Чому Бог допускає страждання?

Якщо Бог є справді Богом любові та милосердя, чому Він не втручається? Дехто дійшов висновку, що Бог просто не існує. Однак відповідь на це питання набагато складніша. Що Біблія говорить про причини страждань?

Зміст

Світ, охоплений людськими стражданнями

Ми живемо у світі страждань. Вони спіткають і праведних, і неправедних, і колись торкаються кожного з нас. Філософи, мислителі та теологи роками розмірковують над цим питанням. Нам потрібні відповіді на проблему людських страждань!

Corbis

Страждання. Це неприємна тема для обговорення, але необхідна. Словник визначає страждання як стан муки або болю того, хто страждає, перенесення болю, травми або втрати (The New International Webster’s Comprehensive Dictionary).

Страждання вражає наш світ. У своїх різних формах воно впливає на нас фізично, психологічно та емоційно. Незалежно від прояву, тривале страждання може зруйнувати тіло і дух.

Страждання спіткає як справедливих, так і несправедливих. Воно вражає невинних жертв. Цей неприємний факт ускладнює нам примирення такої очевидної несправедливості з існуванням або справедливістю розумної божественної істоти.

Деякі люди настільки стурбовані таким станом речей, що намагаються виправити ситуацію. Вони присвячують значну частину своєї енергії благодійній діяльності, спрямованій на полегшення незаслужених страждань. Вони прагнуть зробити світ більш справедливим і рівноправним місцем для життя.

Але, хоч ці зусилля і похвальні, добрі справи не вирішують світових проблем. Здається, що наші зусилля зупинити страждання в кращому випадку лише відтерміновують неминуче. І, здається, ніхто не має правдоподібного пояснення, чому існує стільки людських страждань.

Яка ж відповідь? Чому страждання є такими безрозбірливими? Чому вони не спіткають лише тих, хто на них заслуговує? Чому невинні страждають від дій і подій, на які вони не мають впливу і які часто не можуть передбачити?

Мислителі та філософи роками розмірковували над цим питанням, але не змогли дати задовільної раціональної відповіді. Ті, хто страждає, — зокрема багато читачів цієї брошури — потребують відповідей на свої запитання.

Біблійний погляд: реалістичний і обнадійливий

Давайте розглянемо причини страждань з біблійної точки зору. Слово Боже є основним джерелом, яке може допомогти нам відкрити причини людських страждань.

Біблійний погляд на життя є реалістичним і обнадійливим. Біблія пояснює, чому біль завжди супроводжує нас і чому він залишиться, принаймні на деякий час.

Водночас біблійний погляд є також обнадійливим, особливо коли ми розширюємо своє мислення, щоб побачити життя з точки зору Божого плану і Його мети для людства.

Ісус Христос каже нам, що Його місія включає пропозицію нам життя в достатку (Івана 10:10). Псалом 16:11 говорить нам, що «праворуч від [Бога] — насолода навіки». Біблія також відкриває, як Бог полегшить наші тягарі і як одного дня настане полегшення для всього світу. Вона також розповідає нам про час, коли страждання повністю зникнуть.

Але це не стан людства в нашому столітті.

Ісус розумів, що страждання є невід’ємною частиною цього фізичного життя. Він нагадав Своїм послідовникам: «Страждання зазнаєте в світі» (Івана 16:33).

Страждання не зникнуть — поки що

Страждання вражають багатих і бідних, релігійних і нерелігійних, малих і великих. У цьому житті практично кожен їх зазнає. Хвороби та проблеми зі здоров’ям, здається, вражають більшість людей в той чи інший час.

У минулі століття поширені хвороби спричиняли величезні страждання. Але незважаючи на досягнення медичної науки, які значно подовжили середню тривалість життя, ми знаємо, що все одно помремо. Замість того, щоб наше життя було скорочене смертельними хворобами минулих років, зараз багато з нас помирають у більш похилому віці від таких виснажливих недуг, як рак або серцеві захворювання. Багато хто втратить свої розумові здібності задовго до того, як зносяться їхні тіла.

У бідніших країнах страждання і смерть від хвороб, які в більшості випадків можна попередити, все ще приносять величезне горе і відчай.

Барбаризм є причиною багатьох психічних і фізичних страждань. Ніщо так швидко не зводить людину до жорстокості, як війна, а людина завжди воює зі своїми ближніми. Кілька десятиліть тому історики Вілл і Аріель Дюрант писали, що за 3421 рік задокументованої історії «лише 268 років минули без воєн» (The Lessons of History, 1968, с. 81).

Війна спричиняє не тільки смерть і каліцтва на полі бою, а й розбиті серця, руйнування сімей і бідність. Вона сіє насіння ворожнечі, яка триває століттями. Ісус пророкував, що період безпосередньо перед Його поверненням буде найстрашнішим в історії, і значна частина цих страждань буде безпосередньо пов’язана з війнами (Матвія 24:6-22).

Після жахів воєн першої половини 20 століття та світового хаосу, який вони спричинили, людство отримало певне полегшення в тому сенсі, що відтоді війни були скоріше регіональними, а не глобальними. Однак у людській природі не змінилося нічого, що давало б підстави для тривалої надії на майбутнє.

Де страждання є постійним

Страждання найважче даються людям у бідних, відсталих країнах. У багатьох країнах люди борються просто за те, щоб мати що їсти. За статистикою Організації Об’єднаних Націй, понад 800 мільйонів людей страждають від постійного голоду, і кожні п’ять секунд помирає дитина від голоду або хвороб, пов’язаних з голодом. За даними Світового банку, майже мільярд людей заробляють менше долара на день, а майже половина населення світу виживає на менше ніж 2 долари на день.

«вбогих ви маєте завжди з собою», – сказав Ісус (Матвія 26:11). Це сумно, але це правда не тільки для бідних районів Африки, Азії та Латинської Америки, а й практично для всього світу. Те, що робить існування знедолених і недоїдаючих ще більш трагічним, – це те, що більшість таких страждань можна уникнути.

Політична некомпетентність, корумповане керівництво, війни та швидке зростання населення, яке випереджає запаси продовольства, підживлюють голод і голодування. Неефективні методи ведення сільського господарства та недосконалі системи транспортування і доставки продовольства є факторами, що сприяють хронічному дефіциту та штучним голодоморам. Свою роль відіграють також обставини, що не підвладні людині.

Голод і хвороби — це проблеми, які будуть погіршуватися, навіть якщо короткострокові заходи допомоги будуть успішно реалізовані. Ісус передбачив час безпрецедентних лих в «останні дні», які включатимуть поширений голод. Він пророкував «голод, мор та землетруси настануть місцями» (Матвія 24:7).

Моровиці — епідемії хвороб — часто супроводжують голод. Коли руйнівні землетруси вражають, особливо бідні країни, зруйнована інфраструктура перешкоджає постачанню продовольства в постраждалі райони. Хвороби і голод швидко забирають життя людей.

Хоча війни потрапляють на перші шпальти газет, кількість загиблих у збройних конфліктах невелика порівняно з тими, хто помирає від хвороб. За деякими оцінками, тільки в Африці від СНІДу помирає в 10 разів більше людей, ніж у війнах у всьому світі.

Людство свідомо поширює страждання

Хоча страждання від нестачі їжі та хвороб є величезними, ще більше страждань приносить жадібність. Наприклад, рабство — це стародавній і, здавалося б, застарілий інститут, але він залишається раковою пухлиною в багатьох країнах.

За оцінками Організації Об’єднаних Націй, сьогодні в рабстві перебуває понад 12 мільйонів людей. Інші організації вважають, що справжня цифра удвічі більша. Журнал «Time» описує ситуацію так: «Мільйони людей по всьому світу, включаючи дітей віком від шести років, працюють у рабстві — в небезпечних і нелюдських умовах, які часто передбачають 18-годинний робочий день, побиття та сексуальне насильство» (22 березня 1993 року).

Ще більше людей, хоча і не утримуються проти своєї волі, живуть у фактичному рабстві, потрапивши в пастку економічних обставин і довгих робочих годин, ледве зводивши кінці з кінцями. Такі умови нищать людський дух. Уявіть собі життя, позбавлене радості, існування, в якому люди ніколи не насолоджуються такими простими задоволеннями, як звуки прекрасної музики, веселий гумор, відчуття нового одягу або затишок під надійним дахом.

Жадібність бере смертельну данину сотнями більш тонких способів. Рекламодавці продають товари, які можуть зруйнувати наше здоров’я і зрештою вбити нас. Розваги пропагують егоїстичний, зарозумілий спосіб життя, зосереджений на короткочасних задоволеннях, навіть якщо вони в кінцевому підсумку руйнують особисті стосунки і знищують можливості для довгострокового щастя. Деякі підприємства, виробники і уряди отруюють повітря, землю і воду токсинами, які загрожують здоров’ю і безпеці інших людей. Цей список можна продовжувати і продовжувати.

Чи зміниться ця картина?

Коли Ісус Христос прийшов на землю два тисячоліття тому, Він побачив свою частку страждань. Він був свідком тяжкого становища вигнанців-прокажених, нужденних вдів і людей з виснажливими психічними розладами. Він відреагував співчуттям, щоб полегшити страждання.

Турбота та співчуття Ісуса були очевидними, коли Він відкрито плакав, наближаючись до Єрусалима востаннє (Лука 19:41-44). Він міг передбачити страждання, які війна принесе улюблене місто та його мешканців у 70 році н. е., коли єврейське повстання призведе до облоги міста римськими військами з жахливими наслідками.

Він проголосив, що частина Його місії полягає в тому, «щоб Добру Новину звіщати вбогим. Послав Він Мене проповідувати полоненим визволення, а незрячим прозріння, відпустити на волю помучених» (Лука 4:18). Такий час ще не настав для всього людства, але Бог обіцяє, що Він покладе край стражданням під час тисячолітнього царювання  Христа і зрештою знищить їх (Об’явлення 21:4).

На наступних сторінках ми дізнаємося, як і коли це відбудеться. Але щоб зрозуміти, як закінчаться страждання, ми повинні зрозуміти, як вони почалися — і чому вони тривають.

Місце в першому ряду для страждань

Повторне споглядання насильства — реального та удаваного — в новинах та розважальних програмах робить нас байдужими до справжніх страждань інших людей.

Janko Ferlic/Unsplash

Технології подарували нам сумнівну цінність — можливість бачити страждання людей у прямому ефірі новин майже з будь-якої точки планети.

Ми бачимо людей, які страждають, не тільки у своїх околицях, але й маємо місця в першому ряду, щоб спостерігати за стражданнями безлічі людей по всьому світу. Наш світ, захоплений засобами масової інформації, робить такі новини доступними, а іноді й майже неминучими.

Через блукаючий погляд сучасних засобів комунікації ми бачимо жорстокість людства в живих кольорах. Нам подають жахи війни в зручності наших віталень. Ми спостерігаємо за розпустою збочених особистостей, що розігрується на світовій арені.

В останні десятиліття насильно годують нас розповідями про вбивства з садизмом, скоєні психопатами. Серійні вбивства та масові вбивства, які колись були рідкістю, тепер здаються майже звичним явищем.

Який вплив на нас має постійне споживання таких декадентних і депресивних матеріалів? Одним із наслідків є те, що ми страждаємо психічно, усвідомлюючи це чи ні. Постійне споживання інформації про буйство психічно хворих людей є важким випробуванням для дорослих, але набагато більшої шкоди воно завдає психіці молоді, яка перебуває у формувальному віці.

Хоча неможливо захистити наших дітей від усіх неприємних сторін суспільства, вплив такої великої кількості безпричинного насильства в ранньому віці може завдати їм емоційної шкоди. Повторний вплив насильства — реального і вигаданого — в новинах і розважальних програмах робить нас байдужими до справжніх страждань інших людей.

Чому люблячий Бог допускає страждання

Якщо Бог дійсно є Богом любові і милосердя, чому Він не втручається?

