Основні вірування Об’єднаної Церкви Бога міжнародної асоціації

Ми ведемо своє походження від Церкви, заснованої Ісусом Христом на початку першого століття. Дотримуємося тих самих вчень, доктрин і практик, які Він тоді встановив. Наше головне завдання — проголошувати Євангеліє про прихід Божого Царства по всьому світу як свідчення для всіх народів та навчати їх виконувати все, що заповідав Христос.

Зміст

Передмова

Ми вважаємо, що засвоєння цих істин має надзвичайне значення для створення міцного фундаменту щирої шани до Божого Слова, зокрема як він було виявлено в Ісусі Христі.

У 1995 році, коли була зареєстрована Об’єднана Церква Божа, міжнародна асоціація, старійшини Церкви визначили й затвердили 20 фундаментальних вірувань, які увійшли до її керівних документів. Ми вважаємо, що навчання цих вірувань є надзвичайно важливим для закладання міцного фундаменту належного шанування Слова Божого, особливо у світлі того, як воно було відкрите в Ісусі Христі. (див. Ісая 66:2; Приповісті 1:7; 1 Коринтян 3:11).

Оригінальні 20 віросповідних тверджень, деякі з яких були незначно уточнені для більшої зрозумілості, подані на наступних сторінках. Кожне з них представлено у вигляді короткого абзацу на початку розділу, присвяченого певному питанню. Додатковий матеріал у кожному розділі містить детальніші пояснення та уточнення.

Віросповідання Церкви не обмежуються лише наведеними тут положеннями. Ця брошура не є вичерпним збірником доктрин, а радше узагальненим викладом основних вчень Церкви. Викладені тут твердження віри та супровідні пояснення не охоплюють усього обсягу нашого навчання з окремих тем. Ми заохочуємо зацікавлених читачів завантажити чи замовити брошури, перелічені в кінці кожного розділу, щоб отримати глибше пояснення з ретельним біблійним обґрунтуванням. Додаткову інформацію з порушених тем також можна знайти за допомогою пошуку на нашому вебсайті www.ucgeurope.org.

Інші вчення Об’єднаної Церкви Бога викладено в наших публікаціях та наукових працях. Усі матеріали доступні на наших вебсайтах; крім того, ви можете безкоштовно замовити друковані примірники брошур і статей, які будуть надіслані поштою.

З конкретними запитаннями або для зв’язку з одним із наших служителів у вашому регіоні, звертайтеся до Об’єднаної Церкви Бога.

Бог-Отець, Ісус Христос і Святий Дух

Ми віримо в одного Бога, Отця, вічно існуючого, який є Духом та особистою Істотою найбільшої інтелектуальної могутності, знання, любові, справедливості, влади й авторитету. Через Ісуса Христа Він є Творцем неба й землі та всього, що в них є. Він — Джерело життя та Той, для Кого існує людське буття.

Ми віримо в одного Господа — Ісуса Христа з Назарету, Який є Словом й існує вічно. Ми віримо, що Він — Месія, Христос, божественний Син живого Бога, зачинутий від Святого Духа, народжений у людській плоті від Діви Марії. Ми віримо, що через Його дію Бог створив усе, і що без Нього не створено нічого з того, що існує.

Ми віримо в Святого Духа — Духа Божого й Христа. Святий Дух є Божою силою та Духом вічного життя.

(2 Тимофія 1:7; Ефесян 4:6; 1 Коринтян 8:6; Івана 1:1-4; Колосян 1:16).

Існування Творця-Бога, що має безмежну силу та мудрість, настільки очевидне з навколишнього всесвіту, що атеїзм — невіра в Бога — є запереченням реальності: «Бо Його невидиме від створення світу, власне Його вічна сила й Божество, думанням про твори стає видиме. Так що нема їм виправдання» (Римлянам 1:20). Проте багато аспектів Божої природи вимагають подальшого одкровення.

Ми розуміємо, що Бог є духом (Івана 4:24) і існує в іншому світі, відмінному від світу людей, які є тілесними істотами. «Бо наскільки небо вище за землю, настільки вищі дороги Мої за ваші дороги, а думки Мої за ваші думки» (Ісаї 55:9). Тому наше розуміння і сприйняття Бога має ґрунтуватися на Божому одкровенні людству через Його написане Слово, Біблію або Святе Письмо.

Біблія відкриває, що Бог є Суверенним Володарем всесвіту, існуючим над усім іншим. Бог є вічним, незмінним у своєму характері, всемогутнім, всезнаючим і завжди присутнім (Второзаконня 33:27; Ісая 57:15; Малахія 3:6; Яків 1:17; Йов 42:2; Єремія 32:17; Псалом 147:5; 1 Івана 3:20; 2 Хронік 2:6; Єремія 23:23-24).

Святе Письмо далі відкриває Бога як дві окремі божественні Істоти — Бога Отця та Ісуса Христа, Його Сина. (Єврейська форма імені Ісус Христос — Єшуа Месія. Титул «Месія» або «Христос» дослівно означає «Помазаник» і належить правителю з роду царя Давида, який, згідно з пророцтвами, стане головним божественним представником у відновленні слави Ізраїлю та правлінні в праведності над усім світом).

І Старий, і Новий Заповіти містять згадки про більш ніж одну божественну особу (наприклад, Псалом 110:1, який цитується в Діяннях 2:29-36). Знову ж таки, Новий Заповіт ідентифікує Їх як Бога-Отця і Ісуса Христа-Сина (1 Коринтян 8:6). Син також називається Богом (Євреїв 1:8-9).

Як Отець і Син, єдиний Бог є, таким чином, єдиною Божою сім’єю. Розрізнення між цими двома Істотами, що існують разом як Бог, є неявним від самого початку Писання (Буття 1:1), де вживається гебрейське слово Елохім. (Елохім є множиною гебрейського слова Бог, Елоа.) Між цими двома існує спілкування від самого початку, як це видно з прикладу Буття 1:26, де займенники Ми і Наш відносяться до Елохім.

Старий Завіт зосереджується на Бозі Ізраїлю, який називає Себе «Я Є» і «Господь Бог… Авраама,… Ісаака і… Якова» (Вихід 3:14-15). (Слово «Господь» тут вживається замість єврейського слова, що пишеться YHWH, яке, як і «Я Є», очевидно означає вічне і самоіснуюче існування).

В Івана 8:58 Христос називає Себе «Я є». Таким чином, Той, кого ізраїльтяни знали як Бога, який вивів їх з Єгипту і супроводжував їх у пустелі, пізніше став відомий в Новому Завіті як Ісус Христос (1 Коринтян 10:4). Існування Того, кого Христос називав «Отцем», не було добре зрозуміле багатьом до приходу Христа, хоча Він іноді конкретно згадується в Старому Завіті.

Ісус Христос називається «Словом», яке «було з Богом» на початку і також ототожнюється з «Богом» (Івана 1:1-2). Все було створено через Нього (Івана 1:3; Івана 1:10; Ефесян 3:9; Колосян 1:16; Євреїв 1:1-3), а пізніше Він став тілом і жив серед людей (Івана 1:14).

Перебуваючи у плоті, Боже Слово позбулося Божої слави і могутності, ставши людиною в повному розумінні цього слова — здатним піддаватися спокусі гріха (тобто не слухатися Бога), але ніколи не грішивши (Филип’ян 2:5-8; Євреїв 2:14, Євреїв 2:17; Євреїв 4:15). Як людина, Ісус сказав, що Його чудотворна сила походить не від Нього Самого, а від Бога-Отця (Івана 5:30; Івана 14:10).

Відносини між Словом і Отцем більш чітко визначені в Новому Завіті, де Ісус прийшов у плоті як Син Божий, діяв як Представник Отця (Івана 8:28; Івана 12:49-50; Івана 14:10) і відкрив Отця Своїм учням (Матвія 11:25-27).

Отець «дав Свого єдинородного Сина» в жертву як «Агнця Божого» для прощення наших гріхів. Після цього Ісус був піднесений Отцем до слави, яку Вони мали перед створенням світу (Івана 3:16; Івана 1:29; Івана 17:5). (Див. розділи в цій брошурі під назвою «Жертва Ісуса Христа» та «Пасха»).

Новий Заповіт підкреслює єдність між «Отцем» і «Сином», але водночас чітко розрізняє їх у численних місцях Писання (див., наприклад,Івана 20:17; Римлян 15:6). Як зазначалося вище, Бог «створив усе через Ісуса Христа» (Ефесян 3:9, виділено в тексті).

Як окремі Істоти, Отець і Син мають по славному духовному тілу (Івана 4:24; 1 Коринтян 15:45; Филип’ян 3:21). Ці духовні тіла мають форму і обриси, як Мойсей бачив «вид Господа» (Числа 12:8; див. Вихід 33:18-23). Бог як дух не є видимим для людей (Колосян 1:15; 1 Тимофія 1:17) — якщо тільки не проявляється надприродним чином.

Однак коли Бог з’являється або показує Себе у видінні, Він має «вигляд людини» (Єзекіїль 1:26), хоча і блискучий та сяючий, «такий був вигляд сяйва навколо» (Єзекіїль 1:28; див. також Об’явлення 1:12-16). Люди були створені за образом Божим на фізичному рівні (Буття 1:26-27; Буття 5:1-3).

Відносини між Отцем і Сином демонструють досконалий і вічний спосіб життя Бога, який полягає в любові — безмежній турботі про інших. Бог є втіленням любові (1 Івана 4:8, 1 Івана 4:16). Отець завжди любив Сина, а Син завжди любив Отця (Івана 17:4, Івана 17:20-26). Гармонія між Отцем і Сином — це єдність думок і намірів, яку Ісус Христос попросив Отця створити між Своїми учнями, Собою і Отцем (Івана 17:20-23).

Слово «Бог», як воно вживається в Біблії, може позначати або Отця (наприклад, Дії 13:33; Галатів 4:6), або Ісуса Христа, Сина (наприклад, Ісая 9:6; Івана 1:1, Івана 1:14), або обох одночасно (наприклад, Римлян 8:9), залежно від контексту Писання.

Сила, що походить від Бога, називається Духом Божим або Святим Духом (Ісая 11:2; Лука 1:35; Діяння 1:8; Діяння 10:38; 2 Коринтян 1:22; 2 Тимофія 1:7). Саме через цей Дух Бог присутній усюди одночасно (Псалом 139:7-10).

Святий Дух Божий не ототожнюється з третьою особою в Трійці, але в Писанні представлений як сила Божа, розум Божий і сама суть і життєва сила Божа, через яку Отець народжує людей як Своїх духовних дітей. Святий Дух дається людям, коли вони щиро каються і хрестяться (Дії 2:38).

Цей Дух є також «завдаток нашого спадку, на викуп здобутого» (Ефесян 1:14) при воскресінні праведних до вічного життя при поверненні Ісуса Христа (1 Солунян 4:16). Цей Дух робить тих, хто його приймає, «дітьми Божими» в Божій родині, які мають частку в божественній природі (Римлянам 8:16, KJV; 2 Петра 1:4).

Люди також називаються елохім або «богами» в Писанні стосовно кінцевої мети нашого створення (Псалми 82:6; Івана 10:34-36). Бог знаходиться в процесі розширення божественної родини за межі Отця і Сина.Ефесян 3:14-15 згадує «Отцем, що від Нього має ймення кожен рід на небі й на землі».

Ісус називається «щоб Він був перворідним поміж багатьма братами» (Римлянам 8:29). Люди мають чудовий потенціал увійти до Божої родини і перетворитися на таких самих істот, якими зараз є Отець і Христос (Римлянам 8:14; Римлянам 8:19; Івана 1:12; 1 Івана 3:1-2). (Див. розділи в цій брошурі під назвою «Людство» та «Божий задум для людства».

