Bør kristne holde de hellige dagene?
Alex Jones/Unsplash
Når Gud begynner noe i denne menneskehetens tidsalder, så starter Han nesten alltid i det små. I Matteus 13:33 sammenlignet Jesus Kristus Guds rike med både et sennepsfrø og surdeig. Begge analogiene starter med noe lite som vokser til noe mye større. På samme måte kalte Gud i gammeltestamentlig tid bare et relativt lite antall mennesker, som var villige til å følge Hans veier.
Bibelen viser at i menneskehetens tidlige historie var det bare et lite antall mennesker som bestemte seg for å adlyde Gud. Noen få trofaste, som Abel, Enok og Noa, reagerte på åpenbaringen av Guds frelsesplan (Matteus 23:35). Etter den store flommen i Noas tid, kalte Gud på Abraham og hans kone Sara, og arbeidet med dem. Om Guds lydige folk i den tiden sier Hebreerne 11:13 at de «alle døde i tro» med den sikre visshet at de ville få evig liv (Hebreerne 11:40).
Vi bør merke oss at planen om å gi evig liv allerede var i virksomhet i livet til disse tidlige Guds folk. Planen begynte ikke med en pakt som Gud inngikk med det gamle Israel, og den begynte heller ikke med Jesu jordiske tjeneste.
Gud elsket verden så høyt «at Han ga sin Sønn, Den Enbårne, for at hver den som tror på Ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv» (Johannes 3:16). Guds kjærlighet ved å gi sin Sønn fortsatte Hans frelsesplan, som hadde vært i kraft siden verdens grunnvoll ble lagt (Matteus 25:34; 1. Peters 1:20). Blåkopien av de hellige høytidene skulle i sin tid avsløre den planen Gud hadde lagt fra begynnelsen. Disse høytidsfeiringene var ikke bare en kosmisk ettertanke.
Gjennom Abrahams familie ser vi at Gud begynner å åpenbare det gode budskapet om sin frelsesplan (Galaterne 3:8). 1. Mosebok 26:3-4 nevner spesifikke velsignelser som Gud lovet Abraham og hans etterkommere. Skaperen lovet å gi disse velsignelsene «fordi Abraham hørte min røst og holdt mitt ord – mine bud, mine forskrifter og mine lover» (1. Mosebok 26:5). Abrahams tro og lydighet er grunnen til at Bibelen kaller ham «Guds venn» og «alle de troende» (Jakob 2:23; Romerne 4:11; 1. Mosebok 18:17-19).
Et utvalgt folk
Abrahams etterkommere skulle vokse til et mektig folk (1. Mosebok 18:18). Den lovede slekten av velsignede etterkommere skulle komme gjennom – og bli oppkalt etter – hans barnebarn Jakob, hvis navn ble endret til Israel (1. Mosebok 32:28). Etter at de hadde bosatt seg i Egypt, SÅ ble de til slutt slaver (2. Mosebok 1). Historien om Guds befrielse av det gamle Israel fra deres trelldom – og Hans befrielse av mennesker i dag – er en del av det intrikate vevet av Hans høytider.
Da tiden var inne, satte Skaperen i gang en rekke hendelser som involverte høytidsfeiringer som illustrerte Hans store plan, og førte til at israelittene ble frigjort fra slaveriet i Egypt. Da Moses og hans bror Aron sto foran Farao, fortalte de den egyptiske herskeren at Israels Gud hadde befalt: «La mitt folk fare, så de kan holde høytid for meg i ørkenen!» (2. Mosebok 5:1).
Moses og Aron hadde tidligere kalt sammen Israels eldste, og forklart dem Guds plan for å frelse dem (2. Mosebok 3:16-18). Deretter utførte Gud mirakler gjennom disse to mennene foran folket (2. Mosebok 4:29-30). Som et resultat trodde israelittene (selv om de senere vaklet) at Gud ville frelse dem og oppfylle sin pakt med Abraham, slik Han hadde lovet (2. Mosebok 4:31; 2. Mosebok 6:4-8).
Det som fulgte, var den første Påske og den første Usyrede brøds høytid for israelittene som hadde vært slaver. Mye senere holdt den nytestamentlige kirke de samme dagene som en påminnelse om kristnes frelse gjennom Jesus Kristus. For eksempel sa Paulus til medlemmene av kirken i Korint – både jøder og hedninger (ikke-israelitter) – at de skulle fjerne surdeig, som symboliserte synd, fordi «For vårt Påskelam er slaktet, Kristus» (1 Kor 5:7). I neste vers sa Paulus til denne blandede gruppen av jøder og hedninger: «Så la oss holde høytid,», og refererte til den samme høytiden som Gud hadde innstiftet i det gamle Israel mange århundrer tidligere.