Вікімедіа

Деякі дійшли висновку, що Бог просто не існує. Однак відповідь на це питання набагато складніша. Що Біблія говорить про причини страждань?

Британський письменник та історик Пол Джонсон у своїй книзі «У пошуках Бога» пише про одну з найбільших теологічних дилем людства: «Я підозрюю, що проблема зла відштовхує від релігії більш вдумливих людей більше, ніж будь-яка інша складність» (1996, с. 61).

Багато людей вірять, що якщо Бог є справді Богом любові та милосердя, то Він зобов’язаний Своїм характером і принципами запобігати стражданням у світі. Це піднімає важливе питання. Чому Бог не втручається, щоб запобігти стражданням?

Зло, яке Бог допускає, і трагедії, яким Він вирішує не запобігати, змушують багатьох ставити під сумнів мудрість, доброту і навіть існування Бога. Деякі атеїсти наводять реальність зла як свій козир у суперечці про існування Бога. Джуліан Хакслі, один з провідних прихильників еволюції 20 століття, висловив думку, що існування зла «є викликом моральному характеру Бога» (Religion Without Revelation, 1957, с. 109).

Хакслі дійшов висновку, що божественне одкровення і божественний Одкровник не існують. (Докази того, що Бог дійсно існує, а еволюція є вигадкою, ви знайдете в наших безкоштовних брошурах «Головне питання життя: чи існує Бог?» та «Створення чи еволюція: чи дійсно має значення, у що ви вірите?»)

Чому Бог допускає зло? Кожен, хто коли-небудь відчував біль або пережив трагедію, задається цим питанням. Теологи, філософи, історики та вчені розмірковували над цією проблемою. Розглянемо деякі з їхніх висновків.

Злий Бог проти доброго Бога?

Гностичний вчитель II століття Маркіон, якого за його погляди було оголошено єретиком, вірив, що «існують два ворожих Боги: один — тиранічний творець і законодавець Старого Завіту; інший — невідомий Бог любові та милосердя, який послав Ісуса, щоб викупити спасіння від Бога-творця» (Webster Encyclopedia, однотомне видання, 1985, с. 561).

На думку Маркіона, Бог-законодавець був відповідальний за існування болю і зла, а завдання Спасителя полягало в тому, щоб визволити світ від болю і зла, спричинених цим Богом. Іронічно, що ця помилкова точка зору була модифікована і вдосконалена іншими і поступово вкоренилася в доктрині основної церкви, де її вплив сприяв плутанині і непорозумінням, які існують донині.

Багато хто вважає, що Бог гнівно втручається, щоб покарати нас, коли ми виходимо за межі дозволеного, тоді як насправді Він зазвичай дозволяє нам страждати від наслідків (нашої власної егоїстично, недалекоглядної поведінки

 (див. Єремія 2:19; Єремія 10:23). Більшість людей не розуміють, що Бог не мусить безпосередньо втручатися щоразу, коли ми грішимо; духовні закони, які Він встановив, діють самостійно, приносячи своє покарання у вигляді болісних наслідків, коли ми їх порушуємо.

Чи це Боже творіння?

Історики розглядали це уявне протиріччя: світ, створений Богом, але сповнений зла. Англійський історик Арнольд Тойнбі зазначив, що «одним із висновків, зроблених людьми, які спостерігають за моральним злом у Всесвіті, є те, що ця камера жахів не може бути творінням Бога» (A Study of History, скорочений варіант, 1957, т. 10, с. 300).

Тойнбі визнавав, що значна частина страждань у світі спричинена неправильним правлінням тиранів. Писання показує, що Бог може усунути з влади нечестивих людей (Даниїл 2:21). Він упокорив і усунув вавилонського царя Навуходоносора, наймогутнішого правителя своєї епохи. Як імператор багатьох завойованих народів, Навуходоносор «кого він хотів забивав» (Даниїл 5:18-19). Однак Бог принизив його, нейтралізувавши його вплив на сім років.

То чому ж Бог не робить цього частіше? Навуходоносор, у своїй пишності та зарозумілості, заподіяв лише частку тих страждань, які спричинили деякі диктаторські правителі нашої епохи.

Фізик Пол Девіс розмірковує над цим аспектом суперечки про добро і зло. Він розглядає питання, чому Бог, якщо Він дійсно всемогутній, не втручається і не зупиняє все зло. «Чи може Бог запобігти злу?» — запитує Девіс. «Якщо Він всемогутній, то так. Тоді чому Він цього не робить?» (God and the New Physics, 1983, с. 143).

Питання Девіса є обґрунтованими. Чи є Бог безсилим перед обличчям страждань? Якщо Він існує, чому Він не діє, щоб усунути зло і біль з лиця землі? Ці питання є тривожними, але не тому, що їх важко зрозуміти. Вони турбують нас, тому що відповіді на них не є тими, яких ми хотіли б отримати.

Правда змушує нас переглянути наші уявлення про Бога, Його план і мету щодо нас. Коли ми це розуміємо, ми розуміємо, що Бог має свої причини не діяти зараз.

Більша мета?

Чому Бог просто не заборонить зло? Щоб зрозуміти відповідь, ми повинні розглянути наслідки, які спричинить така дія.

Щоб зрозуміти, чому Бог допускає зло і страждання, що є його наслідком, потрібно фундаментально зрозуміти один із найбільших дарів Бога, а також те, як людина постійно зловживає цим даром.

Цей дар — це вільна воля, або, як її частіше називають, свобода вибору. Бог надав цю свободу нашим першим батькам, Адаму і Єві, під час створення світу. Але протягом тисячоліть ми довели, що є жалюгідними розпорядниками цього дорогоцінного дару і несемо велику відповідальність за нього.

Як Бог пояснив стародавньому Ізраїлю, свобода вибору є необхідною для розвитку праведного характеру (Повторення Закону 30:15-19). Без свободи вибору ми були б не більше ніж роботами, чия поведінка була б заздалегідь запрограмована і незмінна або диктувалася в усіх деталях зовнішньою силою, такою як сам Бог.

Але це не є Божим наміром. Він має інші очікування від нас, оскільки має для нас набагато вищу мету. Він хоче, щоб ми вибрали слухатися Його від щирого серця. Він хоче, щоб ми з ентузіазмом любили і цінували Його цінності та стандарти, які ґрунтуються на двох головних принципах — любити Його всім серцем і любити інших так само, як ми любимо себе (Матвія 22:35-40).

Як ми побачимо, вибір слухатися Бога і навчитися любити інших, коли ми маємо свободу робити інакше, є життєво важливим для майбутнього, яке Бог запланував для нас.

Різні рівні прийняття рішень

З усіх фізичних створінь на землі, які створив Бог, тільки людина може проявляти вільну волю. Простіші форми життя, такі як мікроби та комахи, запрограмовані реагувати певним чином на певні подразники. Вони поводяться відповідно до свого середовища і практично не мають самостійної здатності приймати рішення в тому сенсі, в якому це робить людина.

Дії більш складних форм життя, таких як ссавці, також значною мірою керуються інстинктами, хоча вони і приймають елементарні рішення, реагуючи на подразники та пристосовуючись до ситуацій.

Тільки людина серед земних створінь має розвинене відчуття часу. Еклезіаст 3:11 говорить, що Бог «вічність поклав їм у серце». Іншими словами, ми можемо розмірковувати про майбутнє. Ми приймаємо далекосяжні рішення і плануємо своє життя на місяці та роки вперед.

Ми також вивчаємо минуле; ми маємо почуття історії. Ми вчимося на власному досвіді та досвіді інших. Бог наділив здатністю до прийняття складних рішень лише людину серед усіх Своїх земних створінь.

Бог створив людей, щоб вони робили вибір. Однак ми ніколи не навчилися робити послідовно мудрі та обґрунтовані вибори. Ми також не навчилися ефективно керувати своїми емоціями, мотивами та бажаннями, а також їхнім впливом на наші рішення.

Перше втілення свободи вибору людини

Наша свобода вирішувати, що ми хочемо робити, може привести до добрих або злих вчинків. Бог наділив нас свободою допомагати ближнім і свободою діяти егоїстично, завдаючи шкоди собі та іншим.

Ми часто використовуємо свою свободу вибору неправильно і пожинаємо наслідки — які часто мають форму несподіваних покарань. Це не є чимось новим; це сталося в Едемському саду з першими людьми, Адамом і Євою.

Бог поставив у саду два дерева. Одне було деревом життя, а інше — деревом пізнання добра і зла (Буття 2:9). Бог сказав Адаму, що він може їсти плоди першого дерева, але не повинен їсти плоди другого: «Із кожного дерева в Раю ти можеш їсти. Але з дерева знання добра й зла не їж від нього, бо в день їди твоєї від нього ти напевно помреш» (Буття 2:16-17).

Як пояснюється в книзі Об’явлення, дерево життя символізувало послух Богу, який в кінцевому підсумку приведе до вічного життя (Об’явлення 2:7; Об’явлення 22:1-2). Інше дерево — дерево пізнання добра і зла — символізувало відмову від Божого керівництва, самостійно визначаючи добро і зло. Цей вибір в кінцевому підсумку приведе до смерті.

Єва, спокушена змієм, нерозумно скористалася своєю свободою волі і була обманута (2 Коринтян 11:3). Вона раціоналізувала Божу настанову. Хоча апостол Павло говорить нам, що Адам не був обманутий (1 Тимофія 2:13-14), він дозволив своїй дружині переконати себе приєднатися до неї в непокорі Богу (Буття 3:17).

Повне усвідомлення Адамом своїх вчинків зробило його ще більш винним у тому, що сталося; Бог поклав на нього ще більшу відповідальність, ніж на Єву. Проте, діючи разом, вони вирішили послухатися і піти за змієм (Буття 3:1-6), якого вОб’явленні 12:9 названо дияволом і сатаною. (Щоб краще зрозуміти вплив сатани, обов’язково прочитайте Чи справді існує диявол?)

Адам і Єва пожнули плоди свого гріха. Бог сказав їм, що вони помруть — і врешті-решт вони померли — але безпосереднім наслідком було те, що Бог вигнав їх з саду і відрізав їх від дерева життя.

Тепер їм довелося самостійно прокладати собі шлях у важкому світі (Буття 3:22-24). Вони були залишені наодинці зі своєю недосконалою мудрістю — власним судженням (Буття 3:6). Від цього моменту їхнє життя стало сповнене смутку, болю і важкої праці через їхній бунт проти чітких наказів Бога (Буття 3:16-19).

З того часу «всі згрішили» (Римлянам 3:23; Римлянам 5:12) і пожинають плоди гріхів Адама і Єви.

Багато людей зневажають Біблію, тому що вона містить багато розповідей про погану поведінку людей. Однак ми повинні розуміти, що Святе Письмо, частково, є історичним описом гріховного способу життя, який обрав людина, відкинувши Божі заповіді, і пожинає плоди своїх вчинків.

Бог надихнув на записування уроків Старого Завіту, щоб ми могли вчитися на досвіді інших (1 Коринтян 10:6-11; Римлянам 15:4). Хоча Новий Завіт містить подібні уроки для нас, його основна увага зосереджена на посланні про Царство Боже і добрій новині про те, що Бог послав Свого Сина, щоб спасти нас від наших гріхів (Івана 3:16). Він також відкриває, як страждання і горе врешті-решт припиняться.

Вибір між благословенням і прокляттям

Приблизно через 2500 років після Адама і Єви Бог запропонував ізраїльтянам відчутне полегшення страждань. Він почав працювати з ними, коли вони ще були в рабстві в Єгипті. Він обіцяв не тільки визволити їх з рабства, але й дати їм можливість стати зразковим народом, якому інші хотіли б наслідувати (Второзаконня 4:5-8).

Як частина Божої угоди з ними, вони мали стати Його слухняним народом (Вихід 19:5). Він навчив їх 10 основним пунктам Свого вічного духовного закону — Десяти Заповідей (Вихід 20:1-26). Він дав їм додаткові закони і постанови, які ми знаходимо переважно в книгах, написаних Мойсеєм (П’ятикнижжя).