Бог хоче, щоб ми пізнали Його, щоб ми могли довіряти Йому і любити Його. Він відкрив багато про Себе через імена, титули та описи, які Він відкрив тим, з ким Він працював у минулі століття.

Вони показують, що Бог володіє найвищою інтелігенцією, силою, славою та мудрістю (Буття 14:19; Буття 14:22; Буття 16:13; Псалми 29:3; Псалми 47:2; Ісая 55:8-9; 1 Тимофія 1:17; Юда 25); що Він є втіленням всієї праведності, досконалості та істини (Второзаконня 32:4; 2 Коринтян 13:11); що Він володіє небом і землею (Буття 14:19; Буття 14:22; Діяння 17:24); що Він безсмертний (Буття 21:33 ;1 Тимофія 1:17) і гідний всієї хвали (Псалми 18:3; Об’явлення 4:11).

Бог є нашим постачальником (Буття 22:14; 1 Тимофія 6:13; 1 Тимофія 6:17; Якова 1:5; Якова 1:17), цілителем (Вихід 15:26), щитом (Буття 15:1; Псалми 59:11), захисником (Псалми 18:2 ;Псалми 94:22), порадником (Ісая 28:29), вчителем (Псалми 25:4-5 ;Псалми 25:9; Ісая 48:17), законодавцем (Ісая 33:22; Якова 4:12), суддя (Буття 18:25; Псалми 50:6), сила (Псалми 18:2; Псалми 28:7; Псалми 59:17) і спасіння (Псалми 27:1 ,Псалми 27:9; Псалми 68:20).

Він вірний, милосердний, щедрий, терплячий, добрий, справедливий і співчутливий (Вихід 34:5-7; Повторення Закону 7:9). Бог чує наші молитви (Псалми 6:9; Псалми 34:17; Псалми 65:2), укладає з нами завіт (Повторення Закону 29:12; Даниїл 9:4), є притулком у біді (Псалми 9:9), дає нам знання (Псалми 94:10) і бажає дати нам безсмертя, щоб ми могли розділити вічне життя з Ним у Його родині та Царстві (Івана 3:16; Луки 12:32).

Ісус Христос, окрім того, що є Сином Божим і нашим старшим братом у Божій родині, є також живим, діючим Главою Церкви Божої (Ефесян 5:23; Колосян 1:18), її Головним Апостолом (Євреїв 3:1) і Головним Пастирем або Пастором (1 Петра 5:4). Він живе в покаяних християнах через Святого Духа як наш особистий Спаситель (порівняйте Галатів 2:20; Івана 14:23; 1 Івана 3:24). Він сидить праворуч Бога-Отця на небі як наш Первосвященик (Євреїв 3:1; Євреїв 4:14-15; Євреїв 6:20), Заступник (Римлян 8:34) і Адвокат (1 Івана 2:1). І ми чекаємо Його повернення як Царя Царів і Господа Господ, щоб Він правив усіма народами і служив верховним Суддею під владою Отця (Об’явлення 11:15; Об’явлення 17:14; Об’явлення 19:15-16; Івана 5:22; Івана 5:27; 2 Коринтян 5:10).

Слово Боже

Ми віримо, що Писання, як Старий, так і Новий Завіт, є Божим одкровенням і повним вираженням Його волі до людства. Писання натхненне в думках і словах, непомильне в оригінальних текстах; є найвищим і остаточним авторитетом у вірі та житті; і є основою всієї істини (2 Тимофія 3:16; 2 Петра 1:20-21; Івана 10:35; 17:17).

Старий і Новий Заповіти є єдиними у розкритті Божого плану спасіння та реалізації цього плану в історії людства. Вся Біблія розкриває діяння милосердного втручання Бога, щоб спасти людство для вічного життя в Його родині. Писання в різних книгах Біблії відображають особистість, стиль і лексику людських авторів. Проте вони писали під натхненням Святого Духа (2 Петра 1:21). Таким чином, Бог впливав і керував розумом Своїх слуг, одночасно дозволяючи їм вільно висловлюватися, коли вони писали книги, відомі як Слово Боже.

Святе Письмо є основою знання і істини, яку Ісус і апостоли використовували як основний текст для навчання Божого шляху до спасіння. Перш за все, Ісус Христос показав приклад дотримання Писання як найвищого авторитетного тексту в житті християнина. У успішній боротьбі з спокусами найлютішого ворога, сатани диявола, Христос заявив: «Не хлібом самим буде жити людина, але кожним словом, що походить із уст Божих» (Матвія 4:4; Луки 4:4; Второзаконня 8:3). Христос також цитував інші місця Писання під час своєї боротьби з дияволом (Матвія 4:7; Матвія 4:10).

Потім Ісус розпочав Своє земне служіння, читаючи Писання і проголошуючи: «Сьогодні збулося Писання, яке ви почули» (Лука 4:16-21). У Івана 10:35 Христос проголосив, що «Писання не може порушене бути». Він назвав Писання активним, авторитетним джерелом у Своєму житті (Івана 7:38; Івана 7:42). Ніщо не відволікало Христа від Його зосередженості на Писанні — ані зрада, ані розп’яття (Івана 13:18; Івана 17:12; Івана 19:28; Матвія 27:46; Псалом 22:1; Луки 23:46; Псалом 31:5).

Апостоли наслідували приклад Христа. Основа християнської віри, вчення та поведінки продовжувала визначатися через Писання. Воскреслий Ісус Христос відновив Своє особисте навчання учнів, «озум розкрив їм, щоб вони розуміли Писання» (Лука 24:32, 44-45). Саме завдяки Писанням учні почали збиратися з усіх народів, як це було в прикладі ефіопського євнуха (Дії 8:26-35).

Павло, апостол, обраний нести ім’я Христа як язичникам (неізраїльтянам), так і ізраїльтянам (Дії 9:15), апелював до авторитету Писань, задаючи такі питання: «Що бо Писання говорить?» (Римлянам 4:3; Римлянам 11:2; Галатам 4:30). Інколи Павло підтверджував свою позицію з певних питань, заявляючи: «Каже бо Писання…», або подібними висловлюваннями (Римлянам 10:11; Галатам 3:8, 22; 1 Тимофія 5:18). Писання Павла показують, що він неодноразово цитував або посилався на уривки зі Старого Завіту, щоб підкріпити своє вчення. Очевидно, що Старий і Новий Завіти були написані як для єврейських, так і для язичницьких християн.

Між Старим і Новим Заповітами існує спадкоємність (Матвія 4:4; 2 Тимофія 3:15-16). Новий Заповіт ґрунтується на Старому і доповнює його (Матвія 5-7). Історія показує, що єдиним Писанням, яке існувало під час служіння Христа і в перші десятиліття апостолів, було те, що ми сьогодні називаємо Старим Заповітом.

Читання, слухання і виконання Божого Слова є ключовими характеристиками Божого народу (Лука 8:21; Лука 11:28). Слово Боже будує віру в житті людини (Римляни 10:17; Колосяни 3:16). Бог очікує, що Його народ буде ретельно і регулярно вивчати Його Слово для розуміння, для особистого збудування і для захисту себе в безбожному суспільстві (Дії 17:11; Ефесян 6:17; 1 Івана 2:14; Псалом 119:9). Внутрішнє засвоєння Божого Слова дає змогу людині захищати свою віру (1 Петра 3:15). Святе Письмо здатне зробити нас «мудрим на спасіння вірою в Христа Ісуса» (2 Тимофія 3:15).

Біблія жива і має вічне застосування в нашому повсякденному житті (Євреїв 4:12). Павло, перебуваючи в ув’язненні, нагадав Тимофію, що хоча людину можна обмежити, Слово Боже не можна (2 Тимофія 2:8-9).

Церква Божа дотримується біблійного заповіту покладатися на Слово Боже у своєму пошуку істини. Як сказано в 2 Тимофія 3:16, натхненне Слово Боже встановлює вчення, спростовує помилки, виправляє і дає настанови щодо правильного способу життя. Наступний вірш говорить, що завдяки йому «Божа людина була досконала, до всякого доброго діла готова» (2 Тимофія 3:17).

Істина Біблії не тільки навчає і направляє Божий народ, але й освячує його, відокремлює від світу (Івана 17:17). Біблія служить важливим інструментом у відносинах Ісуса Христа з Його освяченим народом, Його Церквою, «щоб її освятити, очистивши водяним купелем у слові» (Ефесян 5:26).

Писання покликане привести нас у відносини з Тим, хто надихнув те, що в ньому написано, — особистим, втіленим Словом Божим, Ісусом Христом, від імені Бога-Отця (Івана 1:1-3; Івана 1:14). Христос чітко сказав людям Свого часу: «Дослідіть но Писання, бо ви думаєте, що в них маєте вічне життя, вони ж свідчать про Мене! Та до Мене прийти ви не хочете, щоб мати життя» (Івана 5:39-40).

Недостатньо просто читати і вивчати Біблію — або просто намагатися дотримуватися багатьох її настанов. Ми повинні бути приведені до пізнання, служіння і покладання на Бога, який відкрився на її сторінках — на Отця через Його Сина, Ісуса Христа, Слово.

Сатана, диявол

Ми віримо, що сатана є духовною істотою, яка є ворогом Бога і дітей Божих; сатані було дано владу над світом на певний час; сатана обдурив людство, змусивши його відкинути Бога і Його закон; сатана правив обманом за допомогою безлічі демонів, які є бунтівними ангелами, духовними істотами, що пішли за сатаною в його бунті (Матвія 4:1-11; Лука 8:12; 2 Тимофія 2:26; Івана 12:31; 16:11; Об’явлення 12:4, 9; 20:1-3, 7, 10; Левит 16:21-22; 2 Коринтян 4:4; 11:14; Ефесян 2:2).

Перед фізичним світом Бог створив могутніх духовних слуг, яких у Писанні називають ангелами, що буквально означає «посланці» (Євреїв 1:7, Євреїв 1:14). У деяких віршах вони описані як «сини Божі» завдяки тому, що були створені Богом, і вони були свідками створення землі (Йова 38:4-7).

Існують сотні мільйонів праведних ангелів, які служать Богу (Об’явлення 5:11). Але велика частина ангелів повстала проти Бога ще до створення людства. Вони обрали шлях марнославства та егоїзму замість Божого шляху, який полягає у виливі любові до інших. Лідер цього повстання зараз відомий як Сатана. Він та його злі поплічники згадуються в Новому Завіті як нечисті духи або демони.

Сатана є ворогом Бога, оскільки ім’я Сатана насправді означає «ворог» в івриті Старого Завіту. У грецькому перекладі Старого Завіту це слово перекладено як diabolos, від якого походить англійське слово devil. Воно означає «наклепник» і може мати значення обвинувача або супротивника в суді (порівняйте Захарія 3:1). В Новому Завіті використовуються як іврит, так і грецький терміни.

Диявол постійно протистоїть Богу при кожній нагоді. Він зневажає Божий план, особливо його мету додати людей до Божої родини. Тому сатана також ненавидить людей. Він є обманщиком і обвинувачем братів (Об’явлення 12:9-10). Він є вбивцею і брехуном, батьком брехні (Івана 8:44). Він описується образно як рикаючий лев, що шукає, кого пожерти (1 Петра 5:8).

Сатана не є звичайним супротивником. Він є надзвичайно винахідливим і хитрим ворогом, кінцевою метою якого є відмовити людству в спасінні, обманюючи людей, збиваючи їх з правильного шляху, спокушаючи до гріха і настроюючи їх проти Бога (Ефесян 6:11-18; 2 Коринтян 2:11; Лука 8:12).

