În urma devastatoare a celui de-al Doilea Război Mondial, părea de neimaginat că Europa s-ar putea ridica din nou. Multe orașe venerabile fuseseră transformate în ruine de bombardamente. Morții au fost numărați în zeci de milioane. Vechile instituții și organizații au încetat să mai existe.
Ilustrație: Shaun Venish/Nick Slaughter
Ceea ce s-a întâmplat apoi, alimentat de dolarii americani furnizați în cadrul Planului Marshall, a fost un miracol economic: Europa de Vest și-a reconstruit și și-a retehnologizat industria.
Modernizate de la zero, în anii 1950 și 1960, multe dintre fabricile Germaniei învinse au început să surclaseze fabricile binefăcătorului său național, Statele Unite. Vechiul vis al unei uniuni europene pașnice a condus la o organizație cunoscută sub numele de Piața comună europeană.
În ultima jumătate a secolului al XX-lea, piața comună a cedat locul Uniunii Europene, o alianță puternică în centrul căreia se află vechii inamici, Franța și Germania. Gradul de integrare internațională realizat în cadrul Uniunii Europene este uluitor.
Dar nu este în forma în care va fi atunci când Isus Hristos se va întoarce.
Revenind la Apocalipsa 17, vedem că Ioan „mirat minune mare” de viziunea pe care o avusese despre femeie și fiară (Apocalipsa 17:6). Un înger i-a explicat apoi lui Ioan că „ fiara pe care ai văzut-o era şi nu mai este. Ea are să se ridice din Adânc…” Când o vor vedea, oamenii „ se vor mira când vor vedea că fiara era, nu mai este, şi va veni” (Apocalipsa 17:8).
Ce înseamnă o formulare atât de neobișnuită?
După ce am trecut prin acest context istoric, putem înțelege acum cum un imperiu a putut exista cândva, apoi să dispară, apoi să reapară într-o formă oarecum diferită. Faptul că această fiară, simbol al unui imperiu, „era, nu mai este, şi va veni din nou ” ne spune că Imperiul Roman, care nu există în acest moment ca atare, va fi restaurat din nou în viitorul apropiat.
El „era”, ceea ce înseamnă că a existat în trecut, în prezent „nu este”, ceea ce înseamnă că nu există în acest moment, și „va veni”, deoarece rămâne un curent subteran în politica europeană, și „are să se ridice din Adânc” – ceea ce înseamnă că este destinat să se ridice din nou.
Apocalipsa 17:10 profețește că vor exista șapte regi sau conducători care vor conduce învieri ale Imperiului Roman în cooperare cu biserica romană. Am văzut că, până acum, au existat șase. Urmează o a șaptea reînviere, numită „fiara” și legată în profeție de intervenția lui Dumnezeu în afacerile umane odată cu revenirea lui Hristos.
În 1957, șase națiuni vest-europene – Germania de Vest, Franța, Italia, Țările de Jos, Luxemburg și Belgia – s-au reunit pentru a crea Comunitatea Economică Europeană prin Tratatul de la Roma. Acești pași revoluționari către unificarea europeană au fost făcuți în vechea capitală a Imperiului Roman și în orașul în care trăiește una dintre cele mai vechi și importante religii din lume.
Paul Henri Spaak, fost secretar general al NATO, a comentat mai târziu acea semnare într-un documentar BBC: „Ne-am simțit ca romanii în acea zi… am recreat în mod conștient Imperiul Roman încă o dată”.
Visul îndelungat al Europei de a se uni își menține influența asupra liderilor europeni. Deși este greu de realizat și, cu siguranță, nu este încă în forma sa finală, această uniune va apărea ca o superputere globală care va uimi și va șoca lumea.
Uniunea Europeană este în prezent cea mai mare putere economică a lumii, reprezentând mai mult de o treime din produsul intern brut total al planetei. Este cel mai mare exportator din lume. Valoarea euro, moneda comună a UE, a crescut cu aproape 50 % față de dolarul american de la introducerea sa în 2002.
Unii lideri ai UE consideră că Uniunea nu se dezvoltă suficient de repede și că nu este suficient de puternică pe scena mondială. S-a discutat chiar despre formarea unei coaliții în cadrul Uniunii Europene, condusă de Franța și Germania, care ar accelera unitatea politică.
Nu toți europenii întâmpină cu brațele deschise conceptul unei forțe militare a UE. Incursiunea comună americano-europeană în Kosovo de la sfârșitul anilor 1990 a scos la iveală reticența generală a multor state europene de a participa la utilizarea forței militare. Membrii UE au trimis împreună doar 50 000 de soldați în Balcani, în condițiile în care au aproape 2 milioane de oameni sub arme.