Цей закон, сказав Він їм, буде їхньою «мудрістю» і «розумінням перед очима народів, які почують усі ці постанови і скажуть: «Тільки він мудрий та розумний народ, цей великий люд» (Повторення Закону 4:6).

Бог сказав ізраїльтянам, що вони мають свободу вибору між двома способами життя: «Сьогодні взяв я за свідків проти вас небо й землю, життя та смерть дав я перед вами, благословення та прокляття. І ти вибери життя, щоб жив ти та насіння твоє, щоб любити Господа, Бога свого, щоб слухатися голосу Його та щоб линути до Нього, бож Він життя твоє, і довгота днів твоїх, щоб сидіти на цій землі» (Повторення Закону 30:19-20).

Він повідомив їм, що якщо вони будуть слухатися, то отримають багато благословень (Повторення Закону 28:2), а якщо не будуть слухатися, то будуть прокляті (Повторення Закону 28:15). Багато проклять, які, за словами Бога, будуть наслідком неслухняності (Повторення Закону 28:15-68), практично ідентичні болю і стражданням, які охоплюють сучасні народи. Деякі з цих неприємностей торкнуться всього народу. Інші були особистими стражданнями, як фізичними, так і психічними.

На жаль, Ізраїль не послухався і зазнав жахливих страждань, які передбачив Бог. Серед них були сільськогосподарські катастрофи, бідність, сімейні проблеми, погане здоров’я, злочинність і насильство, військові поразки і, зрештою, полон.

Після багатовікового експерименту із свободою вибору, під час якого ізраїльтяни постійно ігнорували Бога і робили все по-своєму, вони повернулися до стану національного рабства.

Причина і наслідок: часто недооцінюються

Бог часто намагався донести до людей важливий принцип, що кожен наслідок має причину. Але нам важко зрозуміти цю істину, тому ми продовжуємо страждати від руйнівних наслідків своїх гріхів.

Багато трагедій і страждань можна простежити до наших власних, надто людських вчинків і рішень. У світі свободи вибору деякі рішення неминуче призводять до шкідливих і болісних наслідків.

Дії мають наслідки. Багато людей знають приказку «тільки людина посіє, те саме й пожне», але не усвідомлюють, що вона походить з Біблії (див.Галатів 6:6-7). Приповісті 22:8 кажуть, що «Хто сіє кривду, той жатиме лихо».

Аналізуючи явище страждання, ми можемо багато чого навчитися, якщо простежимо обставини до їхньої причини.Приповісті 22:3 застерігають нас зважати на довгострокові наслідки наших вчинків: «Мудрий бачить лихе і ховається, а безумні йдуть і караються».

Коли ми шукаємо головні причини страждань, часто нам не потрібно дивитися далі, ніж на себе — на рішення і дії окремих людей і людства в цілому. Так чи інакше, гріх зазвичай є основною причиною, а страждання — наслідком.

Причини нещастя

Народи і окремі люди страждають від багатьох нещасть через незнання і непослух тим самим духовним законам Бога, яким не підкорився Ізраїль. Божі заповіді є живими законами, що мають універсальне застосування, забезпечують користь за послух і покарання за непослух. Його натхненне Слово говорить нам, що ті, хто любить Його закон, мають «великий мир» (Псалом 119:165), але шлях беззаконних і невірних є важким (Приповісті 13:15).

Біблія вказує на багато болісних людських переживань, які є прямим результатом гріха. Одним із таких прикладів є військова агресія. Апостол Яків писав про походження збройних конфліктів: «Звідки війни та свари між вами? Чи не звідси, від ваших пожадливостей, які в ваших членах воюють? Бажаєте ви та й не маєте, убиваєте й заздрите та досягнути не можете, сваритеся та воюєте» (Якова 4:1-2).

Ці слова стосуються як окремих людей, так і цілих народів, оскільки народи – це просто групи людей, які дбають про свої інтереси. Агресори йдуть на війну з бажання збільшити свою владу, престиж і багатство. Роблячи це, вони відкидають закон, етику, мораль і мир. Вони вбивають і калічать, щоб досягти своїх цілей, втілюючи в життя принцип «сильний – правий» і максиму, що «переможець забирає все».

Вілл і Аріель Дюрант розуміли цю людську схильність, коли писали в книзі «Уроки історії»: «Причини війни такі самі, як і причини конкуренції між людьми: жадібність, войовничість і гордість; прагнення до їжі, землі, матеріалів, палива, панування» (1968, с. 81).

Іронічно, що народи, які вільно обирають насильство, включаючи війну, часто успадковують долю, схожу на долю країн, які вони знищують. Ісус розумів це, коли сказав: «всі, хто візьме меча, від меча і загинуть» (Матвія 26:52). Історія — це хроніка послідовних імперій, які завойовують і завойовуються. Людство приречене повторювати цей цикл, доки непокора Богу залишатиметься нашим обраним шляхом.

Рішення мають наслідки

Багато форм страждань є просто неминучими наслідками особистих рішень. Наприклад, у багатьох розвинених країнах існують осередки бідності, незважаючи на мільярди доларів податків, що витрачаються на боротьбу з цією проблемою.

Часто бідність можна простежити до індивідуальних рішень. Учні кидають школу, скорочуючи свою освіту і прирікаючи себе на все життя важкої роботи, низьких зарплат, фінансових труднощів і нездійснених амбіцій.

Багато підлітків починають вести статеве життя, мільйони дівчат народжують дітей поза шлюбом, які, можливо, ніколи не побачать своїх батьків. Дослідження показують, що діти, покинуті батьками, у ранньому віці набагато частіше звертаються до наркотиків, алкоголю та тютюну, стають злочинцями і ведуть розпусне життя, завдаючи страждань собі та іншим.

Багато молодих матерів, часто незаміжніх, оскільки батьки втекли від відповідальності, опиняються в пастці низькооплачуваної роботи, маючи на утриманні маленьких дітей, і змушені покладатися на допомогу, зазвичай від уряду або благодійних організацій, щоб вижити. Ця схема повторюється в циклі бідності, що охоплює покоління, як правило, через недалекоглядні особисті рішення та дії.

Здоров’я та вибір

Невимовні проблеми зі здоров’ям турбують нас через наші індивідуальні рішення. Ми погано харчуємося, не займаємося фізичними вправами, вживаємо шкідливі речовини і недбало травмуємо себе та інших у нещасних випадках. Багато хто страждає від психічних розладів внаслідок порушення принципів, що регулюють стосунки, які чітко викладені в Біблії.

Фізичні та психологічні проблеми є наслідком зловживання алкоголем та іншими наркотичними речовинами. Такі зловмисники не тільки ризикують скоротити своє життя на багато років, але їхні звички завдають величезної шкоди їхнім сім’ям та друзям. Ще трагічніше те, що багато зловмисників потрапляють в аварії, які калічать або забирають життя невинних людей.

Фізична шкода, заподіяна курінням, добре задокументована. Хвороби, пов’язані з курінням, щороку забирають життя 400 000 людей у США і мільйонів людей у всьому світі. Багато з цих смертей є надзвичайно болісними і повільними. Ми охоче визнаємо, що найкращим ліком від горя, спричиненого курінням, є просто кинути палити, проте багато хто настільки залежний, що відкидає це очевидне рішення.

Куріння – лише одна з багатьох звичок, що завдають болю. Доктор Пол Мартін зазначає, що випадки, на перший погляд, нешкідливої поведінки можуть з часом накопичуватися: «Існує безліч поширених моделей поведінки, які поступово вбивають людей, але в величезних кількостях» (The Healing Mind, 1997, с. 58).

У книзі, написаній спільно з Філіпом Янсі, доктор Пол Бранд повідомив, що на великій національній конференції з питань охорони здоров’я він почав складати список серйозних проблем зі здоров’ям, пов’язаних з поведінкою, які мають серйозний вплив на здоров’я американців. Серед них «серцеві захворювання та гіпертонія, що посилюються стресом, виразка шлунка, рак, пов’язаний із токсичним середовищем, СНІД, захворювання, що передаються статевим шляхом, емфізема та рак легенів, спричинені курінням, пошкодження плода внаслідок зловживання алкоголем та наркотиками матір’ю, діабет та інші захворювання, пов’язані з харчуванням, насильницькі злочини, автомобільні аварії за участю алкоголю. Це були ендемічні, навіть епідемічні проблеми, що турбували експертів у галузі охорони здоров’я в США» (The Gift Nobody Wants, 1993, с. 226-227).

Приймаючи рішення, що призводять до таких проблем, наше тіло часто попереджає нас про небезпеку. Бренд і Янсі зазначають, що «вражаюча частка проблем зі здоров’ям походить від поведінки, яка ігнорує чіткі сигнали тіла» (с. 226).

Ми пожинаємо те, що посіяли

Висновок має бути очевидним. Багато страждань спричинені неправильним вибором. Біблія дає вказівки, як нам слід жити. Однак ще з часів Адама і Єви ми неодноразово зневажали Божі настанови і приносили собі величезний біль і горе.

Біблія дає практичні поради практично з усіх аспектів життя. Багато її принципів показують, як уникнути страждань і, певною мірою, полегшити їх.

Ми не можемо жити без страждань, доки не примиримося з Богом і Його заповідями: «Сину мій, не забудь ти моєї науки, і нехай мої заповіді стережуть твоє серце, бо примножать для тебе вони довготу твоїх днів, і років життя та спокою» (Приповісті 3:1-2, виділено автором).

Якби ми дотримувалися Божих настанов на національному рівні, ми б побачили негайне і різке зменшення злочинності, хвороб, ворожнечі між народами, забруднення навколишнього середовища, нещасних випадків, психічних захворювань, розпаду сімей, руйнування стосунків та багатьох інших явищ, які приносять нам горе. Божий закон не є суворим чи обтяжливим. Це закон свободи (Якова 1:25), який усунув би більшу частину страждань у світі, якби його дотримувалися всі.

Чи можемо ми пояснити всі страждання?

Одним із наслідків рішення людства жити всупереч Божим настановам є світ, що підвладний примхам часу, випадковості та діям інших людей.

Photos.com

Мабуть, найважче зрозуміти ті страждання, які, здається, виникають нізвідки і без видимої причини. Ми повинні усвідомити, що можуть траплятися індивідуальні трагедії, над якими ми не маємо контролю і які неможливо передбачити. У таких випадках Писання закликає нас молитися, просячи Бога усунути або полегшити проблему, або допомогти нам впоратися з труднощами і винести з них урок.

Наш Творець у Своїй мудрості не завжди дає нам відповідь, яку ми хочемо. Він рідко відкриває конкретну причину Свого рішення. Однак у Нього завжди є вагома причина.

Наприклад, Бог визволив апостола Павла з багатьох випробувань, але принаймні в одному випадку Він відмовився втрутитися, незважаючи на палкі молитви Павла (2 Коринтян 12:7-10). У цьому випадку відповідь Павлу була такою: «Досить тобі Моєї благодаті, бо сила Моя здійснюється в немочі».

У цьому випадку зміцнення певного аспекту духовного світогляду або характеру Павла було в кінцевому рахунку важливішим, ніж його особистий комфорт.

Цей приклад повинен допомогти нам зрозуміти, що Божий погляд відрізняється від нашого (див. Ісая 55:8-9; 2 Петра 3:8). Іноді Він ставить уроки, які ми повинні винести з важких обставин, вище за наш фізичний і психічний комфорт. У такі моменти ми можемо думати, що Бог не чує наших молитов, але Він чує. Просто ми часто не хочемо прийняти, що Його відповідь «ні» або «ще ні» — або, як у випадку апостола Павла, «Я маю для тебе щось краще».

Ми повинні пам’ятати про Божу обіцянку ніколи не випробовувати нас понад наші сили (1 Коринтян 10:13). Павло показав чудовий приклад. Він просто довірився Божій мудрості і вирішив продовжувати робити те, до чого Бог покликав його.