Як показує книга Йова, сатана може діяти тільки в межах, дозволених Богом (Йов 1:12; Йов 2:6). Розповідь Йова також ілюструє звинувачувальне ставлення сатани і чітко описує його як конкретну індивідуальну особистість і буквальне істоту. Як показує Новий Завіт, пізніше він прийшов до Ісуса Христа як буквальна істота, намагаючись спокусити Ісуса до егоїстичних турбот (Матвія 4:1-11).

Так само, як дії Сатани обмежені Божою волею, так і його час обмежений. В даний час він є «Князь світу цього» (Івана 12:31; Івана 14:30; Івана 16:11) і описаний як «бог цього віку» (2 Коринтян 4:4), але його правління закінчиться при сьомій і останній трубі, коли повернеться Ісус Христос (1 Коринтян 15:52; 1 Солунян 4:16; Об’явлення 11:15).

Сатана буде усунутий і зв’язаний на весь тисячолітній період правління Месії, але буде звільнений на короткий час в кінці 1000 років (Об’явлення 20:1-3; Об’явлення 20:7-8). Після цього він буде назавжди усунутий, коли буде «укинений в озеро огняне та сірчане» (Об’явлення 20:10), яке «дияволові та його посланцям приготований» (Матвія 25:41).

Сатана був створений як ангел високого становища і влади. В Ісаї 14:12 він називається на івриті Heylel, за яким йде розрізнення «син ранкової зорі». Латинський переклад цього імені подається як Lucifer, ім’я планети Венера, коли вона з’являється як ранкова зірка, що означає «носій світла». Тому деякі версії перекладають ці слова як «зірка ранку», «яскрава зірка» або «ранкова зірка» (New American Standard Bible, Revised English Bible, New International Version).

Звертаючись до нього в Єзекіїля 28 як до «царя Тиру», оскільки він є невидимою силою за троном земних царств, ця істота спочатку була «помазаний Херувим хоронитель» (Єзекіїль 28:14-16), одним із двох ангельських істот, чиї крила були розпростерті над престолом Бога, як зображено в земній копії, Ковчезі Завіту (див. Вихід 25:20-21; Євреїв 9:23-24; Об’явлення 11:19). Він, очевидно, мав принаймні рівний ранг з Михаїлом, «архангелом» і «великим князем» (Юда 1:9; Даниїл 12:1).

Люцифер був створений досконалим і бездоганним, але зрештою обрав шлях гріха і бунту (Єзекіїль 28:12-17). Очевидно, третина ангелів пішла за ним у його повстанні і разом з ним намагалася повалити Бога, але вони були переможені і скинуті на землю (Об’явлення 12:4; Лука 10:18; Ісая 14:12-15; 2 Петра 2:4). Царство сатани зараз характеризується темрявою, а не світлом, хоча сатана здатний обманливо представляти себе ангелом світла (Лука 22:53; Ефесянам 6:12; Колосянам 1:13; 2 Коринтянам 11:14).

За певних обставин диявол і його демони здатні заволодіти людьми і навіть тваринами і контролювати їх (Матвія 8:28-33; Матвія 9:32-34). Сам сатана увійшов у зрадника Юду і заволодів ним (Луки 22:3). Христос, чия влада більша за сатанову, виганяв демонів під час Свого служіння на землі і наділив Своїх належним чином посвячених слуг такою ж владою (Марк 16:17).

Сатана має різні імена та описи, які позначають деякі з його злих ролей, характеристик і дій. Крім «диявола», його також називають Аполліоном і Абаддоном, що означає «руйнівник» і «руйнування» відповідно (Об’явлення 9:11); Беліал, що означає «нікчемний» або «злий» (2 Коринтян 6:15); Вельзевул, ім’я філістимського бога, що означає «господь мух» (Матвія 12:24-27, порівняйте 2 Царів 1); великий дракон і змій (Об’явлення 12:9); спокусник (Матвія 4:3; 1 Солунян 3:5); і князь повітря (Ефесян 2:2).

Людство

Ми віримо, що людство було створене за образом Божим з потенціалом стати дітьми Божими, учасниками божественної природи. Бог створив людство з плоті, яка є матеріальною субстанцією. Люди живуть диханням життя, є смертними, піддаються тлінню і розпаду, не мають вічного життя, крім як дару Божого на Божих умовах, викладених у Біблії. Ми віримо, що Бог поставив перед Адамом і Євою вибір між вічним життям через послух Богу або смертю через гріх. Адам і Єва піддалися спокусі і не послухалися Бога. В результаті гріх увійшов у світ, а через гріх – смерть. Тепер смерть панує над усім людством, тому що всі згрішили (Буття 1:26; 2 Петра 1:4; Євреїв 9:27; 1 Коринтян 15:22; Римлян 5:12; 6:23).

Перший розділ Святого Письма відкриває, що Бог створив чоловіка і жінку за Своїм образом і подобою (Буття 1:26-27). Важливо розуміти контекст цього факту. Майже 6000 років тому Бог підготував цей світ для проживання людей протягом одного тижня, як пояснюється в Буття 1. За кілька днів до створення людини Бог створив різні форми життя, кожна з яких мала розмножуватися «за своїм родом» (Буття 1:11-12; Буття 1:21-25).

Цей принцип виключає еволюцію в загальноприйнятому розумінні — ідею, що істоти еволюціонували від одного виду до іншого. (Бог створив генетичний код, щоб дозволити обмежені зміни всередині видів, але не від одного виду до іншого).

Після того, як Бог неодноразово заявив, що істоти повинні розмножуватися за своїм родом, Він сказав, що створить людину за Своїм образом і подобою (знову ж таки, Буття 1:26-27). З цього чітко випливає, що людина була створена за «божим родом», так би мовити, з наміром Бога відтворити Себе через людські істоти. Насправді, Буття 5:1-3 порівнює створення Богом Адама, першого чоловіка, за Своїм подобою, з тим, як «й сина породив за подобою своєю та за образом своїм, і назвав ім’я йому: Сиф».

Отже, людство було створене з дійсно дивовижним потенціалом. Майбутнє людства, як пояснюється в інших місцях Писання, полягає в тому, щоб бути дітьми в Божій родині (1 Івана 3:1-2; 2 Петра 1:4; 2 Коринтян 6:18). Однак люди, як фізичні істоти з плоті і крові, спочатку були створені на значно нижчому рівні, ніж Бог.

Як перші створені істоти, «подібність» до Бога в людині є досить обмеженою — вона зводиться до таких сфер, як загальна схожість у формі, почуттях, думках, творчих здібностях і здатності керувати — і все це в досить нижчому сенсі порівняно з Богом. Однак Бог прагне, щоб людина зрештою стала учасником Його божественної слави, сили, інтелекту, мудрості та праведного, люблячого характеру.

Характер Всемогутнього Бога є досконалим. Він є від природи добрим і не може грішити. Це також є тим, чого Бог бажає для Своїх дітей. Однак навіть Бог, який є всемогутнім, не створює досконалий характер у людей, просто бажаючи цього результату. Розвиток праведного характеру вимагає свідомого рішення істоти, яка має вільну волю, вести своє життя на основі знання того, що є морально правильним і неправильним, вибираючи те, що є правильним, і відкидаючи те, що є неправильним.

Знову ж таки, коли були створені наші перші людські батьки, Адам і Єва, вони отримали фізичне, плотське життя, обмежене в часі. « І створив Господь Бог людину з пороху земного. І дихання життя вдихнув у ніздрі її, і стала людина живою душею» (Буття 2:7).

Єврейське слово nephesh, перекладене як «істота» в Буття 2:7 (або «душа» в перекладі короля Якова), вживається в першому розділі Буття чотири рази у зв’язку з тваринами (Буття 1:20-30) і перекладається як «тіло» у виразі «мертве тіло» в Числах 6:6. Пізніше першому чоловікові було сказано: «У поті свойого лиця ти їстимеш хліб, аж поки не вернешся в землю, бо з неї ти взятий. Бо ти порох, і до пороху вернешся» (Буття 3:19).

Біблійна книга мудрості, відома як Екклезіаст, містить таке застереження: «Все, що всилі чинити рука твоя, теє роби, бо немає в шеолі, куди ти йдеш, ні роботи, ні роздуму, ані знання, ані мудрости» (Екклезіаст 9:10; див. також Екклезіаст 9:5). Отже, у смерті немає свідомості, яка в інших місцях Писання порівнюється зі сном у повній несвідомості (див., наприклад,Івана 11:11-14; 1 Коринтян 11:30; 1 Коринтян 15:51; 1 Солунян 4:13-14).

Люди смертні, підвладні тлінню і розпаду. Вони не володіють безсмертям у вигляді «безсмертної душі». Навпаки, вони починають своє життя без вічного життя. Біблійна молитва проголошує: «Яка користь із крови моєї, коли я до гробу зійду? Чи хвалити Тебе буде порох? Чи він виявить правду Твою?» (Псалом 30:9). Інша молитва говорить: «Бож у смерті нема пам’ятання про Тебе, у шеолі ж хто буде хвалити Тебе?» (Псалом 6:5).

Люди мають духовну складову у своєму первинному складі — людський дух (Йов 32:8; Захарія 12:1). Саме цей дух надає інтелекту фізичному людському мозку, тим самим надаючи людському розуму здібності, що набагато перевищують здібності інших фізичних істот: «Хто бо з людей знає речі людські, окрім людського духа, що в нім проживає?» (1 Коринтян 2:11).

Не усвідомлюючи себе окремо від тіла, цей дух повертається до Бога після смерті (Еклезіаст 12:7). У майбутньому воскресінні Бог помістить духи тих, хто помер, у нові тіла, повертаючи їм свідомий розум з незмінною особистістю та пам’яттю.

У своєму первісному вигляді люди є неповними творіннями. Бог хоче поділитися з ними Своєю природою і дати їм можливість стати Його справжніми духовними дітьми. Це можливо тільки завдяки тому, що Його Святий Дух з’єднується з людським духом кожної людини (Римлянам 8:16). Це дає вище, божественне розуміння і передає Божий характер любові (1 Коринтян 2:10-16; Римлянам 5:5). Саме через Святого Духа Бог перетворить нас на істот, які після воскресіння або перетворення при поверненні Христа будуть жити з Ним вічно (Римлянам 8:11).

Бог бажає дати кожній людині дар вічного життя як члену Його родини. Вічне життя не є чимось, що людина може заслужити. Однак Бог не дасть цього дорогоцінного дару нікому, хто не підкориться Йому і Його закону (1 Коринтян 6:9-10).

У Біблії вічне життя в Божій родині називається спасінням, бо ті, хто отримав безсмертя в цій родині, ніколи більше не підлягатимуть смерті. Бог відкриває нам через натхненні Богом Писання, що спасіння не дається автоматично кожній людині. Він дарує це благословення тільки тим, хто довів свою готовність слухатися Його (Об’явлення 21:7-8).

Бог не був зобов’язаний піднести людей до вічного життя з Ним у духовному світі, але ми знаємо, що Бог є любов (1 Івана 4:8). Тому, з безкорисливої, відкритої турботи, Він розробив план, за яким ми можемо отримати спасіння, найбільше благословення, яке може дарувати люблячий Творець (Луки 12:32).

Коли Бог створив Адама і Єву, Він дав їм доступ до дерева життя, яке символізувало вічне життя (Буття 2:9; Буття 3:22). І Він наказав їм не їсти плодів дерева пізнання добра і зла, яке символізувало вибір, окремий від Бога, визначати добро і зло для себе.

Але вони не послухалися Божого наказу, що є гріхом або беззаконням (1 Івана 3:4). А гріх веде до смерті (Буття 2:17; Єзекіїль 18:4; Єзекіїль 18:20; Римляни 6:23). Кожен гріх шкодить характеру того, хто його вчиняє. Вчинення гріха шкодить як окремій людині, так і суспільству в цілому. (Див. розділ під назвою Закон Божий і гріх.)

