Guds plan for menneskeheten innebærer gjenopprettelse. Løvhyttefesten symboliserer gjenopprettelses-prosessen.
Fotoillustrasjon av Shaun Venish/Corel Professional Photos/PhotoDisc
I sin første inspirerte preken etter å ha mottatt Den hellige ånd på Pinsedagen, oppsummerte apostelen Peter Guds instruks til menneskeheten: «Fatt da et annet sinn og omvend dere, så deres synder kan bli utslettet og det kan komme tider med fornyelse og trøst fra Herrens åsyn, og Han kan sende den Messias som forut er utkåret for dere, Jesus, Ham som himmelen skal huse inntil de tider da alt det blir gjenopprettet som Gud har talt om ved sine hellige profeters munn fra eldgamle dager av» (Apostlenes gjerninger 3:19-21).
Men hva er disse «tider med fornyelse» – og «tider da alt det blir gjenopprettet» – som Peter snakket om?
Guds plan for menneskeheten innebærer gjenopprettelse. Løvhyttefesten symboliserer gjenopprettelses-prosessen, som vil begynne med Jesu Kristi gjenkomst. Den er symbolisert ved Basunhøytiden, og Satans forvisning, symbolisert ved Forsoningsdagen. Når disse hendelsene har funnet sted, slik de er representert ved de tidligere helligdagene, så er grunnlaget lagt for gjenopprettelsen av skapelsen til fred og harmoni med Gud.
Den syv dager lange Løvhyttefesten, som begynner med en årlig helligdag (3. Mosebok 23:34-35), symboliserer Jesu Kristi 1000-årige regjering over jorden etter Hans gjenkomst (se Åpenbaringen 20:4). Denne perioden kalles ofte Tusenårsriket, som ganske enkelt betyr «1000 år».
Denne høytiden gjenspeiler også «hvilen» som symboliseres av den ukentlige sabbaten (Hebreerne 4:1-11), som feirer menneskehetens store høst når alle mennesker som da lever, vil lære Guds veier. Menneskeheten vil endelig bli gjenopprettet til et rett forhold til Ham (Jesaja 11:9-10).
I begynnelsen skapte Gud menneskeheten for å samarbeide med Ham, i et vakkert forhold preget av kjærlighet, fred og lydighet mot Hans lover. Da skapelsen var fullført var det slik: «Og Gud så alt det Han hadde gjort, og se, det var overmåte godt» (1. Mosebok 1:31).
Denne tiden med fred og harmoni ble brått avsluttet på grunn av Satans bedrag, og menneskets ulydighet (1. Mosebok 3:1-6). Ulydighet avskar menneskeheten fra Guds vei (1. Mosebok 3:21-24). Bibelen beskriver det tragiske resultatet som senere fulgte: «Herren så at menneskenes ondskap var stor på jorden, og at alle tanker og hensikter i hjertene deres var onde hele dagen lang» (1. Mosebok 6:5).
Dette ødelagte forholdet mellom Gud og mennesket har fortsatt gjennom historien, frem til vår tid. Paulus reflekterte over menneskets tilstand: «Derfor, likesom synden kom inn i verden ved ett menneske, og døden på grunn av synden, og døden slik trengte gjennom til alle mennesker, fordi de syndet alle» (Romerne 5:12).
Heldigvis, som Paulus også visste, blir bruddet som menneskets ulydighet skapte, helbredet gjennom Jesus Kristus: «For ettersom døden kom ved et menneske, så er også de dødes oppstandelse kommet ved et menneske. For likesom alle dør i Adam, slik skal også alle bli gjort levende i Kristus» (1 Kor 15:21-22).
Jesaja profeterte om verdens gjenopprettelse
Gud brukte profeten Jesaja – til å åpenbare deler av sin storslåtte plan – for gjenopprettelsen av verden. Jesajas bok ble skrevet på en tid da Israel sto overfor straff for fortsatt ulydighet – og var inspirert av Gud for å gi nasjonen oppmuntring – gjennom løftet om en bedre verden i fremtiden. Etter å ha lest en av Jesajas profetier i synagogen, så anerkjente Jesus den spesielle forståelsen som var gitt profeten: «Dette sa Jesaja fordi han så Hans herlighet, og talte om Ham» (Johannes 12:41). Jesaja profeterte ikke bare om Kristi jordiske tjeneste, men skrev også om Hans gjenkomst i kraft og herlighet (Jesaja 66:15-16).