Якщо ми коли-небудь будемо обтяжені стражданнями, які Бог не зніме найближчим часом, особливо якщо вони спричинені обставинами, що не залежать від нас, ми повинні слідувати цій мудрій біблійній пораді Петра: «Тому й ті, хто з Божої волі страждає, нехай душі свої віддадуть в доброчинстві Йому, як Створителю вірному» (1 Петра 4:19).

Зверніть увагу на конкретну сферу страждань, про яку мав на увазі Петро: «Коли ж вас ганьблять за Христове Ім’я, то ви блаженні, бо на вас спочиває Дух слави й Дух Божий. Ніхто з вас хай не страждає, як душогуб, або злодій, або злочинець, або ворохобник, а коли як християнин, то нехай не соромиться він, але хай прославляє Бога за те» (1 Петра 4:14-16).

Якби страждання кожної людини можна було безпосередньо пов’язати з її власним порушенням конкретного закону, то це було б легше зрозуміти і прийняти як справедливий наслідок. Але так буває рідко.

Давши нам свободу вибору, Бог дав нам можливість прийняти або відкинути Його керівництво, вибрати бунт або покірність, приймати нерозумні або мудрі рішення. Таким чином, Він дав кожному з нас невизначене майбутнє.

Ми вільні їздити недбало або після надмірного вживання алкоголю, вільні викидати токсичні речовини в навколишнє середовище, вільні харчуватися нерозумно. Кожен з нас має цю свободу, як і наші сусіди та всі інші люди навколо нас. Усі наші дії — і їхні — мають наслідки. Іноді ми страждаємо через власні рішення, а іноді — через рішення наших сусідів. І навпаки. Свобода вибору — це чудовий дар, але ми рідко добре справляємося з цією відповідальністю, про що свідчить наш сумний, страждаючий світ.

Це дає нам певне розуміння того, чому невинні люди, включаючи маленьких дітей, іноді страждають через неправильний вибір інших. Саме в такі моменти ми найбільше потребуємо втішної допомоги люблячого Бога та підтримки родини і друзів.

Ніхто з нас не застрахований від наслідків своїх чи чужих вчинків. Людина, яка захворіла на хворобу, що не пов’язана з її конкретною поведінкою, і немовля, яке народилося з вродженою вадою, також страждають, хоча не обов’язково через щось, що вони зробили.

Ті, хто постраждав або загинув у результаті нещасних випадків чи стихійних лих, також часто є невинними жертвами. Не всі страждання є наслідком особистої непокори чи безвідповідальної поведінки того, хто страждає. Навіть у Десяти Заповідях Бог нагадує нам, що наслідки неправильних вчинків можуть впливати на нащадків протягом кількох поколінь (Вихід 20:5).

Часто конкретну причину випадків страждань просто неможливо точно пояснити — принаймні в цьому житті. Іноді найкраще, що ми можемо зробити, — це прийняти це як пояснюване лише тим, що Біблія називає «часу й нагоди» (Еклезіаст 9:11). Хоча Бог не спричиняє нещасних випадків, Він також не керує життям кожної людини, щоб запобігти їм. Павло каже нам, що в цьому житті ми бачимо «у дзеркалі, у загадці» (1 Коринтян 13:12). Ми ніколи не зрозуміємо деяких речей повністю в цьому житті, але зрозуміємо в майбутньому світі.

Ми повинні усвідомити, що навіть страждання, які є результатом часу і випадковості, не є безпричинними. Якщо вони не можуть бути пов’язані з конкретною поведінкою, то часто все одно є наслідком одного або декількох моделей поведінки, яких дотримується людство з часу створення.

Адам, згрішивши, вирішив відвернутися від Бога. Решта людства пішла тим самим шляхом: «Тому то, як через одного чоловіка ввійшов до світу гріх, а гріхом смерть, … смерть у всіх людей через те, що всі згрішили» (Римлянам 5:12).

Одним із наслідків рішення людства жити всупереч Божим настановам є світ, підвладний примхам і капризам «часу і випадку» та діям інших людей. Ця модель буде панувати, доки Христос не повернеться, щоб встановити Боже Царство на землі. Тоді весь світ буде наповнений знанням про Бога і Його праведні закони (Ісая 11:9). Все людство нарешті буде процвітати у справедливому і чесному світі.

Роль сатани в стражданнях

З різних уривків Біблії ми бачимо, що сатана має всеосяжну владу над людством.

dtimiraos/iStock/Thinkstock

Віра в диявола Сатану як реальну істоту не є модною в багатьох колах. Навіть у Сполучених Штатах, де віра в диявола є поширеною, опитування показують, що більшість американців не вірять у Сатану як реальну, живу істоту. Багато хто вважає диявола лише символом нелюдяності людини до людини або втіленням зла взагалі.

Однак Біблія представляє Сатану як реальну істоту — духовну істоту, що володіє великою силою, щоб завдавати шкоди. Оскільки так багато людей відкидають існування справжнього диявола, він є невизнаною причиною багатьох страждань. Незалежно від того, усвідомлюємо ми це чи ні, його обман людства є головною причиною мук і горя.

Ступінь впливу і влади Сатани чітко розкривається в Біблії. В Об’явленні 12:9 сказано, що він «сатана, що зводить усесвіт». В іншому місці Іван пише, що «ввесь світ лежить у злі» (1 Івана 5:19). Коли Павло проголошує, що «бог цього віку» засліпив розуми багатьох, щоб вони не вірили в Євангеліє (2 Коринтян 4:4), він має на увазі диявола.

У притчі про сіяча і насіння Ісус говорить нам, що як тільки багато людей чують пояснення Божого Слова, «приходить до них сатана, і забирає слово, посіяне в них» (Марка 4:15). Ця злісна істота хоче, щоб людство було сліпе до втіхи, заохочення і визволення, які дає Божа істина.

Через духовну сліпоту і невігластво, які сатана нав’язав світові, він є ініціатором незліченних страждань. Він засліпив людство щодо причини нашого існування. Він обдурив людей, змусивши їх повірити, що його шлях — шлях егоїзму і гріха — кращий за послух Божим заповідям. На жаль, людство стало жертвою підступів сатани, не усвідомлюючи остаточного горя, яке приносить гріх.

Сатана називається «спокусник» (Матвія 4:3). Протягом всієї історії він успішно спокушав людей віддаватися незаконному і аморальному задоволенню своїх фізичних бажань. Він застосував цю стратегію в Едемському саду, і з того часу його гра чудово працює. Всі страждають через це.

Однак вплив сатани виходить за межі простого обману. Павло називає його «волею князя, що панує в повітрі, духа, що працює тепер у неслухняних» (Ефесян 2:2) — очевидно, «розповсюджуючи», так би мовити, неправильні настрої та ставлення до сприйнятливих людських умів.

Ісус описав диявола як «душогуб споконвіку» (Івана 8:44). Наміром сатани завжди було зробити людське життя нещасним і в кінцевому підсумку знищити нас (1 Петра 5:8). Його сама природа є руйнівною, і ті, хто вчиняє руйнівні дії, несвідомо слідують за ним. В Об’явленні 9:11 сатана названий «ангола безодні; йому по-єврейському ім’я Аваддон, а по-грецькому звався він Аполліон». Ці два імена означають «руйнування» і «руйнівник» відповідно. На відміну від Бога, який є творцем, підтримувачем і дарувальником життя, сатана є остаточним руйнівником і вбивцею.

Сатана є підбурювачем війни та інших конфліктів. Книга Об’явлення описує демонічних духів наприкінці віку, які «виходять до царів усього всесвіту», «щоб зібрати їх на війну того великого дня Вседержителя Бога» (Об’явлення 16:14). Сатана і його демони спричинять час лиха, який буде страшнішим за будь-яке руйнування, яке коли-небудь зазнали люди (Матвія 24:21-22).

З цих уривків ми бачимо, що сатана має всеосяжну владу над людством. Однак Бог встановлює межі влади сатани (Йов 1:12; Йов 2:6). Бог не дозволить сатані зірвати Свій великий план спасіння людства. Бог ніколи не відмовиться від Свого остаточного контролю над людством і рештою Свого творіння. (Щоб дізнатися більше про роль сатани в людських справах, обов’язково прочитайте Чи справді існує диявол?)

Як страждання може принести добро

Усі ми колись страждаємо. Хоча це ніколи не приємно, але і історія, і Біблія показують, що страждання в кінцевому підсумку може принести добро.

Олівія Сноу/Unsplash

Пам’ятаючи про це, ми можемо краще навчитися справлятися зі стражданнями і приймати їх.

Зигмунд Фрейд працював психотерапевтом, допомагаючи людям позбутися психологічних проблем. Однак він був достатньо чесним, щоб визнати, що його можливості допомогти були обмежені. Він зізнався, що «вилікував невротиків від їхніх страждань, лише щоб відкрити їм звичайні страждання життя» (Ернест Бекер, «Заперечення смерті», 1973, с. 271). Фрейд мав рацію: життя без проблем не існує.

Оскільки ми не можемо уникнути всіх страждань, ми повинні пам’ятати, що вони можуть і часто приносять хороші результати. Легше терпіти страждання і біль, коли ми розглядаємо їх як виклики, ніж коли ми думаємо про них як про нестерпні прокляття.

Традиційно західна культура, і цілком справедливо, вважала, що деякі труднощі є корисними, оскільки допомагають нам дозріти і стати кращими людьми. Однак автор Річард Кайл нагадує нам, що більша частина Європи, Великої Британії та Сполучених Штатів увійшла в постхристиянську еру, в якій «християнство більше не визначає культурні цінності» (The Last Days Are Here Again, 1998, с. 25).

Постхристиянський світогляд відкидає традиційне біблійне уявлення про те, що труднощі і біль, хоч і неприємні та небажані, можуть привести до кінцевого блага. Такі вирази, як «Терпеливістю вашою душі свої ви здобудете» (Лука 21:19) і «що через великі утиски треба нам входити у Боже Царство» (Дії 14:22, NIV), хоч і правдиві, але вже не є загальноприйнятими.

Біблія чітко вчить, що негаразди можуть принести корисні результати. Хоча Христос був Сином Божим, Він також «навчився послуху з того, що вистраждав був. А вдосконалившися, Він для всіх, хто слухняний Йому, спричинився для вічного спасіння» (Євреїв 5:8-9). Навіть світська історія наводить багато прикладів окремих осіб і народів, які в умовах примусу подолали складні обставини і досягли величі. Іноді одна рішуча людина давала імпульс, необхідний націям, щоб витримати важкі часи і досягти похвальних цілей.

Прем’єр-міністр потужно служить своїй країні

Сер Джон Кіган спостерігав це на прикладі Вінстона Черчилля і Великобританії під час Другої світової війни. У 1940 році, в найчорніші дні конфлікту, Черчилль мужньо виступив, щоб згуртувати зневірений британський народ. «У серії чудових промов, закликаючи народ до мужності та історичної величі, він повів за собою всю Британію». Своїми сильними словами він нав’язав «свою волю і уяву своїм співвітчизникам» (U.S. News and World Report, 29 травня 2000 р.).

Зміцнені рішучістю свого прем’єр-міністра, британці витримали жахливі бомбардування гітлерівських літаків у битві за Британію і перетворили час випробувань і неминучої поразки на тріумф, який Черчилль назвав «найкращою годиною» своєї країни.

Кіган пише, що британці, перебуваючи під загрозою вторгнення, «повністю продемонстрували, як слід прожити найкращу годину. Вони витягали з-під уламків мертвих і живих, охороняли пляжі затягували паски».

У книзі «Уроки історії» Вілл і Аріель Дюрант зазначають, що «успішно подоланий виклик… підносить настрій і рівень нації, робить її більш здатною до подолання подальших викликів» (1968, с. 91).