Адам і Єва, як і всі люди, отримали свободу вибору, і під впливом сатани вони порушили явну заповідь Бога (Буття 3:1-6). (Див. розділ під назвою Сатана, диявол.) Таким чином, перші люди почали жити всупереч волі свого люблячого Творця, піддавши себе покаранню смертю, про яке Бог заздалегідь попередив їх. Жодна людина, крім Ісуса Христа, Сина Божого, не прожила безгрішного життя (Еклезіаст 7:20; Римляни 3:23; Євреї 4:15).

Незважаючи на гріховність людини, остаточний план Бога щодо людства не був зірваний. У Своїй всезнаючій мудрості та милосерді Бог дав людям можливість примиритися з Ним (Івана 3:16-17). Люди все ще можуть розвинути в собі божественний характер, який є необхідною умовою для отримання найдорожчого дару Бога — вічного життя як Його дітей (1 Коринтян 15:22; Галатів 2:20). Але без спасіння, яке Бог нам дав, смерть панує над усім людством, бо всі згрішили (Римлянам 5:12).

Бог прагне гармонійних стосунків — як між людьми і Ним, так і між людьми, між окремими особами і групами. Знову ж таки, Бог перебуває в процесі створення Своєї великої родини, яку має зображати фізична людська родина. Ми також бачимо це в священному інституті шлюбу. Створюючи Адама, Бог сказав, що не добре йому бути самому (Буття 2:18). Людині потрібна була компанія. Тому Бог створив жінку і встановив шлюб (Буття 2:21-25) — завітне партнерство між чоловіком і жінкою та з Богом (Матвія 19:4-6; Малахія 2:14).

Шлюбні стосунки були покликані відображати стосунки, які Ісус Христос зрештою мав би з Церквою Божою (Ефесян 5:22-23). Бог також заявив, що чоловік і дружина створені «одним» для того, щоб народжувати благочестиве потомство (Малахія 2:15). Шлюб — це дуже серйозне зобов’язання, захищене законом Божим.

Закон Божий і гріх

Ми віримо, що гріх є порушенням закону. Закон — духовний, досконалий, святий, справедливий і добрий. Він визначає Божу любов і ґрунтується на двох великих принципах: любові до Бога й любові до ближнього. Закон незмінний та обов’язковий. Десять заповідей — це десять пунктів Божого закону любові. Ми віримо, що порушення будь-якого з них тягне за собою покарання за гріх. Ми переконані, що цей фундаментальний духовний закон є єдиним шляхом до справжнього життя, щастя, миру та радості. Усе нещастя, страждання, муки й горе походять від порушення Божого закону (1 Івана 3:4; 5:3; Матвія 5:17-19; Матвія 19:17-19; Матвія 22:37-40; Якова 2:10-11; Римлянам 2:5-9; Римлянам 7:12-14; Римлянам 13:8-10).

В кінцевому рахунку, існує два шляхи життя. Один — це шлях безкорисливості та турботи про інших, тобто шлях любові, бажання давати та допомагати. Це шлях Бога, який є втіленням любові (1 Івана 4:8, 1 Івана 4:16). Його спосіб життя закріплений для людей у Його законі, який виражає любов (Римлян 13:10; 1 Івана 5:3).

На противагу цьому стоїть шлях марнославства і егоїзму — прагнення отримати для себе. Такий підхід є порушенням Божого закону, тобто гріхом (1 Івана 3:4). Це шлях сатани, його демонів і, слідуючи їхньому прикладу, людства.

Однак Бог створив людей, щоб вони в кінцевому підсумку стали членами Його родини, призначеними успадкувати безсмертя і жити в гармонійних стосунках з Ним і один з одним у вічності (Євреїв 2:6-13). Щоб в кінцевому підсумку розділити вічність з Богом, ми також повинні розділяти Його думки, погоджуватися з Його підходом, прийняти Його спосіб життя і цінувати та дотримуватися Його цінностей, виражених у Його законі (Филип’ян 2:5-13).

Божественне одкровення людству, Святе Письмо, відкриває нам це важливе знання через Його закони та вчення (2 Тимофія 3:15-17). Це є основою вічних стосунків, яких Бог прагне мати з нами. Тому кожен, хто прагне цих найвищих стосунків з Богом, повинен обов’язково дотримуватися настанов Божого закону, як вони викладені в Його Слові.

У рамках широкого принципу любові Ісус Христос уМатвія 22:37-40 узагальнив Божий закон у двох великих заповідях із Старого Завіту: «Люби Господа Бога свого всім серцем своїм, і всією душею своєю, і всією своєю думкою [з Повторення Закону 6:5]. Це найбільша й найперша заповідь. А друга однакова з нею: Люби свого ближнього, як самого себе [з Левит 19:18]. На двох оцих заповідях увесь Закон і Пророки стоять».

Ці дві заповіді підсумовують більш конкретні положення, що містяться в Десяти заповідях (Вихід 20; Повторення Закону 5). Перші чотири з цих заповідей стосуються прояву любові до Бога. Останні шість стосуються любові до ближнього — до свого ближнього. Ми повинні розуміти ці заповіді як узагальнені принципи, а не обмежувати кожну з них суворим формулюванням у віршах, де вони перелічені.

Частина мети Ісуса, який прийшов на землю, полягала в тому, щоб «збільшив та прославив Закона» (Ісая 42:21). Важливим способом, яким Він це зробив, було виявлення повного духовного змісту Божих заповідей — як через Свої вчення, так і через Свій досконалий приклад послуху.

У Своїх вченнях Ісус пояснив, що Божі заповіді застосовуються далеко за межами простого дотримання букви закону. Вони повинні регулювати навіть наші думки. Наприклад, Він пояснив, що несправедлива лють до когось порушує Шосту заповідь Божу проти вбивства, а пожадливість до людини, яка не є твоїм чоловіком або дружиною, є перелюбом у серці, що становить порушення Сьомої заповіді (Матвія 5:21-28).

Бог вимагає, щоб ми дотримувалися духу кожної з Десяти Заповідей. Починаючи з перших чотирьох про любов до Бога, Перша Заповідь, яка забороняє поклонятися іншим богам, також означає, що ми не повинні дозволяти нічому ставати між нами і Богом у нашому житті.

Друга Заповідь забороняє поклонятися фізичним зображенням Бога, таким як статуї або картини Христа, але вона також забороняє обмежувати Бога хибним образом у своєму розумі.

Третя заповідь говорить, що ми не повинні вживати ім’я Боже даремно, що означає, що ми повинні бути дуже обережними в тому, як ми його вживаємо, а також що ми не повинні ганьбити репутацію Бога своїм життям.

Четверта заповідь, про святість суботи і нероботу в цей день, також включає в себе принцип організації нашого робочого тижня навколо неї і збереження духовної зосередженості протягом дня.

Переходячи до останніх шести з Десяти Заповідей про любов до ближнього, П’ята Заповідь каже нам шанувати своїх батьків, що включає слухняність їм, коли ми молоді, повагу до їхньої мудрості, коли ми дорослі, турботу про них, коли вони старі, і не ганьбити ім’я своєї родини. (У цій заповіді також мається на увазі необхідність поваги до батьків).

Шоста заповідь, як уже згадувалося, забороняє вбивство. У буквальному сенсі це означає не узурпувати Божу прерогативу забирати людське життя (оскільки тільки Він має право це робити або наказувати комусь іншому). Ми не повинні вбивати себе або допомагати комусь іншому вчинити самогубство, і ми не повинні робити аборти. У дусі закону ми не повинні ненавидіти або знецінювати іншу людину.

Сьома заповідь, яка забороняє перелюб, у своєму духовному змісті забороняє будь-які сексуальні стосунки поза шлюбом, а також фантазії про такі стосунки. Таким чином, сексуальна аморальність у цілому, включаючи дошлюбний секс і гомосексуальні стосунки, заборонена, як детально описано в інших Божих законах.

Восьма заповідь, яка забороняє крадіжку, у своєму духовному змісті включає захист того, що належить іншим, і прагнення чесного заробітку, щоб навіть поділитися з тими, хто цього потребує.

Дев’ята заповідь, яка забороняє давати неправдиві свідчення проти свого ближнього, у повному розумінні включає захист репутації інших і збереження повної чесності та доброчесності у всіх справах — завжди говорити правду.

І нарешті, десята заповідь, яка забороняє жадати того, що належить ближньому, є, навіть як викладено в листі, духовною заповіддю про думки в нашому розумі. Ми повинні утримуватися від жадання того, чого не можемо отримати законним шляхом.

Ці заповіді додатково підкріплюються та уточнюються іншими законами та настановами Святого Письма. Фактично, вся Біблія служить нам Божим відкритим законом, який говорить нам, чого Він вимагає. На жаль, людина відкинула Божий закон на самому початку своєї історії.

Гріх, порушення закону, був введений в людство в Едемському саду. Сатана обдурив Адама і Єву щодо дерева пізнання добра і зла (Буття 3:4; Івана 8:44). Всупереч його оманливому передбаченню, перші чоловік і жінка все-таки померли. Як їхні нащадки, ми всі маємо спільну властивість смертності (Євреїв 9:27).

Не випадково, що загальна присутність гріха в усіх людях (Римлянам 3:23) пов’язана зі смертю та відмовою від Божого дару, вічного життя (Римлянам 6:23).

Поширений характер гріха та смерті демонструється людською схильністю ігнорувати та не дотримуватися Божого закону (Римлянам 8:7). Самообман часто супроводжує це відхилення від досконалих настанов Бога (Єремія 17:9; Єремія 10:23). Вплив сатани в цій схемі є безсумнівним, як безпосередньо (Ефесян 2:1-3), так і опосередковано через тих, кого він обманює (2 Коринтян 11:13-15).

Ставши ворогом Бога через власне повстання, сатана таємно залучив людство до своєї боротьби. Грішні люди стають ворогами Бога, оскільки кожен гріх, окрім свого впливу на інших людей, за своїм визначенням є проти Бога (Буття 39:9; Псалом 51:4).

Порушення будь-якої Божої заповіді є гріхом (1 Івана 5:17), але гріхом є також упущення того, що слід робити (Якова 4:17), або порушення власної совісті (Римлян 14:23). Крім того, гріх є силою, що поневолює, від якої нам потрібне визволення і звільнення (Римлянам 7:23-25). Ми безсилі самостійно досягти цього визволення (1 Петра 1:18-19).

Оскільки гріх у будь-якій формі призводить до відчуження від Бога (Ісая 59:1-3; Ефесян 4:17-19) і, зрештою, до смерті, жодна покірність після такого вчинку не може скасувати його наслідки, навіть якщо покірність є обов’язковою. Тільки досконала жертва Ісуса Христа може забезпечити нам звільнення (Євреїв 2:14-15) і примирити нас з Богом.

Через прощення гріхів, доступне завдяки Божій благодаті (Римлянам 3:24), християнин знаходить свободу в послуху Божому закону (Якова 1:21-25). Замість того, щоб бути рабами гріха через непослух, ми служимо Богу через послух і йдемо шляхом, який Він призначив для нас, щоб бути приведеними до вічного життя в Його Царстві завдяки Його щедрому і незаслуженому дару (Римлянам 6:16-23).

Повернення до колишнього гріховного життя є серйозною справою в очах Бога (2 Петра 2:20-22). Однак єдиний гріх, який не може бути прощений, – це свідоме, навмисне відмова покаятися, повне відкидання Бога і жертви Ісуса Христа, завдяки якій стало можливим прощення гріхів (Євреїв 6:4-6; Євреїв 10:26-31).

Цей гріх Христос описує як «богозневага на Духа» (Матвія 12:31), свідоме відкидання сили і влади Бога. Після того, як кожна людина отримає повну можливість для спасіння, ті, хто все ще не покаявся, будуть знищені (Об’явлення 20:14-15), таким чином виконавши остаточне покарання за гріх, другу смерть. (Див. розділ під назвою Воскресіння і вічний суд.)