Grunnlaget for Jesu Messianske styre vil være Guds lov. Igjen, som Jesaja forutså: «Det skal skje i de siste dager, da skal fjellet der Herrens hus står, være grunnfestet på toppen av fjellene og høyt hevet over alle høyder. Og alle hedningefolk skal strømme til det. Mange folkeslag skal gå av sted, og si: Kom, la oss gå opp til Herrens berg, til Jakobs Guds hus, så Han kan lære oss sine veier, og vi vandre på Hans stier! For fra Sion skal lov utgå, og Herrens ord fra Jerusalem.» (Jesaja 2:2-3).
En verden i fred og med overflod
Etter Jesu Kristi gjenkomst, så vil Han bringe hele skapelsen i harmoni med Gud. Fred vil ikke lenger være unntaket. Kong David sa: «Stor fred har de som elsker din lov» (Salme 119:165). Tenk deg hvordan verden vil være, når alle kjenner Guds lov og lever etter den!
Da vil jorden gi rike avlinger. «Se, dager kommer, sier Herren, da den som pløyer, skal nå igjen den som høster …» (Amos 9:13)
Det kreves selvfølgelig mer enn bare kunnskap, for å bringe perspektiv om denne fantastiske forvandlingen. Det må skje en åndelig forandring blant menneskene. Gud beskriver gjennom profeten Esekiel hvordan dette vil skje: «Jeg vil gi dere et nytt hjerte, og en ny ånd vil Jeg gi i dere. Jeg vil ta bort steinhjertet av deres kjød, og gi dere et kjødhjerte. Min Ånd vil Jeg gi inne i dere, og Jeg vil gjøre det så at dere følger mine bud, og holder mine lover og gjør etter dem» (Esekiel 36:26-27).
Guds Ånd vil påvirke mennesker til å villig og entusiastisk adlyde Gud fra sitt hjerte. Mennesker vil begynne å sette andres interesser foran sine egne. De vil begynne å tenke på andre aktsomt med «ydmykhet høyere enn dere selv» (Filipperne 2:3). I stedet for å være opptatt av seg selv, så vil deres mål være å hjelpe sine medmennesker. Tyveri vil opphøre. Manglende respekt for andres eiendom og følelser vil bli eliminert. Med verdensfreden vil landene gjøre dette: «De skal smi sine sverd om til hakker, og sine spyd til vingårdskniver. Et folk skal ikke lenger løfte sverd mot et annet, og de skal ikke lenger lære å føre krig» (Jesaja 2:4; Mika 4:3).
I løpet av denne 1000-årsperioden vil Gud endre selv dyrenes natur, som et speilbilde av den freden som vil senke seg over samfunnet. I Jesaja 11:7-9 beskrives denne idylliske tiden slik: «Ku og bjørn skal beite sammen, og deres unger legger seg ned sammen. Løven skal ete halm som oksen. Diebarnet skal leke ved hoggormens hule, og det avvente barnet skal rekke sin hånd ut over basiliskens hull. Ingen skal gjøre noe ondt, og ingen ødelegge noe på hele mitt hellige berg …»
Omvendelse fra syndens virkninger
Gud vil også helbrede menneskers fysiske svakheter. Jesaja 35:5-6 profeterer om denne tiden: «Da skal de blindes øyne åpnes, og de døves ører lukkes opp. Da skal den lamme springe som en hjort, og den stummes tunge juble».
Enda viktigere vil det være med den åndelige helbredelsen som vil finne sted. Jesaja profeterte at Jesus Kristus vil fullføre den helbredelsen som Han begynte på, under sin tjeneste på jorden: «Herrens Ånd er over meg, fordi Herren har salvet meg til å forkynne et godt budskap for de fattige. Han har sendt meg til å forbinde dem som har et nedbrutt hjerte, til å utrope frihet for de fangne og frigjørelse for de bundne, til å utrope et nådens år fra Herren og en hevnens dag fra vår Gud, til å trøste alle sørgende, til å gi de sørgende i Sion . . .» (Jesaja 61:1-3; Lukas 4:18-19). De akkumulerte resultatene av generasjoner av mennesker som har fulgt Satans syndige veier, vil begynne å bli reversert.