Досвід британців демонструє необхідність об’єднання і підтримки один одного в скрутні часи. Доктор Пол Бренд розповідає, як він готується до найгіршого: «Найкраще, що я можу зробити, щоб підготуватися до болю, — це оточити себе люблячою спільнотою, яка буде поруч зі мною, коли трапиться трагедія» (Бренд і Янсі, с. 236). Він зазначає, що «страждання нестерпне лише тоді, коли нікому до нього немає діла» (с. 257).

Бог відкриває, що страждання несуть у собі благородну мету: вони повинні допомогти нам зростати в братській любові. «Носіть тягарі один одного, і так виконаєте закона Христового», – пише Павло (Галатів 6:2).

Коли наша турбота виливається на інших, страждання, хоч і небажані та болісні, можуть стати корисним досвідом. Ми дізнаємося про реальність, що «Усяка кара в теперішній час не здається потіхою, але смутком, та згодом для навчених нею приносить мирний плід праведности» (Євреїв 12:11).

Зустріч із труднощами

Переконання, що страждання може принести значну користь, майже зникло в західній культурі. Воно значною мірою замінено ідеєю, що страждання або будь-які неприємності є несправедливими і їх слід уникати за будь-яку ціну.

Можливо, це уявлення частково успадковано нами від суспільства, яке звикло до швидких рішень і вчить нас, що ми заслуговуємо на таблетку від кожного болю і швидке вирішення кожної проблеми. Це також частина менталітету жертви — відмови брати відповідальність за свої дії або обставини — яка може послабити суспільство, що піддається їй. Будь-яке суспільство, яке визнає, що іноді життя не справедливе і точно не завжди легке, і сміливо реагує на виклики, стає сильнішим.

У сучасному світі біль вважається чимось зловісним, ворогом, якого слід уникати. Ми можемо дивитися на це так, а можемо розглядати це як попередження про те, що нам потрібно змінити свою поведінку. Якщо ми не можемо уникнути болю, то, можливо, ми можемо прийняти його виклик і стати сильнішими, кращими людьми.

Іноді ми можемо лише терпіти випробування і дозволити їм загартувати наш характер. Радник Норман Райт написав, що «криза не завжди є поганою. Вона може стати поворотним моментом у вашому житті на краще… [Вона] несе в собі можливість для зростання і змін» (How to Have a Creative Crisis, 1986, с. 15).

Біблія нагадує нам, що в випробуваннях ми повинні дивитися далі за межі сьогодення і зосередитися на потенційних перевагах: «А терпеливість нехай має чин досконалий, щоб ви досконалі та бездоганні були, і недостачі ні в чому не мали» (Якова 1:4).

Не дозволяйте випробуванням перемагати вас

Ми не говоримо, що слід страждати, якщо цього можна уникнути. Але коли ми не можемо цього уникнути, нам потрібно навчитися справлятися зі стражданнями і, якщо необхідно, приймати їх. Якщо ми не навчимося цього, наші випробування можуть призвести до більших проблем, якщо ми зробимо рішення, що змінять наше життя, під впливом тривоги, викликаної випробуваннями.

Як пише доктор Пол Мартін у книзі «Зцілення розуму», «Стрес і тривога… можуть заважати нам нормально спати і робити нас більш схильними до куріння, надмірного вживання алкоголю, неправильного харчування, пропуску прийому ліків, нехтування фізичними вправами, вживання шкідливих рекреаційних наркотиків, ризикованої сексуальної поведінки, швидкої їзди без ременів безпеки, потрапляння в аварії або навіть самогубства» (с. 55).

Високий рівень самогубств у багатьох країнах може частково відображати нездатність людей прийняти те, що життя може бути важким.

Послання доброї новини

Біблія говорить нам, що Бог дозволяє стражданням служити божественній меті. Християни знають, що їхній Спаситель, Ісус Христос, страждав і помер за них, і що вони повинні наслідувати Його приклад, який включає страждання (1 Петра 2:21). Ісус переніс муки і помер, щоб Бог міг простити нам наші гріхи і дарувати нам вічне життя, під час якого ми будемо царювати з Христом (Об’явлення 5:10). Знання цього може допомогти нам краще впоратися з життєвими труднощами.

«А коли терпимо, — нагадує нам Павло, — то будемо разом також царювати» (2 Тимофія 2:12). Христос повернеться на землю, щоб правити — і зрештою покласти край смутку та стражданням.

Послання Ісуса було фундаментально доброю новиною, яка зосереджувалася на Царстві Божому (Марка 1:14-15), яке Христос встановить після Свого повернення. Він встановить час всесвітнього миру та щастя. Через пророка Ісаю Бог передбачив мир і радість цього майбутнього Царства: «не вчинять лихого та шкоди не зроблять на всій святій Моїй горі, бо земля буде повна пізнання Господнього так, як море вода покриває» (Ісая 11:9).

Коли знання про Бога буде відновлено для людства, а вплив сатани буде знищено (Об’явлення 20:1-3), біль, який був наслідком слідування за дияволом, а не за Богом, припиниться. Земля нарешті знайде тривалий мир. (Для отримання більш детальної інформації прочитайте нашу безкоштовну брошуру «Євангеліє Царства».)

Чудове майбутнє

Зараз Бог покликає лише декількох, відносно кажучи, з-поміж величезної кількості людей, щоб вони стали частиною Його Церкви. Він вважає їх першими плодами Свого духовного врожаю (Якова 1:18) — обраними, якщо вони залишаться вірними, щоб царювати з Христом у Його Царстві. Але Він не покликає всіх зараз (Римлянам 11:7-26). «Ніхто бо не може до Мене прийти, як Отець, що послав Мене, не притягне його, — сказав Ісус, —і того воскрешу Я останнього дня» (Івана 6:44).

Коли Ісус говорив про воскресіння Своїх у останній день, Він мав на увазі Своє друге пришестя. Павло додає такі подробиці: «Сам бо Господь із наказом, при голосі Архангола та при Божій сурмі зійде з неба, і перше воскреснуть умерлі в Христі, потім ми, що живемо й зостались, будемо схоплені разом із ними на хмарах на зустріч Господню на повітрі, і так завсіди будемо з Господом. Отож, потішайте один одного цими словами» (1 Солунян 4:16-18).

Коли ми розуміємо і приймаємо Божий план спасіння, ми знаходимо велику втіху в цій істині. Коли прийде Ісус, ті, хто покаявся і прийняв Його як свого Спасителя і віддав своє життя в люблячому послуху, знайдуть втіху. Їхні страждання закінчаться. Бог дасть їм вічне життя в новому тілі — духовному тілі, яке не знатиме страждань (1 Коринтян 15:35-54).

Тоді ми усвідомимо те, що можемо зрозуміти лише частково, поки живемо в тілі, що «страждання теперішнього часу нічого не варті супроти тієї слави, що має з’явитися в нас» (Римлянам 8:18).

Ті, хто прийшов до розуміння великого задуму і покликання Бога, все одно вважають, що життя інколи є болісним (Римлянам 8:23), але вони розуміють, чому. Вони з нетерпінням чекають на час, коли Бог дасть їм вічне життя і дозволить їм царювати з Христом у Царстві Божому. Павло закликає нас «потішайте один одного цими словами» (1 Солунян 4:18).

Болісні уроки

Павло зазначає, що християни, як і Христос, повинні страждати: «вчинено вам за Христа добродійство, не тільки вірувати в Нього, але і страждати за Нього» (Филип’ян 1:29).

Петро нагадує християнам, що вони повинні очікувати страждань, бо Бог може використовувати страждання, щоб очистити нас від гріхів: «Отож, коли тілом Христос постраждав за нас, то озбройтеся й ви тією самою думкою, бо хто тілом постраждав, той перестав грішити, щоб решту часу в тілі жити вже не для пожадливостей людських, а для Божої волі» (1 Петра 4:1-2).

Як пояснив Христос, Його послідовники можуть очікувати страждань. Але Бог іноді дозволяє нам страждати, тому що біль вчить нас утримуватися від гріха навіть у найскладніших обставинах.

Коли Бог дозволяє нам страждати через наші неправильні вибори, Він насправді діє милосердно. Чому? Тому що наслідком продовження гріха, коли ми знаємо краще (якщо не покаялися), буде вічна смерть.

«Доки я не страждав, – каже автор Псалма 119, – блудив був, та тепер я держусь Твого слова» (Псалом 119:67). Він нагадує нам, що страждання є нагадуванням про наслідки гріха, що страждання може принести довгострокові користі, яких ми не можемо розпізнати, коли маємо справу з фізичним або емоційним болем.

Важлива мета болю

Доктор Бранд багато років працював з хворими на проказу в Індії та Америці. Під час своєї роботи він дійшов дивовижного висновку щодо патології прокази.

Хворі на проказу страждають від прокляття, яке полягає в тому, що їхні кінцівки — пальці рук і ніг, стопи, а навіть ніс і вуха — руйнуються і відмирають, але ніхто не знав, чому. До досліджень доктора Бранда лікарі вважали, що прокажені страждають від «поганого тіла». Дивовижне відкриття Бранда полягало в тому, що проблема полягає в бактеріях прокази, які атакують нерви частин тіла, викликаючи процес, що призводить до загибелі нервів. Коли це відбувається, пацієнт, який отримав найменшу рану — навіть синця — на ураженій ділянці, абсолютно не відчуває болю. Як наслідок, він продовжує користуватися пошкодженою частиною тіла. Повторне використання погіршує стан рани. Зрештою тканина стає настільки пошкодженою, що плоть фактично відмирає і відшаровується.

Доктор Бранд почав лікувати рани прокажених, захищаючи їх, іноді гіпсовими пов’язками. Рани часто загоювалися і не зазнавали подальшого пошкодження. Захищене тіло знову ставало здоровим, хоча прокажений не відновлював чутливість ураженої частини тіла, оскільки нервова тканина була остаточно зруйнована.

Бранд дійшов висновку, що біль — це дар Бога, який попереджає нас про те, що щось пішло не так.

Висновок лікаря стосується більшості хвороб, а не тільки прокази. Коли ми відчуваємо біль, ми повинні реагувати на сигнали нашого тіла і вживати заходів для полегшення болю та усунення його причини. «Я не мав уявлення, наскільки вразливим стає тіло, коли йому бракує системи попередження», — робить висновок він (Бранд і Янсі, с. 121).

Духовні уроки страждань

Ми можемо провести духовну паралель із відкриттям доктора Бранда. Деякі страждання є наслідком наших власних гріхів або нерозумності. Іноді результатом є автоматичний запуск негативних і болісних наслідків у нашому тілі. Бог іноді дозволяє такі неприємності — і страждання — щоб ми звернули увагу на те, що робимо, і змінили свою поведінку, ставлення або переконання.

Багато психічного та фізичного болю є результатом свідомого чи несвідомого порушення Божих заповідей. Як сказав один психіатр: «Половина людей, які звертаються до клінік із фізичними скаргами, насправді кажуть: «Моє життя болить» (там само, с. 251).

Іноді ми грішимо, але не відчуваємо болю відразу. Бог може звернути нашу увагу на гріх, дозволивши нам пройти через болісне випробування. «Бо Господь, кого любить, того Він карає, і б’є кожного сина, якого приймає» (Євреїв 12:6). Святе Письмо містить багато прикладів чоловіків і жінок, чиє життя продемонструвало цей принцип.

Дозволяючи дискомфорту звернути нашу увагу на помилки та вади характеру, Бог нічим не відрізняється від будь-яких інших люблячих батьків. Батьки, які люблять своїх дітей, вкладають час і зусилля, навчаючи їх і дотримуючись правил для їхнього блага. Бог робить те саме, бо хоче, щоб ми вчилися (Євреїв 12:5-11).

Бог іноді дозволяє нам страждати, щоб ми навчилися розрізняти добро і зло та усвідомили свою залежність від Нього і Його настанов. Тому ми не повинні дивуватися, коли життя, навіть християнина, включає стрес і випробування (1 Петра 4:12-13).

В інших обставинах страждання можуть виникати не як наслідок гріха як такого, а тому, що Бог бачить необхідність очистити і зміцнити частину нашого характеру. Як м’язи атрофуються без використання, так і наша віра і характер можуть атрофуватися, якщо їх не тренувати належним чином.