Хоча кожна людина несе відповідальність за свої гріхи (Єзекіїль 18:4; Єзекіїль 18:20), сатана диявол визнається спокусником, обманщиком людства і тим, хто в кінцевому рахунку несе відповідальність за те, що привів людство до гріха (Матвія 4:3; 1 Солунян 3:5; Об’явлення 12:9; Об’явлення 20:1-3).

Жертва Ісуса Христа

Ми віримо, що Бог так полюбив світ безпорадних грішників, що віддав Свого єдинородного Сина, який, хоча і був спокушений у всьому, як і ми, але жив без гріха в людській плоті. Цей Син, Ісус Христос, помер як жертва за гріхи людства. Його життя, оскільки Він є творцем усього людства, має більшу цінність, ніж сукупність усіх людських життів. Тому Його смерть є достатньою, щоб спокутувати гріхи кожної людини. Спокутувавши ці гріхи, Він зробив можливим, згідно з Божим планом для кожної людини і для всього людства, щоб ми отримали прощення гріхів і звільнення від смертної кари (Євреїв 4:15; Євреїв 9:15; Євреїв 10:12; Івана 1:18; Івана 3:16; Колосян 1:16-17, Колосян 1:22; 1 Івана 2:2; 1 Івана 4:10; Ефесян 1:11; Об’явлення 13:8).

Ісус Христос є центральною фігурою християнства. Як сказано в Діяннях 4:12: «І нема ні в кім іншім спасіння. Бо під небом нема іншого Ймення, даного людям, що ним би спастися ми мали». Прощення гріхів і, зрештою, дар вічного життя доступні тільки через Його жертву. Ми примирилися з Богом через смерть Христа, але спасенні Його життям (Римлянам 5:9-10).

Писання називає Ісуса Христа кількома особливими титулами, серед яких Слово Боже (Івана 1:1, Івана 1:14; Об’явлення 19:13), наш Спаситель (1 Івана 4:14), наш Первосвященик (Євреїв 9:11), нашим Господом (Об’явлення 22:21), Сином Божим (Об’явлення 2:18; 1 Івана 5:5), нашою Пасхою (1 Коринтян 5:7), Сином Людським (Об’явлення 14:14) та Царем Царів і Господом Господів (Об’явлення 19:16).

Христос є нашим Спасителем і найвищою жертвою за гріхи. Незважаючи на те, що Він був божественним, Ісус став людиною, щоб страждати і померти за гріхи людства (Филип’ян 2:5-7; Євреїв 2:9). Як Син Людський, Він був людиною в повному розумінні цього слова, здатним пережити випробування людського життя (Євреїв 4:15), щоб краще співчувати нам як наш милосердний Первосвященик (Євреїв 2:17).

Христос, як наш Спаситель, віддав Своє життя, щоб ми могли жити. Він помер жахливою смертю, як наш Пасхальний Агнець (що було передвіщено в жертві пасхального ягняти в Старому Завіті), щоб ми могли зрозуміти величину гріха і величезне значення Його жертви, яка була принесена за кожну людину. Він був «Агнець Божий, що на Себе гріх світу бере» (Івана 1:29; порівняйте Об’явлення 5:6; Об’явлення 5:12; Об’явлення 7:14; Об’явлення 12:11).

Гріх, порушення Божого закону (1 Івана 3:4), є справді жахливим. Непослух Божому закону приніс невимовний біль і страждання, а також остаточне покарання – смерть (Римлянам 6:23).

Ісус прожив досконале життя і тому не заслуговував на нестерпні муки, які Він переніс, або на смертну кару, яка була накладена на Нього. Однак Він був визначений від заснування світу страждати і померти за гріхи людства. Незважаючи на те, що Христа звинувачували в порушенні Божого закону не один раз, Він, як досконала жертва за гріхи, ніколи не порушував Божого закону.

Ми приймаємо жертву Христа як необхідну для нашого спасіння. Наслідуючи Його життя, ми в переносному сенсі «беремо свій хрест» і йдемо за Ним (Лука 14:27), що включає готовність страждати і зазнавати переслідувань, як Він показав нам прикладом (1 Петра 2:19-23). Ми дякуємо Богу Отцю за те, що Він віддав Свого Сина Ісуса Христа, щоб Він став досконалою жертвою за все людство (Івана 3:16; Римлянам 8:32).

Всі гріхи прощаються після покаяння і прийняття жертви Христа. Прощення гріхів вимагає найвищої жертви — смерті Ісуса Христа. Його розп’яття майже 2000 років тому було необхідним для Божого плану викуплення і спасіння.

Своєю жертвою Ісус взяв на Себе найвищу кару за гріх — смерть — і звільнив нас, якщо ми приймаємо Його жертву в постійному покаянні, від смерті, яка є нашою остаточною долею (Євреїв 2:9; Євреїв 9:15). І, віддавши Себе в житті, щоб піклуватися про інших, і, зрештою, через муки, які Він переніс наприкінці, Ісус також поніс інші наслідки гріха — біль і страждання.

Як починається Ісая 53:4: «Направду ж Він немочі наші узяв і наші болі поніс». Матвія 8:17 перекладає це так: «Він узяв наші немочі, і недуги поніс». А Ісая 53:5 завершує: «кара на Ньому була за наш мир, Його ж ранами нас уздоровлено». Отже, Ісус переніс жорстокість і страждання як основу для нашого звільнення від страждань, зокрема через зцілення.

Хоча Бог не усуває всіх страждань зараз, так само як Він ще не усунув смерть від нас, іноді Він полегшує деякі з них, якщо ми вірно покладаємося на Нього — наприклад, фізичне зцілення від хвороб через помазання (Якова 5:13-16). І ми маємо Божу обіцянку, що одного дня і смерть, і страждання більше не будуть (1 Коринтян 15:54; Римлянам 8:18; Об’явлення 21:4).

Розуміючи і приймаючи жертву Ісуса Христа в покаянні і вірі, ми можемо бути впевнені, що наші гріхи викреслені. Ми можемо йти вперед у нашому християнському житті з упевненістю, знаючи, що через цю жертву ми можемо примиритися з Отцем.

В результаті цього примирення ми можемо розвинути стосунки з нашим Отцем, які дають нам надію і впевненість у майбутньому. Ми можемо сьогодні досвідчити зцілення. Ми також можемо сподіватися на вічне життя в Царстві Божому як дар Божої благодаті завдяки цій величезній жертві, яку Ісус і Отець добровільно принесли за кожного з нас.

Три дні і три ночі

Ми віримо, що Отець воскресив Ісуса Христа з мертвих після того, як Його тіло пролежало три дні і три ночі в гробі, тим самим зробивши безсмертя можливим для смертної людини. Після цього Він вознісся на небо, де зараз сидить праворуч Бога-Отця як наш Первосвященик і Заступник (1 Петра 1:17-21; 3:22; Матвія 12:40; 1 Коринтян 15:53; 2 Тимофія 1:10; Івана 20:17; Євреїв 8:1; Євреїв 12:2).

Однією з найдраматичніших, найобнадійливіших і наймилостивіших подій усіх часів було воскресіння Ісуса Христа. Бог-Отець воскресив Свого Сина Ісуса, якого вбили і поклали в гробницю за мурами Єрусалима. Його смерть, дозволена Отцем і добровільно прийнята Ісусом (Івана 10:17-18), спокутувала всі гріхи всіх людей, які коли-небудь жили, за умови, що вони щиро покаються у цих гріхах. Його смерть була визначена Отцем і Ним Самим від заснування світу як необхідна частина спасіння людства (1 Петра 1:20).

Бог, у Своїй суверенній справедливості, милосерді та любові, таким чином дав можливість усім людям отримати прощення гріхів (після покаяння і віри) і примиритися з Ним через кров Христа як Агнця Божого (Матвія 26:28; Об’явлення 12:11). Але смерть Ісуса не була кінцем справи. Ми примирилися з Богом Його смертю, але спасенні Його життям (Римлянам 5:10).

Тільки через воскресіння Христа до безсмертя ми могли мати живого Спасителя, який, як Первосвященик, заступається за нас перед Отцем (1 Тимофія 2:5; Євреїв 4:15-16; Римлянам 8:26-27). А той факт, що Ісус Христос воскрес із мертвих, дає людям дуже переконливу причину вірити в Євангеліє Царства Божого і вірити, що вони також можуть бути повернені з мертвих (1 Коринтян 15:14-19). Воскресіння Христа дає людям міцну основу для життя в надії, що вони також можуть успадкувати вічне життя (1 Петра 1:3).

Ісус назвав той факт, що могила утримає Його лише на короткий час, єдиним божественним знаком для Його покоління, що Він «більший за Іону» і «більший за Соломона», і що Його послання має привести тих, хто його чує, до покаяння (Матвія 12:39-42). Він сказав, що буде три дні і три ночі — 72 години (Івана 11:9-10; Буття 1:5) — у серці землі (гробниці), так само як пророк Йона був три дні і три ночі в череві риби (Йона 1:17). В іншому місці Ісус сказав, що Він «буде вбитий, але третього дня Він воскресне» (Марка 8:31).

Основна проблема загальноприйнятого уявлення про час розп’яття і воскресіння полягає в тому, що між п’ятницею після обіду і неділею вранці не було трьох днів і трьох ночей.

Вагомість біблійних і історичних доказів приводить нас до висновку:

Ісус помер у середу після обіду;

Його тіло було поспішно покладено в гробницю Йосипа з Ариматеї незадовго до заходу сонця того ж дня — напередодні щорічного суботнього дня (святого дня відпочинку), першого дня Псахового (Івана 19:30-31, Івана 19:42; Марка 15:42-46);

І що Ісус воскрес від Отця близько заходу сонця в суботу (в кінці тижневої суботи), через три дні і три ночі після того, як був покладений у гробницю, точно так, як Він і сказав.

Це пояснення узгоджується з деталями, знайденими в Писанні. Воно не вимагає натягнутих припущень про частини днів і ночей, щоб втиснути три дні і три ночі між вечором п’ятниці і світанком неділі. Воно також узгоджує розповіді жінок і про похоронні пахощі, що містяться в Марка 16:1 і Луки 23:56. У першій розповіді жінки слухняно відпочивали в суботу, перш ніж придбати пахощі. У другій розповіді вони приготували вже придбані пахощі і потім відпочивали в суботу.

Ці розповіді узгоджуються, якщо зрозуміти, що в той тиждень було два суботніх дні. Ісус був розп’ятий на Пасху (Матвія 26:18-20; 1 Коринтян 5:7), яка була днем підготовки до суботи, що була «великим днем» (Марка 15:42; Івана 19:31). Цей великий день був першим щорічним святим днем у єврейському календарі, першим днем Псахового свята, який завжди припадало на день після Пасхи (Левит 23:5-7). Це був щорічний суботній день, а не щотижневий суботній день. Щорічні святі дні також називаються «суботами», оскільки в ці дні не можна було працювати (Левит 23:7, Левит 23:24, Левит 23:32).

Жінки чекали, поки закінчиться цей день, щорічний суботній день, потім купили і приготували пахощі, а потім знову відпочивали в щотижневий суботній день Божий, а потім пішли до гробниці, щоб рано в неділю вранці помазати тіло Ісуса пахощами.

Вони відвідали гробницю після святих «субот» (у множині) того тижня (Матвія 28:1, Щорічна субота того року тривала від заходу сонця в середу до заходу сонця в четвер, а щотижнева субота, як завжди, тривала від заходу сонця в п’ятницю до заходу сонця в суботу. Коли вони прийшли до гробниці рано в неділю вранці, вони знайшли її порожньою і почули від ангела, що Ісус живий і його там немає (Марк 16:6).