Høytidene i Det nye testamente
Fra sin tidligste barndom feiret Jesus høytidene sammen med foreldrene sine. «Hvert år dro foreldrene hans til Jerusalem til Påskefesten,», forteller Lukas 2:41. De følgende versene beskriver hvordan Jesus, i en alder av 12 år, deltok i en livlig diskusjon med datidens teologer under denne høytiden (Lukas 2:42-48). Det er klart at han overrasket disse religiøse lederne med sin forståelse og innsikt. Johannes skriver at Jesus fortsatte å feire Guds årlige høytider som voksen under sin tjeneste (Johannes 2:23; Johannes 4:45).
I et av de mest lærerike eksemplene ser vi at Jesus risikerte sin egen sikkerhet for å delta på den årlige Løvhyttefesten (Johannes 7:1-2, Johannes 7:7-10, Johannes 7:14). Vi får vite at «på den siste, den store dagen i høytiden, sto Jesus og ropte ut: Om noen tørster, han komme til meg og drikke! Den som tror på meg, som Skriften har sagt, fra hans indre skal det flyte strømmer av levende vann. Dette sa han om den Ånd de skulle få, de som trodde på ham. For Ånden var ennå ikke gitt, fordi Jesus ennå ikke var herliggjort» (Johannes 7:37-39).
Mange kirker tror at apostelen Paulus senere fundamentalt endret måten kristne skulle tilbe på. Denne oppfatningen forutsetter at han lærte hedningene at det var unødvendig å holde høytider og helligdager. Selv om noen av hans skrifter var vanskelige å forstå, selv for hans samtidige (2. Petersbrev 3:15-16), motsier Paulus’ eksplisitte uttalelser og handlinger enhver oppfatning om at han opphevet eller avskaffet overholdelsen av disse helligdager.
I 1 Korinterbrev 11:1-2 sa Paulus for eksempel til sine tilhengere: «Bli mine etterfølgere, likesom jeg etterfølger Kristus!», og «holder fast på overleveringene, slik jeg overga dem til dere». Noen vers senere forklarte han: «For jeg har mottatt fra Herren det som jeg også har overgitt til dere, at Herren Jesus den natten da han ble forrådt, tok et brød, takket, brøt det og sa: ‘Dette er mitt legeme, som er for dere. Gjør dette til minne om meg’» (1 Kor 11:23-24).
Hvis Paulus ikke hadde hatt for vane å holde de høytidsdagene som Gud hadde innstiftet, ville hans kommentarer til jødene og hedningene i Korint vært meningsløse. Det er klart at det ikke finnes bevis for at Paulus noen gang frarådet noen å holde de årlige høytidene. En slik tanke ville vært utenkelig for ham (se Apostlenes gjerninger 24:12-14; Apostlenes gjerninger 25:7-8; Apostlenes gjerninger 28:17).
Tvert imot, den Bibelske beretningen om Paulus’ tjeneste beskriver gjentatte ganger de hellige dagene som viktige høytider og milepæler i hans liv. For eksempel sa han til de kristne i Efesos: «Jeg må absolutt feire den kommende høytiden i Jerusalem» (Apostlenes gjerninger 18:21). I Apostlenes gjerninger 20:16 og 1 Korinterbrev 16:8 finner vi at Paulus legger opp reiseplanen sin slik at han kan være til stede på pinsefesten. I Apostlenes gjerninger 27:9 refererer Lukas, Paulus’ reisefølge, til en bestemt tid på året som «etter fastetiden», en henvisning til forsoningsdagen (da man, som vi skal se senere, skulle faste).
The Expositor’s Bible Commentary, i en henvisning til Apostlenes gjerninger 20:6, bemerker at Paulus, som ikke kunne komme til Jerusalem til påsken, «ble i Filippi for å feire den og den ukelange Usyrede brøds høytid» (Richard Longenecker, 1981, bind 9, s. 507). Når det gjelder Apostlenes gjerninger 20:16, bemerker samme kommentar at Paulus «ville, om det var mulig, komme til Jerusalem til pinse, den femtiende dagen etter Påsken» (s. 510).
Paulus’ tjeneste omfattet å holde de hellige høytidene sammen med kirken. Da han forsvarte evangeliet han forkynte, sa Paulus at han brakte det samme budskapet som de andre apostlene lærte: «Enten det nå er jeg eller de andre: Dette forkynner vi, og slik kom dere til troen» (1 Kor 15:11).
Paulus og alle apostlene forkynte et konsekvent budskap om kristnes plikt til å følge Jesu Kristi eksempel i alle ting. Apostelen Johannes, som skrev mot slutten av det første århundret, oppsummerte dette budskapet: «Den som sier at han blir i Ham, han er også skyldig til å vandre slik som han vandret» (1. Johannes 2:6).
Jødiske kristne fortsatte å holde de hellige dagene, i likhet med de ikke-jødiske troende (se «Kolosserne 2:16 viser at ikke-jødiske kristne holdt de bibelske hellige dagene»). Ut fra disse referansene (og mange andre) kan vi bare konkludere med at den tidlige kirkes praksis var å fortsette med å holde de årlige høytidene som Gud hadde gitt, hvorav den første er Påsken.