Петро пише про цінність випробувань, пояснюючи: «Тіштеся з того, засмучені трохи тепер, якщо треба, всілякими випробовуваннями, щоб досвідчення вашої віри було дорогоцінніше за золото, яке гине, хоч і огнем випробовується, на похвалу, і честь, і славу при з’явленні Ісуса Христа» (1 Петра 1:6-7).

Навчитися покладатися на Бога

Ми повинні усвідомити, що, хоча Бог допускає випробування, Він не байдужий до нас, коли вони приходять. Бог є Батьком. Навіть більше, ніж люблячий людський батько, Він не радіє, бачачи своїх дітей у болю. Що Він відчуває до нас у такі моменти? «Покладіть на Нього всю вашу журбу, бо Він опікується вами» (1 Петра 5:7). Ці слова дають нам зрозуміти, що іноді ми повинні повністю покладатися на Бога, щоб отримати силу витримати.

Коли ми страждаємо, Бог хоче, щоб ми прийшли до Нього. Він обіцяє, що допоможе нам, коли ми це зробимо. Павло писав, що Бог втішає пригнічених (2 Коринтян 7:6), але ми повинні просити Його про цю допомогу. Він обіцяє, що не дозволить нам випробуванням, які перевищують наші сили, і надасть нам або полегшення, або силу, необхідну для витримки (1 Коринтян 10:13). Ми повинні вірити Божому слову і звертатися до Нього з цією обіцянкою, особливо коли відчуваємо, що наближаємося до межі своїх сил.

Ми повинні усвідомити, що Бог часто захищає тих, хто шукає Його: «Від Господа кроки людини побожної ставляться міцно, і Він любить дорогу її; коли ж упаде, то не буде покинена, бо руку її підпирає Господь» (Псалом 37:23-24).

Прочитайте весь Псалом 91, маючи це на увазі. Ми повинні просити Бога захистити нас і наших близьких. Він чує молитви праведних (Якова 5:16; 1 Петра 3:12) і дійсно захищає та благословляє Свій народ. Однак Біблія також чітко вказує, що Бог іноді допускає, щоб на нас спіткали важкі та болючі обставини, але в межах певних меж. Усі Його вірні слуги мусили витерпіти випробування. Коли вони приходять, ми повинні просити Його захистити нас від страждань, які перевищують наші сили, і дати нам силу витерпіти те, що ми мусимо.

Бог контролює все

Дослідження показали, що здатність людини терпіти біль посилюється відчуттям контролю над ним. Ми повинні робити все, що в наших силах, щоб полегшити, впоратися і контролювати свої страждання. Тоді ми зможемо усвідомити, що ми не є пішаками, підвладними примхам болю, і зможемо вибрати, як контролювати своє ставлення і реакцію на біль.

Як слуги Божі, ми повинні навчитися, що в кінцевому рахунку Бог контролює все, і Він милосердний. Він готовий і здатний врятувати нас. Його вуха відкриті для наших молитов (1 Петра 3:12).

Але Він очікує, що ми будемо покладатися на Його суд і час і беззастережно довіряти Йому. «Бо не хочемо, браття, щоб не відали ви про нашу скорботу, що в Азії трапилась нам, – писав Павло. – бо над міру й над силу були ми обтяжені, так що ми не надіялися навіть жити. Та самі ми в собі мали присуд на смерть, щоб нам не покладати надії на себе, а на Бога, що воскрешує мертвих, що від смерти такої нас визволив і визволяє, і на Нього й покладаємося, що й ще визволить Він» (2 Коринтян 1:8-10).

Життя без болю?

Тим часом, можливо, ми можемо осягнути мудрість слів Якова: «Майте, брати мої, повну радість, коли впадаєте в усілякі випробовування, знаючи, що досвідчення вашої віри дає терпеливість. А терпеливість нехай має чин досконалий, щоб ви досконалі та бездоганні були, і недостачі ні в чому не мали» (Якова 1:2-4).

Слова Якова можуть здатися нереалістичними для жителів західного світу, оскільки багато хто живе з ілюзією, що ми повинні бути здатні позбутися болю. Яків жив у суспільстві, де люди регулярно і часто стикалися зі стражданнями. Вони були більш звикли до переваг страждань, ніж ми.

Життя без болю неможливе. Ми повинні прийняти той факт, що Бог може навчити нас цінних уроків через наші страждання. Це не означає, що страждання коли-небудь стануть приємними. Навіть якщо ми заздалегідь передбачаємо біль і готуємося до нього, коли він насправді настає, ми відчуваємо різке пробудження. Біль вривається в наше життя з різкою реальністю. Він є небажаним ворогом, або принаймні так здається.

Але страждання і випробування можуть бути помічниками в духовному сенсі, готуючи нас до Божого задуму і Його Царства. Іноді наше примирення зі стражданням відбувається повніше після того, як ми його пережили і зрозуміли духовну зрілість, яку воно може в нас виховати.

Єдине остаточне звільнення від болю і труднощів приходить від Бога, від молитви до Нього і довіри Йому. Перед тим, як Ісус зазнав мук розп’яття, Він молився: «Отче Мій,якщо можна, нехай обмине ця чаша Мене… Та проте, не як Я хочу, а як Ти» (Матвія 26:39).

Петро нагадує нам про користь від протистояння негараздам: «А Бог усякої благодаті, що покликав вас до вічної слави Своєї в Христі, нехай Сам удосконалить вас, хто трохи потерпів, хай упевнить, зміцнить, уґрунтує» (1 Петра 5:10).

Зосередьтеся на майбутньому

Коли ми усвідомлюємо користь, яка може супроводжувати наші страждання, ми можемо краще їх переносити. Віктор Франкл, психотерапевт, який пережив концтабір Аушвіц під час Другої світової війни, відкрив важливість пошуку сенсу в житті, особливо в найгірших обставинах. Він помітив, що в’язні, які могли зосередитися на меті, мали набагато більше шансів вижити.

Хоча нам може бути важко зрозуміти духовні переваги страждань, ми зможемо повністю їх усвідомити, коли отримаємо вічне життя в Божому Царстві (2 Петра 1:11).

У цьому Царстві ми отримаємо незрівнянно більше, ніж втратили через страждання в цьому житті. Раніше ми вже згадували слова Павла про це: «я думаю, що страждання теперішнього часу нічого не варті супроти тієї слави, що має з’явитися в нас» (Римлянам 8:18). Далі він нагадує нам, що «І знаємо, що тим, хто любить Бога, хто покликаний Його постановою, усе допомагає на добре» (вірш 28). Бог надихнув Павла написати це, і ми можемо вірити в це як в істину!

Страждання допомагають нам реалізувати наш потенціал як дітей Божих (1 Івана 3:1). З Божою допомогою, з цього може вийти добро. Поет висловлює це так:

Кожному з вас дано мішок з інструментами,

Безформна скеля і книга правил;

І кожен повинен зробити, перш ніж життя пройде,

Камінь спотикання або сходинку.

Ця сходинка – це шлях до Царства Божого.

Підготовка до спадщини

Павло каже нам, що, крім того, що ми є дітьми Божими, ми є «спадкоємці ж Божі, а співспадкоємці Христові» (Римлянам 8:16-17). Якщо ми є спадкоємцями, то ми маємо спадщину. Біблія відкриває нам, що наша спадщина – це не майбутнє бездіяльності та дозвілля, а велика відповідальність.

Писання відкриває, що ми, в реальному сенсі, успадкуємо майно і справу нашого Отця. Нам є чому повчитися у нашого Отця. Він хоче дати нам час для зростання. Він хоче навчити нас того, що нам буде потрібно для розвитку характеру, який ми повинні мати.

У цьому процесі немає коротких шляхів. Знань недостатньо. Характер не може сформуватися за одну ніч; це вимагає часу і значних зусиль. Ось чому Павло каже нам, що «тільки разом із Ним ми терпимо [Христом], щоб разом із Ним і прославитись» (Римлянам 8:17). Так само, як Христос навчався і вдосконалювався через те, що страждав (Євреїв 5:8-9), так і ми навчаємося і вдосконалюємося через наші негаразди, щоб у кінці розділити з Ним спадщину в Царстві Божому.

Дивовижна обіцянка цього спільного спадку — синівства в вічній родині Бога (Римлянам 8:14-23) — допомагає зрозуміти, чому ми мусимо страждати. Якби наше майбутнє полягало лише в тому, щоб лежати в небі і споглядати на Бога вічно, як уявляють деякі, то Він міг би забрати нас зараз або залишити тут і захистити від будь-яких негараздів і болю. Така роль не вимагала б від нас нічого.

Але наше майбутнє набагато величніше. Чим більша відповідальність, яку Він приготував для нас, тим більші виклики на шляху до неї.

Як події сформували характер майбутнього президента

Теодор Рузвельт, як і багато інших, відповів на випробування і страждання, досягнувши більшого, ніж він би досяг, якби ці випробування ніколи не трапилися.

Вікімедіа

Коли Теодору Рузвельту було близько 12 років, його батько сказав йому: «Теодоре, ти маєш розум, але ти не маєш тіла, а без допомоги тіла розум не може досягти того, чого він здатний… Ти повинен сам створити своє тіло… Створити своє тіло — це важка праця… але я знаю, що ти це зробиш» (Девід Маккалоу, «Ранки на коні», 1981, с. 112).

Тедді, як його ласкаво називали американці, пізніше розповів другові про вплив, який на нього справили слова батька. Зі слів батька він побачив себе слабкою людиною, тому мусив стати сильним.

Він одразу ж розпочав програму фізичних тренувань, займаючись у спортзалі з гирями та боксерськими грушами. Тедді ретельно дбав про своє здоров’я. Його рішучість дала свої плоди: він розвинув потужне тіло, яке більше не було обмежене астмою.

Пізніше в житті Тедді Рузвельт зазнав ще більшого випробування, коли в один день померли його мати і молода дружина. Дружина народила дочку всього за два дні до цього. Він не міг пояснити таку трагедію. Він сказав, що не знає відповіді, крім «воля Божа» або «дивна і жахлива доля» (там же, с. 285).

Хоча деякі біографи стверджують, що він так і не оговтався від цієї трагедії, він все ж відповів на виклик долі і переміг депресію, яка охопила його.

Хоча смерть дружини у віці 22 років була для нього нищівним ударом, він оговтався і досяг національної величі. Дехто зазначає, що якби він не пережив такого горя, то, можливо, ніколи не став би президентом Сполучених Штатів. Теодор Рузвельт, як і багато інших, відповів на випробування і страждання, досягнувши більшого, ніж міг би досягти, якби ці випробування не трапилися.

«Людям призначено oдин раз померти»

Хоча смерть є сумною подією, вона аж ніяк не означає кінець надії. Бог обіцяє своїм вірним слугам воскресіння до безсмертя, щоб вони могли царювати разом з Ісусом Христом і допомагати Йому керувати Божим Царством.

Photos.com

Ми рідко замислюємося над смертю — своєю чи чужою. Коли помирає близька людина, ми сумуємо — і це природно.

Однак очевидно, що наші тіла не створені для вічного життя. Як сказано в Євреїв 9:27, «людям призначено вмерти один раз».

Бог не створив наші тіла для життя, що триває більше кількох десятиліть. Псалом 90:10 нагадує нам, що «Дні літ наших у них сімдесят літ, а при силах вісімдесят літ». Завдяки медичним досягненням, лікарням і технологіям, що розвинулися за останнє століття, тривалість нашого життя приблизно така ж, як і тоді, коли цей псалом був написаний кілька тисяч років тому. Дехто проживе довше, а дехто – менше, але це приблизно те, на що може розраховувати більшість з нас. Життя коротке, занадто коротке, щоб витрачати час на речі, які в кінцевому підсумку не мають великого значення.