Існують історичні та біблійні докази, які вказують на 31 рік н. е. як рік розп’яття і воскресіння Христа. Серед ознак року розп’яття є виконання пророцтва Даниїла про прихід Месії (з конкретним підрахунком років у Даниїла 9:24-26, що, очевидно, починається з указу перського царя Артаксеркса в Езрі 7) та ретельне врахування трьох важливих подій — ймовірної дати народження Ісуса, Його віку, коли Він розпочав Своє служіння, та тривалості Його служіння.

Пасха в році смерті Христа припала на четвертий день тижня (від заходу сонця у вівторок до заходу сонця в середу), і смерть Ісуса Христа в цей день виконала Його роль справжнього Пасхального Агнця Божого (1 Коринтян 5:7). Наступний день, від заходу сонця в середу до заходу сонця в четвер, був святим щорічним суботою.

Підсумовуючи, ми віримо, що Ісус Христос, Агнець Божий, помер за наші гріхи на Пасху, був похований на три дні і три ночі (72 години), а потім воскрес і, після періоду подальшого спілкування з учнями, вознісся на небо, щоб сидіти праворуч Отця, далеко вище за всіх інших у силі, славі та честі (Ефесян 1:19-23).

Покаяння і віра

Ми віримо, що всі, хто щиро кається у своїх гріхах, повністю підкоряючись і добровільно підкоряючись Богу, і хто вірою приймає Ісуса Христа як свого особистого Спасителя, отримують прощення гріхів завдяки божественній благодаті. Такі люди виправдовуються, звільняються від покарання за гріхи і отримують дар Святого Духа, який буквально живе в них і дарує божественну любов, яка одна може виконати закон і принести праведність. Вони хрещені Духом у Тіло Христове, яке є істинною Церквою Божою. Ми віримо в справжню зміну життя і ставлення. Тільки ті, хто має в собі присутність Святого Духа, належать до Христа (Дії 2:38; Дії 3:19; Дії 5:29-32; 2 Коринтян 7:10; Івана 3:16; Ефесян 1:7; Ефесян 2:7-9; Римлян 3:21-26; Римлянам 5:5; Римлянам 6:6; Римлянам 8:4, Римлянам 8:9-10, Римлянам 8:14; Римлянам 13:10; Єремія 33:8; Івана 14:16-17; 1 Коринтян 12:12-13; Філіп’ян 2:3-5).

Покаяння від мертвих діл і віра в Бога перелічені в Євреїв 6:1 як частина основи, яка в кінцевому підсумку веде до досконалості і вічного життя. Ісус Христос встановив важливий зразок у Своїй проповіді, коли Він регулярно закликав слухачів «покайся і віруй» (Марка 1:15). Апостол Павло також проповідував «щоб вони перед Богом покаялись, та ввірували в Господа нашого Ісуса Христа» (Дії 20:21).

Ісус вказав на важливість покаяння, коли двічі заявив, що «коли не покаєтеся, то загинете всі так» (Луки 13:3, Луки 13:5). Бог вимагає, щоб усі покаялися (Дії 17:30; 2 Петра 3:9). У першій записаній проповіді в новозавітній Церкві Петро сказав людям «покайтеся» (Дії 2:38).

Ми повинні покаятися у гріхах, які є порушенням Божого закону (1 Івана 3:4, KJV). Покаяння – це не просто жаль або каяття за свої минулі вчинки (2 Коринтян 7:8-11). Справжнє покаяння передбачає визнання нашої природи та її протилежності Богу (Римлян 8:7). Вона вимагає зміни, повного і досконалого перевороту в житті людини, переходу від гріха до відмови від гріха — від непокори Божому закону до послуху йому.

Ми повинні припинити йти шляхом світу і натомість звернутися до Божого шляху (Ісая 55:7-8; Дії 26:20; Римляни 12:2). Покаяння — це повна віддача і добровільне послух, засновані на знанні того, як Бог хоче, щоб ми жили.

Покаяння починається з нашого благання до Бога про прощення наших гріхів і прийняття Ісуса Христа як особистого Спасителя. Це не рішення, засноване лише на емоціях, хоча емоції, безумовно, є важливою частиною (Дії 2:37), але рішення щиро слухатися Бога через віру в Ісуса Христа. Праведність Христа стає нашою через віру в Нього і від Нього (Филип’ян 3:8-9; Римлянам 8:1-4).

Ця віра є глибоким переконанням і довірливою впевненістю (Євреїв 11:1). І без неї ми не можемо прийти до Бога: «Догодити ж без віри не можна. І той, хто до Бога приходить, мусить вірувати, що Він є, а тим, хто шукає Його, Він дає нагороду» (Євреїв 11:6). Така віра приведе до послуху Богу. Вона не тільки довіряє початковому прощенню гріхів, але й визнає, що Бог допоможе вірним залишитися вірними.

Покаяння через віру – це не просто дотримання релігійної системи або набору правил. Довіра до Бога і Його шляхів приведе людину до дій, що відповідають Його волі, і до проявів праведних вчинків (Якова 2:17-26). Справжнє божественне покаяння не є чимось, що людина може досягти самостійно. Це дар від Бога (2 Тимофія 2:25; Діяння 11:18). Це одне з багатьох добрих дарів, які дає нам наш Небесний Отець (Якова 1:17). Він веде нас до покаяння (Римляни 2:4).

Покаяння є важливою частиною процесу навернення. Як продовжував Петро у своїй першій проповіді: «Покайтеся, і нехай же охриститься кожен із вас у Ім’я Ісуса Христа на відпущення ваших гріхів, і дара Духа Святого ви приймете» (Дії 2:38). Отже, покаяння передує хрещенню, яке є зовнішнім знаком нашого зобов’язання залишити старі шляхи і розпочати нове життя, очищене через Христа.

Потім, після покаяння і хрещення, Божий Дух дається людині через покладання рук належним чином висвяченим служителем Божим (Дії 8:14-18; 2 Тимофія 1:6; Євреїв 6:1-2). Після цього Святий Дух допомагає нам дотримуватися нашого зобов’язання покаятися, ведучи нас до справжнього життя за Божими заповідями (Римляни 8:14). Тоді ми маємо Божу любов, яка спонукає нас дотримуватися Божих законів (1 Івана 5:3). Справжні християни мають Святого Духа (Римлянам 8:9) і прагнуть жити так, як жив Христос (1 Івана 2:6).

Покаяння включає в себе і скорботу, і радість. Покаяння веде до радісних і вічних стосунків з нашим люблячим Богом, нашим Творцем і Дарувальником життя. Покаяння зосереджує наш погляд на любові і милосерді Бога та прощенні гріхів, яке стало можливим завдяки жертві нашого Господа і Спасителя Ісуса Христа. Покаяння необхідне для того, щоб відкинути «стару людину», наш колишній характер, і стати частиною Божої родини (Ефесян 4:20-24).

І знову ж таки, це є відповіддю віри. У Марка 1:15, цитованому раніше, Ісус конкретно закликав людей «Покайтеся, і віруйте в Євангелію», маючи на увазі добру новину про Царство Боже (Марка 1:14). Очікування стати частиною Царства Божого, безсумнівно, є приводом для радості — і це спонукає тих, хто приймає це до серця, виконувати волю Божу.

Як ми вже бачили, незабаром після благочестивого покаяння слід прийняти хрещення, щоб усі минулі гріхи були знищені (Римлянам 3:25), і тим самим отримати дар Святого Духа (Дії 2:37-38). Після цього настає життя, кероване Духом Божим, зростання в благодаті та пізнанні, принесення плодів і вдосконалення в святості та праведності (2 Петра 3:18; Матвія 13:23; 2 Коринтян 7:1).

Одним із важливих результатів наявності Святого Духа в нас є розвиток віри (Галатів 5:22-23; 1 Коринтян 12:4, 9). «живу вірою в Божого Сина» – це те, чим ми зараз живемо (Галатів 2:20). Дійсно, праведні (ті, хто виправдані або примирені з Богом) живуть вірою (Аввакум 2:4; Римлянам 1:17; Галатів 3:11; Євреям 10:38).

Ми повинні усвідомити, що покаяння має бути постійним. Це не одноразова дія в житті віруючого. Навернений повинен продовжувати боротися з гріхом у своєму житті (1 Івана 1:8-10; 1 Івана 2:1). Сліди людської природи залишаються в нас до кінця життя, борючись проти нашого розуму і ведуть до гріха (Римлянам 7:17; Римлянам 7:20-21).

Духовно навернена людина в кінцевому рахунку прагне догодити Богу і бути Йому слухняною. Любов Божа, вилита в серце цієї людини Святим Духом (Римлянам 5:5), прагне слідувати досконалому шляху Божому, але слабкість плоті часто перешкоджає цьому внутрішньому прагненню (Римлянам 7:12-25).

Бог не засуджує віруючого (Римлянам 8:1), доки він або вона продовжує з Богом у постійному процесі покаяння і подолання гріха (Об’явлення 2:7; Римлянам 2:11; Римлянам 2:17; Римлянам 2:26; Римлянам 3:5; Римлянам 3:12; Римлянам 3:21). Тільки якщо покаяння остаточно припиняється, прощення більше немає.

Навернений продовжує через покаяння і віру покладатися на жертву Ісуса Христа, щоб покрити свої гріхи в цьому процесі подолання, що триває все життя. І завдяки чудодійній допомозі Христа, який живе в ньому або в ній через Святого Духа, християнин здатний зростати в Божому способі життя, все більше ходячи вірою в послуху Божому закону любові (Галатів 2:20; Филип’ян 4:13; Колосян 1:29).

Водяне хрещення і покладання рук

Ми віримо в таїнство водного хрещення через занурення після щирого покаяння. Через покладання рук з молитвою віруючий отримує Святого Духа і стає частиною духовного Тіла Ісуса Христа (Матвія 3:13, 16; Івана 3:23; Дії 2:38; 8:14-17; 19:5-6; 1 Коринтян 12:13).

Після покаяння і віри в Євреїв 6:1, у вірші 2 перелічено «науки про хрищення» і «покладання рук» як два основних принципи Христа.

Іван Хреститель запровадив хрещення покаяння, пов’язане з поняттям прощення гріхів (Матвія 3:1-6; Марка 1:4-5). Сам Ісус був хрещений Іваном (Матвія 3:13-17), не тому, що Він потребував покаяння за гріхи або прощення, а як приклад для Своїх учнів у всі віки.

Англійське слово baptize походить від грецького слова baptizo, що означає «занурювати». Отже, за визначенням, єдиною біблійною формою хрещення є повне занурення у воду. Іван Хреститель вибрав для хрещення особливе місце в річці Йордан, оскільки там було достатньо води, щоб повністю занурити людей (Івана 3:23).

Для християнина обряд хрещення має глибоке значення. Одним ділом віруючому нагадують про смерть, поховання і воскресіння Христа і пов’язують це з його символічною «смертю» і «воскресінням» з «водяної могили», щоб він міг жити новим життям (Римлянам 6:3-6; Колосян 2:12-13).

Також у символізмі міститься обіцянка майбутнього воскресіння віруючого в Царстві Божому. Прощений грішник виходить з вод хрещення, щоб жити новим життям у Христі, вільним від смертної кари, накладеної за гріх. Води хрещення символічно змили всі гріхи. У цьому сенсі хрещення є зовнішнім визнанням внутрішнього наміру віруючого підкоритися і віддати своє життя Богу та Його шляху (Ефесян 4:20-24).