Løvhyttefesten kalles også frukthøstens høytid (innhøstingsfesten av frukt) (2. Mosebok 23:16). Dette navnet betydde fullførelsen av Israels årlige høst. I denne sammenhengen sa Gud: «Og du skal glede deg for Herrens, din Guds åsyn» (5. Mosebok 12:12, 5. Mosebok 12:18; 5. Mosebok 14:26). Så denne høytiden er en tid for å feire den overflod Gud har gitt.
Det samme temaet om rik høst fortsetter i den fremtidige oppfyllelsen av denne høytiden. Gjennom Jesaja talte Gud om at ørkenen skulle bli fruktbar jord: «For kilder bryter fram i ørkenen, og bekker i ødemarken. Det glødende sandhavet skal bli til en sjø, det tørste land til vannrike kilder» (Jesaja 35:6-7).
På den tiden vil jorden gi rike avlinger. «Se, dager kommer, sier Herren, da den som pløyer, skal nå igjen den som høster. Den som tråkker vindruer, skal nå igjen den som kaster ut sæden. Fjellene skal dryppe av most, og alle haugene skal flyte over» (Amos 9:13).
Betydningen av løvhyttene
Navnet på Løvhyttefesten stammer fra Guds befaling til det gamle Israel om å bygge midlertidige «løvhytter», noen ganger kalt «boder», for å bo i under festen. Israelittene forlot sine hus og bygde midlertidige boliger (det hebraiske ordet sukkah betydde «hytte av flettede grener») for å bo i, mens de frydet seg for Gud. Disse minnet dem om deres frigjøring fra slaveriet, og deres bolig i hytter da Gud førte dem ut av Egypt (3. Mosebok 23:34, 3. Mosebok 23:41-43). I sterk kontrast til slaveriet, som var preget av hardt arbeid, legger denne høytiden vekt på hvile, fred og velstand. Dette er fordi den tilfredsstiller behovene til alle mennesker, inkludert fremmede, enker og fattige.
Bibelen understreker at vårt fysiske liv, i likhet med hytter eller midlertidige boliger, er forbigående. Apostelen Paulus’ skrifter gjenspeiler dette temaet: «Vi vet jo at om det teltet vi lever i på jorden blir brutt ned, så har vi en bygning som er av Gud, et hus som ikke er gjort med hender, evig i himmelen. Og mens vi er her, sukker vi, fordi vi lengter etter å bli overkledd med vår bolig fra himmelen» (2 Kor 5:1-2, KJV).
Hebreerbrevet 11 gjengir eksempler på mange av Guds trofaste tjenere gjennom århundrene. Deretter konkluderer det med at «alle disse døde i troen, uten å ha fått løftene oppfylt, men de så dem i det fjerne og var overbevist om dem, og de omfavnet dem og bekjente at de var fremmede og pilegrimer på jorden» (Hebreerbrevet 11:13).
Løvhyttefesten er en årlig påminnelse om vår midlertidige tilstand, og at vi også «søker et hjemland» (Hebreerne 11:14). Denne læren forsterkes når vi reiser til et sted hvor Løvhyttefesten feires – og bor i midlertidige boliger – slik som hoteller og campingplasser.
Denne høytiden minner oss om at vi, til tross for våre materielle eiendeler, fortsatt er fysiske, dødelige mennesker som trenger en bokstavelig forvandling for å kunne få evig liv (1 Korinterbrev 15:50-54).
I beretningen om det som har blitt kalt «forvandlingen», så ga Jesus Peter, Jakob og Johannes et glimt av Guds rike. Kristus viste seg i herlighet, og snakket med både Moses og Elias. Peters umiddelbare reaksjon, den var å foreslå at de raskt skulle bygge tre tabernakler. Han syntes å forstå den viktige sammenhengen mellom tabernaklene og den fremtidige tidsalderen for Guds rike (se Matteus 17:1-9; Lukas 9:27-36).
De oppstandne hellige sin rolle i Tusenårsriket
Dommen over jordens innbyggere som lever i løpet av de 1000 årene, slik det er beskrevet i tilknytning til Løvhyttefesten (Jesaja 2:4; Jesaja 51:4-5), begynner for alvor når Kristus fører «mange barn til herlighet» (Hebreerne 2:10). Disse skriftstedene viser at denne dommen er en tid med universell mulighet for frelse. For dette formålet har Gud avsatt 1000 år hvor de oppstandne hellige, Guds første frukter fra denne tidsalderen, skal regjere med Kristus på jorden som konger og prester. De skal vise veien for mange andre til å komme inn i Guds rike (Åpenbaringen 5:10; Åpenbaringen 20:6).