Ми не повинні дивуватися, коли смерть стукає у двері. Це просто те, як ми створені. Як трава, що росте, а потім в’яне, і квіти на полях, що цвітуть кілька днів і так само швидко в’януть, так і ми процвітаємо деякий час, а потім в’янемо і вмираємо (Ісая 40:6-8). Наші фізичні тіла старіють і зношуються. Бог не створив їх вічними.

Однак це не означає, що це кінець. Вірний Йов знав, що він буде спочивати в могилі до приходу воскресіння. «О, якби Ти в шеолі мене заховав [могилі], коли б Ти мене приховав, аж поки минеться Твій гнів, коли б час Ти призначив мені, та й про мене згадав! Як помре чоловік, то чи він оживе? Буду мати надію по всі дні свойого життя, аж поки не прийде заміна для мене! Кликав би Ти, то я відповів би Тобі, за чин Своїх рук сумував би» (Йов 14:13-15).

Хоча смерть є сумною, вона аж ніяк не є кінцем надії. Бог обіцяє воскресіння до безсмертя Своїм вірним слугам, щоб вони царювали з Ісусом Христом і допомагали Йому управляти Божим Царством (1 Коринтян 15:50-54; Об’явлення 20:4-6; Об’явлення 5:10).

Для тих, хто не знав або не прийняв Христа, Бог здійснить інше воскресіння пізніше, щоб і вони могли пізнати істину Його плану і отримати Його дар спасіння. (Більше про це ви дізнаєтеся в останньому розділі цієї брошури).

Для кращого розуміння того, що відкриває Біблія, обов’язково прочитайте наші брошури Що відбувається після смерті?таНебо і пекло: що насправді вчить Біблія?

Коли закінчаться страждання?

Бог має великий задум і план, що виходить за межі цього життя.

Джордан Возняк/Unsplash

Світ нарешті побачить кінець страждань, але це не відбудеться завдяки людським зусиллям. Біблійні пророцтва відкривають, як нарешті настане це чудове майбутнє!

У попередньому розділі ми бачили, що Бог має мету, яка виходить за межі цього життя. Його величний задум враховує страждання кожної людини, яка відгукується на Його заклик. Однак більшість людей або не відгукуються на цей фантастичний задум, або не усвідомлюють його. Тому в цьому «злого сучасного віку нас визволити» (Галатів 1:4) Бог дозволяє людям навчитися важливих уроків.

Він хоче, щоб людство знало, що гріх має жахливі наслідки і що з часів Едемського саду ми принесли собі багато горя, відкинувши Його настанови. Хоча люди перебувають під згубним і злим впливом сатани, вони повинні взяти на себе повну відповідальність за наслідки своїх вчинків. Світ міг би бути місцем миру, безпеки і щастя, якби тільки людина вирішила слідувати Божим шляхам, а не сатанинським.

Бог твердо вирішив, що ми маємо навчитися цього уроку, хоч би яким болючим він був. Біблія розповідає, що Він багато разів намагався відвернути людей від їхніх злих шляхів. Але переважна більшість неодноразово відкидала Його заповіді, так само як Адам і Єва в Едемському саду.

Реакція людей на Божих посланців

Наприклад, після того як Бог вивів стародавній Ізраїль з єгипетського рабства, ізраїльтяни уклали з Ним угоду, що будуть дотримуватися Його заповідей. Але вони порушили свою угоду.

Тоді Бог послав багатьох пророків, чиї послання збереглися для нас у Біблії, щоб попередити їх і закликати до покаяння. «Та вони соромили Божих послів, і погорджували їхніми словами, і насміхалися з Його пророків, аж поки не піднісся гнів Господа на народ Його так, що не було вже ліку» (2 Хронік 36:16).

Замість того, щоб слухати, вони переслідували і часто вбивали Божих посланців. Через Ісаю Бог говорив про те, як вони неодноразово відкидали Його пропозицію допомоги. «Я ввесь день простягав Свої руки до люду запеклого» (Ісая 65:2).

Оскільки вони відмовилися відповісти, Бог засудив їх до національного покарання. Ассирійська імперія завоювала Ізраїль і вивела його народ у полон у VIII столітті до н. е. (2 Царів 17:5-8). Королівство Юдея було підкорене Вавилоном Навуходоносора і виведене в вигнання трохи більше ніж через століття (2 Хроніки 36:15-20).

Частина народу Юдеї повернулася на єврейську батьківщину в V столітті до н. е., так що на час Христа на цій землі жили нащадки євреїв. Якою була їхня реакція, коли вони почули послання Ісуса, що закликало до покаяння і послуху? Більшість відкинула Його, як раніше відкинула пророків. А потім вони вбили Його!

Іноді Бог посилав пророків, щоб попередити язичницькі народи. В історії ми читаємо лише про один випадок, коли неізраїльський народ тимчасово покаявся у своїх гріхах після Божого попередження. Пророк Йона проповідував у стародавньому місті Ніневії, попереджаючи його мешканців: «Ще сорок день, і Ніневія буде зруйнована!» (Йона 3:4). Цар і решта народу відповіли покаянням у своїх гріхах, і Бог пощадив їх (Йона 3:5-10). Однак пізніше вони повернулися до свого нечестя. В результаті в 612 році до н. е. їх завоювали завойовницькі війська.

Історичні записи показують, що навіть коли Бог добровільно пропонував народам Свою допомогу і керівництво, вони зазвичай відкидали їх — так само, як це зробили Адам і Єва.

Та сама стара поведінка

Сьогодні ми не відрізняємося від них. Людство все ще відкидає Божі настанови. Його Слово — Біблія — доступне майже в усьому світі. Проте відносно мало хто читає її регулярно, а ще менше — дотримується її. Люди не тільки не виконують її настанов, але й дедалі більше, особливо серед тих, хто вважає себе інтелектуалами, зневажають Біблію. Навіть деякі релігійні лідери лише на словах визнають Біблію, але заперечують її основні частини. Вони вибирають, яких частин дотримуватися, а які можуть ігнорувати.

Ізраїльський цар Соломон влучно підсумував стан людства, коли написав: «Покривленого не направиш» (Еклезіаст 1:15). Людство історично відкидало Божі настанови і продовжує це робити. Відкинувши Боже одкровення, ми відрізали себе від єдиного довготривалого вирішення наших проблем.

Результатом є продовження болю і страждань серед народів. Тому з першого століття і дотепер Бог викликає лише декількох людей з цього злого віку, щоб вони стали Його вірними слугами.

Решта людства блукає в темряві. Вони шукають розуміння і сенс життя, але залишаються в основному несвідомими причин, через які ми страждаємо від стількох неприємностей. «що вони завжди вчаться, та ніколи не можуть прийти до пізнання правди», — так висловлюється Павло (2 Тимофія 3:7). Ошукане дияволом і полонене гріхом, людство в цілому відрізане від божественного розуміння і є несвідомою мішенню ненависті і гніву сатани (Ефесян 2:3).

Людство постійно звинувачує Бога в злі та стражданнях у світі. Але винен не Бог. Відповідальність лежить виключно на нас за наше рішення відкинути Його керівництво і вибрати життя непокори та бунту, а також на сатані за його обман людства і спонукання до гріха.

Коли це закінчиться?

Хороша новина полягає в тому, що Бог не зрікся людства. Так само, як Він дав Адаму і Єві свободу вибору, так і Він дозволяє народам і жителям народів йти своїм шляхом. Він дозволяє світу страждати, щоб навчити нас, що без Нього ми не можемо знайти тривалого миру, безпеки і задоволення.

Ми вчимося важкому уроку, що без Бога і Його законів ми не можемо правильно керувати собою. Кінцевим результатом наших зусиль буде те, що перед поверненням Ісуса на землю людство опиниться на межі знищення. «щІ коли б не вкоротились ті дні, не спаслася б ніяка людина; але через вибраних дні ті вкоротяться» (Матвія 24:22).

Це було попередження Ісуса майже 2000 років тому. Лише останнім часом ми вступили в епоху, коли ми насправді маємо силу знищити світ. Лідери уряду, науки та релігії вірять, що єдиний спосіб уникнути знищення — це встановити систему міжнародної співпраці.

Мічіо Каку, вчений, письменник і телеведучий, пише, що «сама сила… наукових революцій змусить народи землі співпрацювати в масштабах, яких історія ще не бачила». Він додає: «На тлі цього завжди причаїлася можливість ядерної війни, спалаху смертельної пандемії або руйнування навколишнього середовища» (Visions: How Science Will Revolutionize the 21st Century, 1998, с. 19).

Христос пророкував, що народи, що не дивно, зазнають невдачі у своїх зусиллях щодо мирної співпраці. Він попередив, що війни не припиняться, а збільшаться (Матвія 24:6-8). Страждання не зникнуть, а посиляться у роки, що передують Його поверненню (Матвія 24:21-22).

Бог дозволяє людям намагатися правити собою, навіть коли вони блукають у духовній темряві. Але оскільки вони відкинули Його заповіді, вони не можуть досягти успіху. Бог змусить усіх людей усвідомити, що без Його втручання вони не можуть досягти миру у світі та покласти край стражданням і мукам.

Як живий і справедливий Бог, наш Творець не дозволить злу і несправедливому світу існувати вічно. Він не дозволить нам знищити себе. Він пошле Ісуса на землю, цього разу, щоб правити як Цар Царів (Об’явлення 19:16). Месія втрутиться в годину найтяжчої кризи людства (Даниїл 12:1).

Фактично, Бог повинен зруйнувати все і почати все спочатку. Коли всесвітнє знищення, описане в Об’явленні 6-19 та інших біблійних пророцтвах, завершиться, Христос втрутиться, щоб встановити царство праведності і почати виправляти несправедливість і нерівність у світі.

Як ті, хто страждає, нарешті знайдуть мир

Божий план включає спосіб викупити всіх, хто страждав і помер у минулому, не розуміючи, чому вони страждали. Мільярди чоловіків, жінок і дітей жили і помирали протягом історії, не знаючи Бога і не розуміючи Його мети. Більшість з них ніколи не чули про Ісуса протягом свого життя. Вони жили і помирали, не знаючи, чому Він прийшов, і не розуміючи Божого плану.

Біблія відкриває, що через 1000 років після повернення Ісуса Бог поверне до життя всіх, хто коли-небудь жив, але мало або зовсім не розумів Божого задуму. Він воскресить їх до тимчасового фізичного життя і дасть їм останню можливість скористатися своєю вільною волею — але цього разу з розумінням істинного духовного знання в світі, де панує Божий шлях, а не сатанинський.

Тоді вони повинні будуть вибрати або свідомо відкинути Божий спосіб життя. Від їхнього вибору залежатиме, чи отримають вони вічне життя, чи загинуть у вогняному озері (Об’явлення 20:15).

Це буде їх перша можливість для спасіння, тому що раніше вони були віддалені від Бога через обман диявола (2 Коринтян 4:3-4; 1 Івана 5:19; Об’явлення 12:9).

Осліплені сатаною, вони ніколи не розуміли Божого задуму. Коли Бог воскресить їх у світ, де Його істина буде вільно доступною (Єремія 31:34; Ісая 11:9), вони будуть роздумувати над величезними стражданнями, які гріх спричинив протягом історії, і зможуть зробити новий вибір, цього разу з повним розумінням наслідків гріха та страждань, які він приносить. Більшість почне робити правильний вибір і прийме Христа як Спасителя — шлях, який, якщо його обрати, приведе їх до вічного життя.

Об’явлення 20:12 описує це воскресіння: «І бачив я мертвих малих і великих, що стояли перед Богом. І розгорнулися книги, і розгорнулась інша книга, то книга життя. І суджено мертвих, як написано в книгах, за вчинками їхніми» (Об’явлення 20:12).

Бог воскресить цих людей, і вони будуть судимі за біблійними стандартами відповідно до того, як вони відреагують на духовне просвітлення, яке вони отримають вперше. (Для отримання більш детальної інформації про воскресіння, описане в Біблії, завантажте або замовте безкоштовні брошури Що відбувається після смерті?таБожий план святих днів: обіцянка надії для всього людства.)