Хрещення, яке заповідане в Писанні, має передувати віра і покаяння (Дії 2:37-38; Марка 16:16). Сам символізм хрещення показує готовність «поховати» старе гріховне життя (Римлянам 6:11). Наше визнання провини і необхідності Ісуса Христа для спасіння нас від наслідків гріха має першорядне значення. Це покаяння характеризується зміною серця і вчинків і ґрунтується на особистій вірі в Ісуса Христа і Бога-Отця та на повній відданості їм (Луки 14:25-33; Колосян 2:12).

Хрещення повинно приймати тільки той, хто є достатньо зрілим, щоб повністю усвідомити і оцінити необхідність довічної відданості. Біблія не дає жодних вказівок на те, що хрещення є доречним для дітей.

Поручення, яке Ісус дав Своїм учням, включає повноваження хрестити віруючих (Матвія 28:18-20). Хрещення супроводжується молитвою і покладанням рук одним або кількома належним чином посвяченими слугами Божими. Це демонструє, що Бог діє через людських слуг і що ми повинні співпрацювати з вірним служінням, яке Він встановив у Своїй Церкві.

Все це є частиною процесу, завдяки якому ми отримуємо дар Божого Духа (Дії 2:38; Дії 8:14-18; 2 Тимофія 1:6; Євреїв 6:1-2). Саме через Святого Духа, що живе в християнині, Христос живе в ньому (Івана 14:16-17, 23; Галатів 2:20). І через цей процес віруючий потрапляє в духовне Тіло Христа (1 Коринтян 12:12-13), приносячи радість на небі (Луки 15:7).

Знову ж таки, ті, хто прийшов до покаяння через покликання Боже (Івана 6:44), повинні бути хрещені для прощення гріхів, слідуючи прикладу та настановам Ісуса Христа. І з покладанням рук вони отримають Святого Духа, який дасть їм силу почати нове життя, керовані цим Духом.

День суботи

Ми віримо, що сьомий день тижня є суботою Господа, нашого Бога. У цей день нам наказано відпочивати від наших трудів і поклонятися Богу, слідуючи вченням і прикладом Ісуса, апостолів і Нового Завіту (Буття 2:2-3; Вихід 20:8-11; 31:13-17; Левит 23:3; Ісая 58:13; Євреїв 4:4-10; Марка 1:21; 2:27-28; 6:2; Дії 13:42-44; 17:2; 18:4; Луки 4:31).

Щотижневий день суботи, святий час відпочинку, що настає кожні сім днів — від заходу сонця в п’ятницю до заходу сонця в суботу — був створений і виділений для людини в час її створення. Бог благословив і освятив сьомий день, і в цей день Він відпочивав від усіх Своїх творінь попереднього тижня, як записано в Буття 1.

Розрахунок від заходу до заходу сонця походить від того, що попередні шість днів починалися ввечері (Буття 1:5; Буття 1:8; Буття 1:13; Буття 1:19; Буття 1:23 ;Буття 1:31), і в Левит 23:32 Бог пояснює, що Він і досі рахує дні таким чином. (Звичай починати і закінчувати дні опівночі сягає корінням у звичаї язичницького римського суспільства і суперечить Божому способу визначення часу.)

Перша субота була днем після створення перших чоловіка і жінки, призначеним для того, щоб люди зосередилися на близьких особистих стосунках зі своїм Творцем (Буття 1:26-2:3).

Ісус Христос проголосив Себе Господом суботи (Марка 2:28), і дійсно, саме Він встановив суботу, Бог-Отець створив все через Нього (Івана 1:1-3; Івана 1:14; Колосян 1:16-17; Євреїв 1:1-2).

Як Ісус також пояснив у тому ж випадку, субота була призначена для безпосередньої користі всього людства, а не лише однієї конкретної культурної, релігійної чи етнічної групи (Марка 2:27). Це дуже особливий час для поглиблення та розширення відданості людини Богу та її стосунків з Ним. Коли ми відвертаємося від пошуку власного шляху, ми знаходимо задоволення в тому, що подобається Богу (Ісая 58:13-14).

Бог дав вказівки щодо дотримання суботи, коли перерахував її серед Десяти Заповідей у Виході 20 і Повторенні Закону 5. Таким чином, це важливий аспект Божого закону, якого ми повинні дотримуватися.

У Виході 20:8-10 Бог сказав, що людина повинна «пам’ятати про день суботній, щоб святити його». Ми пам’ятаємо і святимо суботу, утримуючись від роботи в цей час і використовуючи його для пошуку Бога і поклоніння Йому.

Левит 23:3 перелічує сьомий день суботи як один із призначених Богом днів і проголошує його періодом урочистого відпочинку і святого зібрання — обов’язковим священним зібранням. Дотримуючись цього зразка дотримання і поклоніння, християни згадують про Бога-Творця, Того, хто створив їх.

У Повторенні Закону 5:12-15 Бог ще раз наголошує на необхідності дотримання суботи. Він пояснює, що субота має нагадувати не тільки про Нього як Творця, але й про те, що Він є Тим, хто визволяє з рабства (див. також Луки 4:18-19). Стародавній Ізраїль пам’ятав про визволення з фізичного рабства в Єгипті. Християни пам’ятають про звільнення від духовного рабства і визволення через Ісуса Христа (Римлянам 6:16-18).

Вихід 31:13-17 вказує, що субота є знаком між Богом і Його народом і становить вічний завіт. Це є доповненням до настанови, даної під час створення людини і в Десяти Заповідях. Субота повинна бути святою, щоб нагадувати покликаним Богом, що Він є єдиним істинним Богом, який виділив їх, і що вони є Його дітьми, які віддали своє життя в послуху Йому.

Коли Ісус повернеться на землю і встановить правління Царства Божого над усіма народами, субота буде регулярно дотримуватися всім людством як засіб поклоніння і служіння Йому (Ісая 66:23).

Сам Ісус показав праведний приклад у своєму житті, дотримуючись суботи (Лука 4:31), і в Новому Завіті записано, що Його послідовники продовжували цю практику ще довго після Його смерті і воскресіння.

Павло навчав язичників (неізраїльтян) у суботу (Дії 13:42-44), дотримуючись як Божого закону, так і прикладу Христа. Куди б Павло не йшов, він навчав у суботу, як було у його звичаї, і засновував церкви, які дотримувалися суботи (Дії 17:2; Дії 18:4). У писаннях апостолів або практиці новозавітної Церкви не можна знайти жодного прикладу, який би вказував на будь-які зміни в прикладі та вченні, які вони отримали від Христа.

Євреїв 4:9 заявляє, що «Отож, людові Божому залишається суботство, спочинок». Контекст цього уривка, Євреїв 3-4, представляє сьомий день суботи як символ відпочинку, якого прагнули стародавні ізраїльтяни, який частково здійснився в їхньому поселенні в Обітованій Землі, але остаточно здійсниться в майбутньому правлінні Бога над усіма народами, коли всі народи знайдуть справжній відпочинок. Сусідні вірші показують, що християни тепер повинні бути старанними, щоб увійти в майбутній відпочинок Божий, а також у щотижневий відпочинок, який його передвіщає (Євреїв 4:4; Євреїв 4:9-11).

На закінчення, субота звертає погляд назад, на створення світу, і нагадує людині про її Творця. У сьогоденні вона нагадує тим, хто святить сьомий день, що Бог є Тим, хто визволив їх з рабства гріха. Нарешті, субота дивиться вперед, на повернення Ісуса Христа і встановлення Царства Божого, коли буде справжній відпочинок для всього людства.

Пасха

Ми віримо в дотримання новозавітної Пасхи в ніч 14-го Авіва, в річницю смерті нашого Спасителя (Левит 23:5; Лука 22:13-14).

Пасха є першим із семи щорічних свят Бога, перелічених у Левит 23, за яким одразу слідує семиденне Свято Незаквашеного Хліба. Як наказує Новий Заповіт, ми повинні дотримуватися Пасхи на згадку про жертву Ісуса Христа.

Як записано в Виході 12-13, Пасха була відкрита ізраїльтянам під час їхнього визволення з Єгипту і передбачала, що кожна родина в 14-й день першого місяця єврейського календаря (Абіб або Нісан) приносила в жертву безвадного ягня і їла його з прісним хлібом і гіркими травами. Окрім м’яса, трав і прісного хліба, до Пасхи також традиційно додавали вино.

Кров ягняти, нанесена в той час на двері ізраїльтян, дозволила народу «пройти повз» (уникнути загибелі), коли Бог у справедливому суді вбив первістків Єгипту. Таким чином, життя первістків ізраїльтян було викуплено (відкуплено або визволено) кров’ю ягняти.

Святкуючи Пасху щороку в той самий день, ізраїльтяни мали згадувати це визволення в Єгипті (а свято Незаквашеного хліба, що слідувало за ним, вшановувало їхнє визволення з єгипетського рабства під час Виходу).

Однак, окрім згадування свого минулого визволення, Пасха Старого Завіту провіщала набагато більшу визволення — завдяки набагато більшій жертві. «бо наша Пасха, Христос, за нас у жертву принесений» (1 Коринтян 5:7). Ісус Христос названий «Агнець Божий, що на Себе гріх світу бере» (Івана 1:29). Ми «відкуплені… дорогоцінною кров’ю Христа, як непорочного й чистого Ягняти» (1 Петра 1:18-19).

Смерть Ісуса сталася в другій половині дня 14-го дня місяця Авіва, в день Пасхи. Ми знаємо це, тому що це був день підготовки до щорічного суботнього дня, який наставав 15-го, першого дня семиденного Свята Незаквашеного Хліба (Матвія 27:62; Марка 15:42; Луки 23:54; Івана 19:14; Івана 19:31; Івана 19:42).

Більше того, в ніч перед Своєю смертю Ісус провів з Своїми учнями пам’ятну церемонію, яку Він спеціально назвав Пасхою (Матвія 26:17-30; Марка 14:12-26; Луки 22:7-20). Це був початок 14-го дня місяця Абіб, оскільки біблійні дні рахуються від заходу сонця до заходу сонця.

Ісус наказав, щоб відтепер Його послідовники святкували Пасху на згадку про Нього, і оголосив, що символи бездріжджового хліба і вина слід вважати представниками Його тіла і крові, відданих у жертву. Ісус сказав про вино: «це кров Моя Нового Заповіту» (Матвія 26:28; Марка 14:24), встановлюючи для сучасних християн дотримання Нового Завіту — відповідно до Своєї ролі «Посередника Нового Заповіту» (Євреїв 12:24).

Ісус також сказав, що Його кров «пролита за багатьох на відпущення гріхів» (Матвія 26:28), відкривши, що Його жертовна смерть спокутує гріхи, за які карається смерть (Римлянам 6:23; див.Євреїв 9:15).

Але Пасха в Новому Завіті — це не тільки смерть Ісуса як Агнця Божого. Це також Його страждання (Луки 22:15). Ми повинні пам’ятати всю жертву, яку Він приніс — і Його страждання, і Його смерть. Його страждання, смерть і поховання відбулися 14-го дня місяця Авіва. Символи бездріжджового хліба і вина представляють Його повну жертву — знову ж таки, Його страждання і Його смерть.

Як уже згадувалося, смерть Ісуса сталася в другій половині дня 14-го дня місяця Авіва, але період Його інтенсивних страждань розпочався в ніч перед Його смертю, коли Він ще був зі Своїми учнями: «І взяв Він із Собою Петра та двох синів Зеведеєвих, і почав сумувати та глибоко засмучуватися. Тоді Він сказав до них: «Душа Моя сумна аж до смерті» (Матвія 26:37-38).

Своєю жертвою Ісус взяв на Себе покарання за гріхи всього людства (1 Петра 3:18). Коли ми беремо участь у хлібі та вині, ми визнаємо, що Він пожертвував Своїм тілом і кров’ю, щоб покрити наші гріхи. Через віру в жертву Ісуса Христа ми примирилися з Богом-Отцем.