Între timp, Statele Unite, cu angajamentul lor militar major în Afganistan și cu alte forțe împrăștiate în întreaga lume în războiul împotriva terorismului, arată o oboseală considerabilă în a acționa ca polițist al lumii. În loc să recurgă la forță cu Siria după ce președintele acestei țări, Bashir al-Assad, a folosit arme chimice împotriva propriului popor, administrația lui Barack Obama a recurs la diplomație. De asemenea, un acord diplomatic recent cu Iranul a luat formă în locul amenințării tipice a conflictului armat și a sancțiunilor care au fost utilizate în trecut.
Viitorul profețit al Europei
Evenimentele din Europa urmează un model istoric – o încercare de a uni spaniolii și italienii, germanii și slavii, francezii și scandinavii într-un singur imperiu.
Mișcările actuale de extindere și consolidare a Uniunii Europene par să pregătească terenul pentru apariția puterii din vremea sfârșitului, despre care Daniel a profețit că va fi făcută parțial din fier și parțial din lut. În lumina a ceea ce dezvăluie profeția biblică, este fascinant să observăm rădăcinile mișcării de unificare a Europei.
Ideea fondării unui Imperiu Roman reînnoit a fost cu siguranță în mintea celor ale căror eforturi au condus la organizarea actuală a națiunilor europene. Această uniune a continuat să se consolideze cu o mai mare cooperare și integrare în afacerile economice și politice.
Cei 10 regi care își vor da puterea și autoritatea fiarei nu vor înțelege cât de monstruos de rea va deveni creația lor, scufundând în cele din urmă lumea în catastrofă.
Apocalipsa 17:14 stabilește clar cadrul temporal al acestei profeții: „Ei se vor război cu Mielul, dar Mielul îi va birui…” Mielul, desigur, este Isus Hristos. El nu se va întoarce până când această profeție a celor 10 conducători care formează o superputere a vremurilor din urmă nu se va împlini. Cu toate acestea, toate indiciile arată că revenirea Sa trebuie să aibă loc în curând (în viitor, studiul “ Șapte semne profetice înainte de revenirea lui Isus” va aborda acest subiect în detaliu) – iar apariția acestui imperiu va fi, desigur, și mai rapidă.
După cum arată istoria, Imperiul Roman a căzut, s-a ridicat și a căzut de mai multe ori în trecut. Fiți siguri că se va ridica încă o dată, însă curând după aceea va fi distrus și înlocuit de superputerea finală – Regatul lui Dumnezeu, condus de Isus Hristos, care nu va fi niciodată distrus!
Căderea finală
Visele lui Iulius Cezar, Iustinian, Charlemagne, Napoleon și Mussolini nu au murit niciodată. Ele vor reînvia încă o dată – dar se vor sfârși într-un dezastru total. În Apocalipsa 19 aflăm cine distruge acest ultim imperiu. Aici apostolul Ioan scrie despre o viziune pe care a primit-o cu privire la viitor: „Apoi am văzut cerul deschis şi iată că s-a arătat un cal alb! Cel ce sta pe el se cheamă „Cel credincios” şi „Cel adevărat” şi El judecă şi Se luptă cu dreptate. Ochii Lui erau ca para focului; capul îl avea încununat cu multe cununi împărăteşti şi purta un nume scris pe care nimeni nu-l ştie, decât numai El singur. Era îmbrăcat cu o haină muiată în sânge. Numele Lui este: „Cuvântul lui Dumnezeu” (Apocalipsa 19:11-13). Acesta este Cel pe care Îl cunoaștem drept Isus Hristos.
Continuând: „Oştile din cer Îl urmau călare pe cai albi, îmbrăcate cu in subţire, alb şi curat. Din gura Lui ieşea o sabie ascuţită, ca să lovească neamurile cu ea, pe care le va cârmui cu un toiag de fier. Şi va călca cu picioarele teascul vinului mâniei aprinse a atotputernicului Dumnezeu. Pe haină şi pe coapsă avea scris numele acesta: „Împăratul împăraţilor şi Domnul domnilor” (Apocalipsa 19:14-16; a se vedea și Apocalipsa 19:17-21).
Ultima superputere a oamenilor descrisă în profeția biblică va fi înlocuită de ultima superputere – Regatul lui Dumnezeu, condus de Isus Hristos, care va conduce întreaga lume. Profeția a fost dată de Dumnezeu pentru a ne ghida prin condițiile lumii în schimbare, pentru a ne întări credința și pentru a ne da speranță pentru viitor. Credința noastră trebuie să fie în El, iar viețile noastre trebuie să fie dedicate împlinirii voinței Sale, astfel încât, în cele din urmă, să putem face parte din acea Împărăție.
Acesta este ceea ce profeția biblică dezvăluie cu privire la vremurile din urmă. Temelia este pusă, structura este construită, iar timpul pentru cea de-a șaptea renaștere a Imperiului Roman – fiara – se apropie tot mai mult.
Veți fi pregătiți să faceți față acestor evenimente care sunt destinate să transforme lumea?