Jesus lovet: «Den som seirer, og som tar vare på mine gjerninger inntil enden, ham vil Jeg gi makt over folkeslagene» (Åpenbaringen 2:26). Mennesker som Kristus oppreiser ved sin gjenkomst, vil få en enestående mulighet til å arbeide sammen med Ham, for å hjelpe alle folkeslag med å bygge et rett forhold til Gud. (For mer informasjon, les bibelstudieboken Hva er din skjebne?)
Grunnlaget for dette forholdet begynner med undervisning om Guds lov, inkludert overholdelse av nettopp disse høytidene som vi nå studerer. Legg merke til profeten Sakarjas ord: «Alle de som blir tilbake av alle de hedningefolkene som angrep Jerusalem, skal år etter år dra opp for å tilbe Kongen, Herren, hærskarenes Gud, og for å delta i Løvhyttefesten» (Sakarja 14:16). Andre profeter beskrev denne fremtidige tiden som en epoke, hvor Guds lov vil dekke jorden «likesom vannet dekker havets bunn» (Jesaja 11:9; Habakuk 2:14).
Mange vil hjelpe Jesus Kristus i dette universelle opplæringsprogrammet, som eksisterer for å hjelpe andre med å forstå Guds vei. Om denne tiden sier Jesaja at lærere «ikke mer skjuler seg, men dine øyne skal se dine lærere. Når du viker av til høyre eller til venstre, så skal dine ører høre et ord lyde bak deg: Dette er veien, gå på den!» (Jesaja 30:20-21).
Muligheten til å hjelpe andre til å forstå og bli forsonet med Gud, er et fantastisk kall. Alle som tjener på denne måten, vil bli kalt «den som murer igjen murbrudd og setter veier i stand, så folk kan bo i landet» (Jesaja 58:12).
Gud kaller mennesker ut av verden på denne tiden for å bli Hans utvalgte folk, helliget og forløst av Ham (2 Kor 6:16-18, 2 Kor 7:1). De skal leve et eksemplarisk liv – mens Gud forbereder dem til tjeneste – under Kristi 1000-årige regjering og videre inn i evigheten.
«Mine kjære!», skrev apostelen Peter, «Jeg formaner dere som fremmede og utlendinger, at dere avstår fra de kjødelige lyster, som strider mot sjelen. La deres ferd blant hedningene være god, så at de, skjønt de baktaler dere som ugjerningsmenn, likevel må prise Gud på den dagen når han besøker dem, fordi de ser de gode gjerningene dere gjør» (1. Petersbrev 2:11-12).
En siste konflikt
Gjennom hele Guds plan for å frelse menneskeheten, så tvinger Han aldri noen til å adlyde Ham. Hver person er fri til å velge hva han eller hun vil gjøre, og om han eller hun vil akseptere eller avvise Guds livsvei.
Etter de 1000 årene, så vil Gud tillate Satan å prøve de åndelige overbevisningene til jordens innbyggere. Åpenbaringen 20:7-10 beskriver denne tiden. Gud vil løslate djevelen fra hans fengsel, og tillate ham å forføre dem som ikke er overbevist om den fullkomne rettferdigheten i Guds vei. Gud vil ødelegge dem som følger Satan i dette opprøret med ild. Djevelens forgjeves anstrengelser vil bli forpurret. Dette siste, tragiske opprøret mot Gud vil ende i intet, og Satans ødeleggende, villedende innflytelse over menneskeheten vil endelig ta slutt.
Da vil scenen være klar for begivenhetene som er beskrevet i enda en helligdag. Løvhyttefesten gir en fantastisk mulighet til frelse for dem som er i live ved Kristi gjenkomst, samt deres fysiske etterkommere i tusenårsriket. Men hva med de tusenvis av millioner mennesker fra tidligere generasjoner som har levd og dødd uten noensinne å ha forstått – eller engang hørt – Guds sannhet? Og hva med dem som vil dø i den katastrofale omveltningen, som går forut for Kristi gjenkomst? Hvordan vil Gud tilby dem frelse? Det neste kapittelet gir svaret.