Нинішній злий світ не є справедливим і ніколи не може бути таким. Як ми бачили, це світ сатани, а не Бога. Але Бог є досконало справедливим, праведним, милосердним і чесним. Його план передбачає перетворення світу, спосіб спасіння всього людства і, коли все буде сказано і зроблено, знищення всіх страждань.

В Об’явленні 21:3-4 описано час, коли страждань більше не буде: «І почув я гучний голос із престолу, який кликав: Оце оселя Бога з людьми, і Він житиме з ними! Вони будуть народом Його, і Сам Бог буде з ними, і Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре, і не буде вже смерти. Ані смутку, ані крику, ані болю вже не буде, бо перше минулося». Які підбадьорливі слова!

Що вам слід робити?

Багато людей дотримуються помилкового уявлення, яке було популярним за часів Ісуса. У той час люди зазвичай вважали, що здоров’я і багатство людини є показником її праведності або провини. Ті, хто мав комфортне, заможне життя, вважалися благословенними Богом, а ті, хто страждав від бідності, хвороб або інших негараздів, вважалися проклятими Богом за свої гріхи.

Ісус звернувся до цього уявлення, коли люди розповіли Йому про трагедію, яка вразила жителів Єрусалима. За наказом римського намісника кілька чоловіків було жорстоко вбито, коли вони несли жертви до храму.

Ісус запитав: «Чи ви думаєте, що оці галілеяни, що так постраждали, грішніші були від усіх галілеян? Ні, кажу вам; та коли не покаєтеся, то загинете всі так» (Лука 13:2-3).

Тим, хто чув слова Христа, було незрозуміло, як така трагедія могла статися з людьми, які робили добро. Вони не могли зрозуміти, як Бог міг допустити таке лихо.

Ісус наголосив, що ніхто не застрахований від поворотів долі. Який у цьому урок? Якщо ми не покаємося, ми загинемо.

Ісус підкріпив цей урок іншим прикладом. «ті вісімнадцять, що башта на них завалилась була в Сілоамі й побила їх, чи думаєте, що ті винні були більш за всіх, що в Єрусалимі живуть» (Лука 13:4-5).

Передчасна смерть, така як вбивство галілеян, що приносили жертви, була просто наслідком того, що вони опинилися в неправильному місці в неправильний час. Жертви цих трагедій не були більшими грішниками, ніж інші чоловіки і жінки; вони були випадковими жертвами випадкових подій. Однак вони були грішниками і, як і всі, хто грішить, були приречені на смерть.

Те саме стосується і нас. Ми можемо не бути жертвами випадкового насильства чи обвалу будівлі, але ми є грішниками, і рано чи пізно щось нас вб’є. Коли ми усвідомлюємо це, застереження Ісуса має пронизати нашу свідомість: «Якщо не покаєтеся, всі так само загинете».

Знаючи, що ми живемо у світі, затопленому стражданнями, де трагедія може статися в будь-який момент, чи не повинні ми прислухатися до застереження Христа покаятися і почати пристосовувати своє життя до Його? Як Ісус сказав чоловікові, якого Він зцілив від давньої недуги: «Ось видужав ти. Не гріши ж уже більше, щоб не сталось тобі чого гіршого» (Івана 5:14).

Христос очікує, що ми покаємося і звернемося до Бога. Дійсно, Бог «ось тепер усім людям наказує, щоб скрізь каялися» (Дії 17:30). Знаючи, що наш час на землі короткий, нам краще зосередитися на тому, що є найважливішим для Нього. (Щоб зрозуміти, що таке покаяння, завантажте або замовте нашу безкоштовну брошуру«Перетворення вашого життя: процес навернення».)

Коли ви страждаєте

Якщо ви страждаєте, що вам робити? Зверніться до Бога з молитвою і вірою і попросіть Його про втіху та підбадьорення! У книзі Псалмів ми читаємо, як цар Давид багато разів просив Творця полегшити його страждання.

Ісус прийшов на землю, щоб полегшити наші страждання. Він добре знає страждання людства. Він пропонує втіху, допомогу і надію тим, хто страждає. «Прийдіть до Мене, усі струджені та обтяжені, – каже Він, – і Я вас заспокою! Візьміть на себе ярмо Моє, і навчіться від Мене, бо Я тихий і серцем покірливий, і знайдете спокій душам своїм» (Матвія 11:28-29).

Нам не слід зневірятися через зло, яке панує у світі. Знання того, що страждання відбувається з поважних причин, допомагає нам відповісти на питання, чому Бог взагалі дозволяє це. Бог є суверенним і в кінцевому рахунку всевладним. Він обіцяв визволити світ від страждань — не зараз, а коли Христос повернеться, щоб встановити Боже Царство. Він каже нам молитися про прихід цього Царства і терпляче чекати цього часу (Матвія 6:9-10; Луки 21:19). Тільки тоді страждання закінчаться.

Що стосується вашого власного життя, переконайтеся, що ви щиро покаялися і віддали себе Богу, як заповідав Ісус (Лука 13:3-5). Коли 2000 років тому Христос прийшов на землю як Син Божий, Він усвідомив, що приходить до народу, який стогне під тягарем несправедливості та болю. Про той світ Він сказав: «Народ, що в темноті сидів, світло велике побачив, а тим, хто сидів у країні смертельної тіні, засяяло світло» (Матвія 4:16). Світло, про яке говорив Ісус, було Сам Він і Божа істина, яку Він відкрив.

Ісус сказав людям, що їхнім обов’язком є навернутися до Бога: «Покайтеся, бо наблизилось Царство Небесне» (Матвія 4:17). Це, перш за все, те, що ми повинні робити. Ми не можемо уникнути страждань у світі, сповненому зла, але коли ми навертаємося до Бога, ми можемо відчути втіху і надію на світ, вільний від страждань.

Черпайте силу, мужність і надію з обіцянок Бога. Незважаючи на скорботи цього життя, ми можемо відчувати велику радість, живучи сьогодні згідно з Його волею і віруючи в Його відкриту істину про майбутній світ. Як ми бачили, Павло пояснив, що страждання цього віку не варті порівняння з славним майбутнім, яке ми переживемо в Божому Царстві (Римлянам 8:18).

Це буде настільки чудово, що в масштабах вічності всі сьогоднішні болі і страждання здаватимуться незначними і швидкоплинними, хоча зараз їх важко винести. Як сказав Павло в2 Коринтян 4:17-18: «Бо теперішнє легке наше горе достачає для нас у безмірнім багатстві славу вічної ваги, коли ми не дивимося на видиме, а на невидиме. Бо видиме дочасне, невидиме ж вічне».

Проходячи долинами життя

У цьому житті ми стикаємося з випробуваннями. Ми постійно піддаємося різним навантаженням і стресам. Однак ми можемо скористатися кількома стратегіями, щоб полегшити цей тягар. Ось кілька ефективних кроків.

Photos.com

Цар Давид у Псалмі 23 писав про проходження «смертної темряви». Ймовірно, це метафора випробувань життя в цілому, хоча вона також стосується людини, яка стикається зі смертю власною або смертю близької людини.

У цьому житті ми стикаємося з випробуваннями. Ми постійно піддаємося різним навантаженням і стресам. Однак ми можемо скористатися кількома стратегіями, щоб зменшити це навантаження. Ось кілька ефективних кроків:

• Вчіться на випробуваннях і стражданнях. Вони можуть допомогти нам набути нових навичок. Ісус Христос навчався через свої важкі обставини і досвід (Євреїв 5:8), і ми можемо робити те саме.

• Рахуйте свої благословення. Коли ми зосереджуємося на болю, ми часто забуваємо, як добре до нас ставилося життя. Павло сказав, що ми завжди повинні бути вдячними (Филип’ян 4:6). Він також пояснив, що результатом вдячності є «мир, що перевищує всяке розуміння» (Филип’ян 4:7).

• Не будьте в’язнем своїх страждань. Важкі випробування можуть спричинити емоційний параліч. Ми повинні залишатися активними, тому що бездіяльність ще більше руйнує моральний дух. Доктор Пол Бренд, експерт з питань болю, сказав: «Коли я стикаюся з сильним болем, я шукаю заняття, які повністю поглинуть мене, фізично або розумово. Я … виявив, що свідоме відволікання уваги і дисципліна в діяльності можуть бути корисними інструментами в боротьбі з болем» (Пол Бренд і Філіп Янсі, «Подарунок, якого ніхто не хоче», 1993, с. 254).

• Знайдіть когось, з ким ви можете поділитися своїм тягарем. Багато людей, які переживають важкі випробування, роблять помилку, намагаючись впоратися з ними самотужки. Без сумніву, ті, хто звертається до інших у скрутну хвилину, отримують від цього користь. Нам потрібні людські контакти. «Краще двом, як одному… Та горе одному, як він упаде, й нема другого, щоб підвести його» (Еклезіаст 4:9-10).

• Розділіть випробування на невеликі частини. Коли ваші труднощі або обсяг роботи здаються вам непідйомними, розділіть їх на більш легкі завдання.

• Живіть одним днем. Люди, які борються з депресією, емоційними конфліктами та труднощами в цілому, часто мають саморуйнівний спосіб мислення. Їхні емоції підказують їм, що випробування ніколи не закінчаться. У такі моменти нам потрібна позиція, яка усвідомлює, що це випробування теж мине, як і більшість труднощів. Прийміть точку зору псалмиста: «Це день, що його створив Господь, радіймо та тішмося в нім» (Псалом 118:24), незважаючи на наші труднощі.

• Не розчаровуйтеся через дрібниці. Навчіться залишати дрібні проблеми позаду і приймати рішення, що не мають великого значення, з мінімальним стресом і турботами.

• Харчуйтеся збалансовано і поживно. Наше тіло і розум набагато гірше справляються зі стресом та іншими труднощами, якщо ми не забезпечуємо їх необхідними поживними речовинами.

• Регулярно займайтеся фізичними вправами. Правильні фізичні вправи знімають стрес, дають відчуття благополуччя і допомагають краще спати — все це важливо для нашого задоволення і психічної стабільності.

• Забезпечте собі регулярний відпочинок і релаксацію. Бог заповідав нам відпочивати щотижня в день суботній (Вихід 20:8-11). Нам також потрібен щоденний відпочинок.

• Змініть щось. Деяких неприємних ситуацій ми не можемо уникнути, а інших не слід уникати. Відмовлятися від них було б неправильно. Але не будьте мазохістом. Якщо ви можете уникнути випробування, не проявляючи безвідповідальності, зробіть це (див. Приповісті 22:3).

• Розвивайте почуття гумору. «Серце радісне добре лікує» (Приповісті 17:22). Гумор допомагає нам піднятися над стресом. Віктор Франкл, перебуваючи в ув’язненні в Аушвіці, виявив, що гумор — це вроджена зброя в боротьбі за виживання. Сміх — це справді ефективні ліки.

• Усвідомте, що в кінцевому рахунку все знаходиться в руках Бога. Ісус вказує нам на Бога: «Отче, у руки Твої віддаю Свого духа» (Лука 23:46). Давид закликає нас: «На Господа здай дорогу свою, і на Нього надію клади» (Псалом 37:5). Єврейське слово, перекладене як «віддати», означає «перекотити якийсь предмет». Уявіть собі, як ви кидаєтеся на Бога, як дитина, яка безпорадно падає в обійми свого батька.

Автор: Ноель Хорнор Співавтори: Скотт Ешлі, Роджер Фостер, Джон Росс Шредер Редактори: Джон Болд, Роберт Дік, Брюс Гор, Пол Кіфер, Грем Маршалл, Бурк Макнейр, Річард Томпсон, Девід Трейбіг, Леон Уокер, Дональд Уорд, Лайл Велті Обкладинка: фотоілюстрація Шона Веніша

Підготовка перекладу: Гайді Браун, Джеймс Гінн, Жюстін Барр Редактори перекладу: Віктор Кубік, Олег Заяк Перекладено за допомогою DeepL