonas med Gud.
I liknande exempel hänvisar Jesus till det sedan länge utdöda folket i den hedniska staden Nineve, till drottningen av Saba (Saba) på Salomos tid och återigen till det forntida Sodom tillsammans med Gomorra, som alla tjänar som symboler för ondska (Matteus 10:14-15; Matteus 12:41-42). Gud tolererar inte perversion och synd, men det är uppenbart att han inte har avslutat sitt verk i livet hos dessa forntida generationer. Detta kräver att de återuppväcks – återuppstår till liv – och till sist undervisas i Guds vägar.
Jesus beskrev en tid då människor från alla tidigare tidsåldrar – de sedan länge döda invånarna i den forntida assyriska staden Nineve och den bibliska ”drottningen i söder” från Salomos tid – kommer att uppstå tillsammans med dem från hans generation och leva samtidigt. Tillsammans kommer de alla att förstå sanningen om vem Kristus var och syftet med livet. Det kommer att vara en tid av allmän kunskap om Gud. Från den minste till den störste kommer alla att känna honom (Hebreerbrevet 8:11). De som Jesus nämnde specifikt, och otaliga andra som dem, kommer äntligen att få sin chans till frälsning.
Denna sista domstidsperiod fullbordar Guds frälsningsplan för världen. Det kommer att bli en tid av kärlek, djup barmhärtighet och Guds outgrundliga dom. Möjligheten att dricka av den helige Andens livgivande vatten kommer verkligen att släcka människors djupaste törst. Denna tid av rättfärdig dom kommer att återuppväcka dem som länge varit glömda av mänskligheten, men aldrig glömda av Gud.
Vad blir ödet för dem som dör utan verklig kunskap om Jesus Kristus, Guds Son? Vilket hopp finns det för de miljarder som har levt och dött utan kunskap om Guds avsikt? Skrifterna visar att dessa inte är avskurna utan hopp. Han kommer att återuppväcka dem och ge dem möjlighet till evigt liv som andliga varelser i Guds rike.
Gud kommer att fullborda sin plan och föra många söner till härlighet (Hebreerbrevet 2:10). Hans löfte att utgjuta sin Ande över allt kött kommer att fullbordas. Den helige Andens törstsläckande vatten kommer att finnas tillgängligt för alla under den tid som beskrivs i den åttonde dagen, den sista av Guds årliga högtider.
Vilken underbar plan dessa bibliska högtider beskriver. Hur stor skulle vår brist på förståelse vara utan dem!