Примирення дає нам доступ до Отця, дозволяючи нам сміливо підходити до Його престолу благодаті, щоб знайти допомогу в час потреби (Євреїв 4:16). Завдяки жертві Христа ми можемо бути зцілені духовно, фізично, психічно та емоційно (Ісая 53:4-5; Якова 5:14).

Коли ми їмо прісний хліб на Пасху, ми символізуємо участь у благодаті жертви Христа, а також те, що Христос живе в нас (Івана 6:53-54). Ми також показуємо свою єдність з Христом і з кожним членом Тіла Христа, Церквою (1 Коринтян 10:16), а також свою готовність жити за Словом Божим.

Павло пояснює в 1 Коринтян 11:20-26, що цим обрядом «смерть Господню звіщаєте, аж доки Він прийде», що є єдиним способом примирення людства з Богом. Насправді, Пасха в кінцевому рахунку дивиться в майбутнє. Хоча жертва Христа була виконанням вбивства ягняти, Він сказав, що Пасха «сповниться в Божому Царстві вона» (Лука 22:15-16). Саме тоді процес викуплення буде завершений.

Крім того, подача Христом вина як символу Його крові Нового Завіту була, в подальшому символізмі, своєрідною пропозицією одруження Його народу — в очікуванні «весілля Агнця», яке відбудеться після Його повернення (Об’явлення 19: 7, 9).

Щодо святкування Пасхи сьогодні, Павло в тому ж уривку з 1 Коринтян 11 сказав, що Церква має «збиратися», щоб «їсти цей хліб і пити цю чашу». І він підтвердив тут, що ми маємо святкувати цю пам’ять так, як це робив Ісус зі Своїми учнями, «Господь Ісус ночі тієї, як виданий був» (1 Коринтян 11:23) — на початку 14-го дня місяця Авіва.

Щорічна служба також має включати обряд омивання ніг, встановлений Ісусом під час того самого святкування Пасхи. Показавши приклад служіння, омивши ноги Своїм учням, Він сказав: «то повинні й ви один одному ноги вмивати. Бо то Я вам приклада дав, щоб і ви те чинили, як Я вам учинив… Коли знаєте це, то блаженні ви, якщо таке чините» (Івана 13:14-17).

Всі три елементи — обмивання ніг, прісний хліб і вино — повинні бути частиною щорічного святкування Пасхи. Воно повинно відзначатися тільки один раз на рік після заходу сонця на початку 14-го дня першого місяця єврейського календаря, як встановлено Словом Божим.

Це свято настільки важливе в очах Бога, що Він дав вказівку в Числах 9:1-14, що якщо людина через непереборні обставини не може дотриматися Пасхи 14-го дня першого місяця, вона може дотриматися її через місяць, 14-го дня другого місяця. Об’єднана Церква Божа продовжує цю традицію і сьогодні.Нарешті, слід зазначити, що Пасха є важливим кроком у Божому плані спасіння. Бо хоча жертовна смерть Христа, увічнена в Пасху, примиряє нас з Богом, насправді ми спасенні життям Христа (Римлянам 5:9-10). Як описано в наступному розділі, це визволення зображено в Святі Незаквашеного Хліба та інших Божих святах, що слідують за ним.

Свята Божі

Ми віримо в обов’язкове дотримання семи щорічних свят, які були дані стародавньому Ізраїлю Богом; дотримувалися Ісусом Христом, апостолами та Церквою Нового Завіту; і будуть дотримуватися всім людством під час тисячолітнього правління Христа. Ці свята відкривають Божий план спасіння (Колосян 2:16-17; 1 Петра 1:19-20; 1 Коринтян 5:8; 15:22-26; 16:8; Якова 1:18; Вихід 23:14-17; Левит 23; Лука 2:41-42; 22:14-15; Іван 7:2, 8, 10, 14; Дії 2:1; 18:21; 20:16; Захарія 14:16-21).

Ми святкуємо дні, які Бог заповідав нам дотримуватися в Писанні, відкидаючи всі створені людьми свята, що походять від язичницького культу, такі як Різдво та Великдень, відповідно до Повторення Закону 12:29-32.

Коли Бог вивів народ Ізраїлю з єгипетського полону, Він наказав народу брати участь у спеціальних богослужіннях під час жнив (Вихід 23:14-16; Второзаконня 16:1-17). Вони перелічені в повній мірі в Левит 23, де в ряді перекладів Біблії вони називаються «Свята Господні» (Левит 23:2-4).

Термін «свято» тут вживається в значенні фестивалю або урочистості. Це, безумовно, правильне визначення, і чотири з перелічених свят у оригінальному тексті Старого Завіту на івриті дійсно називаються словом chag або hag, що означає «фестиваль». Але івритське слово, яке вживається на початку віршів 2-4 для позначення всіх цих свят, — mo’edim, що означає «визначені часи». Отже, ці свята — це особливі зустрічі, які Бог призначив для Свого народу, і Він хоче, щоб ми їх дотримувалися.

Розуміння євангельського послання та Божого плану спасіння збагачується усвідомленням того, що Бог використовує фізичний урожай продовольчих культур як символ духовного врожаю людей через Божий дар спасіння через Ісуса Христа (Матвія 9:37-38; Івана 4:35; Івана 15:1-8; Колосян 2:16-17). Перші три свята пов’язані з весняним урожаєм в землі Ізраїлю, а останні чотири свята пов’язані з урожаєм пізнього літа та осені.

У межах семи свят є сім щорічних Святих Днів або щорічних субот. Вони, разом із щотижневою суботою Бога, є святими зібраннями, або заповіданими зборами, Божого народу. Вони є святими, тому що освячені — виділені — Богом. Він наказує Своєму народу збиратися в ці дні для поклоніння і навчання про Нього та Його план, а також для спілкування і радіння разом (Левит 23:1-4; Второзаконня 14:23-26; Неємія 8:1-12).

Новий Заповіт свідчить, що християнська Церква першого століття продовжувала дотримуватися цих біблійних свят. Сам Ісус Христос дотримувався цих свят, і нам, як Його послідовникам, наказано ходити, як Він ходив (Івана 7:8-14; 1 Івана 2:6) — жити, як Він жив.

Церква Нового Завіту чудесним чином виникла під час одного з цих щорічних свят — Дня П’ятидесятниці (Дії 2:1-4). Апостоли та учні ранньої Церкви продовжували дотримуватися цих свят ще довго після смерті та воскресіння Ісуса (Дії 18:21; Дії 20:16; Дії 27:9; 1 Коринтян 5:8).

Павло підтримував їх дотримання і представляв їх як «тіні» або контури великих подій у Божому плані спасіння, які ще мають здійснитися (Колосян 2:16-17). Він також наставляв язичницьку (неізраїльську) громаду в Коринті щодо одного зі свят: «Тому святкуймо не в давній розчині, ані в розчині злоби й лукавства, але в опрісноках чистости та правди!» (1 Коринтян 5:8).

Дотримуючись цих свят, Божий народ протягом року зосереджується на ділі Ісуса Месії у виконанні Божого плану спасіння і нагадує про нього. Його діло складається з різних етапів: спочатку Він прийшов, щоб принести Себе в жертву за гріхи людства, тепер Він служить Заступником і Первосвящеником для Свого народу і живе в ньому, щоб допомогти йому перемогти гріх, а в кінці повернеться в силі і славі, щоб встановити Царство Боже над усіма народами.

Все це і багато іншого зображено в щорічних святах. Через Христа, як нашу центральну фігуру, ми починаємо розуміти особливе значення щорічних свят.

План спасіння, як він відкритий у Святому Письмі, зображений у значенні цих семи щорічних свят, перелічених у Левит 23. Коротко:

Пасха, що відзначається на початку весни в північній півкулі, вчить нас, що Ісус Христос був безгрішним і, як жертовний «Агнець Божий», віддав Своє життя, щоб гріхи людства могли бути прощені, а смертна кара скасована (1 Коринтян 5:7; 1 Петра 1:18-20; Римлянам 3:25).

Пасха, хоча і не відзначається як щорічний суботній день, коли не виконується звичайна робота, є першим святом року. Його відзначення включає вмивання ніг і споживання прісного хліба та вина як символів тіла Христа і пролитої крові, принесеної в жертву.

Свято Незаквашеного Хліба, яке починається на наступний день після Пасхи і триває сім днів, вчить нас, що Ісус Христос веде нас до відмови від беззаконня, покаяння в гріхах і життя за кожним словом Божим (1 Коринтян 5:8; Матвія 4:4).

Під час цього свята закваска — речовина, така як дріжджі, що викликає підняття тіста під час випікання хліба — символізує гріх і тому видаляється з наших домівок і не вживається протягом семи днів (1 Коринтян 5:7-8; Вихід 12:19). Натомість, вживаючи незаквашений хліб протягом цього часу, ми уявляємо собі життя, сповнене щирості та правди, вільне від гріха. Перший і останній дні цього семиденного свята є щорічними суботами.

Свято П’ятидесятниці — це щорічна субота наприкінці весни в північній півкулі. Воно також називається Святом Тижнів, Святом Жнив або Святом Перших Плодів і вчить нас, що Ісус Христос зараз будує Свою Церкву, яка складається з тих, хто є «першими плодами» духовного жнив людства, маючи «зачаток Духа» (Вихід 23:16; Дії 2:1-4; Дії 2:37-39; Якова 1:18; Римляни 8:23).

Вони отримають спасіння при поверненні Христа. Вони наділені силою Святого Духа, який створює в кожному з них нове серце і нову природу, щоб жити в щирому послуху заповідям Бога. Сам Ісус є першим з перших плодів, як це було зображено в особливій жертві перших плодів під час попереднього свята (див. Левит 23:9-14; 1 Коринтян 15:20, 23). П’ятидесятниця, що в перекладі з грецької означає «п’ятдесятий», є 50-м днем від того першого жертвопринесення.

Свято Труб, щорічний суботній день наприкінці літа або на початку осені в північній півкулі, вчить нас, що Ісус Христос видимо повернеться на землю в кінці цього віку. Тоді Він воскресить вірних слуг Бога, які вже не живуть, і миттєво перетворить тих слухняних святих, які ще живі, на безсмертних духовних істот (Матвія 24:31; 1 Коринтян 15:52-53; 1 Солунян 4:13-17).

Це свято вшановує звуки труб, які передуватимуть і сповіщатимуть про Його повернення. У 8-10 розділах книги Об’явлення описано сім ангелів із сімома трубами, які сповіщають про події, що потрясуть світ. Христос повернеться із звуком сьомої труби (Об’явлення 11:15).

День Покути, щорічний суботній день, який настає незабаром після попереднього, вказує на час, коли сатана, диявол, буде зв’язаний на 1000 років (Левит 16:29-30, 20-22; Об’явлення 20:1-3). Він символізує усунення першопричини гріха — сатани та його демонів. Доки Бог не усуне першопричину гріха, людство продовжуватиме бути веденим до непокори і страждань.

Цей Святий День також символізує нашого Первосвященика, Ісуса Христа, який спокутує гріхи всього людства. Цей акт спокутування — «примирення» — дозволяє нам примиритися (стати єдиними) з Богом і отримати прямий доступ до Нього, духовно увійшовши в «святе святих» (Євреїв 9:8-14; Євреїв 10:19-20). Постячи в цей день, ми наближаємося до Бога і зображуємо примирення з Богом, яке все людство переживе після повернення Христа. Христос є необхідним у цьому процесі як наш Первосвященик (Євреїв 4:14-15; Євреїв 5:4-5, 10) і як наша єдина жертва за гріхи назавжди (Євреїв 9:26-28; Євреїв 10:12).

Свято Кучок, яке також називають Святом Збору врожаю, настає через кілька днів після попереднього Святого Дня і триває сім днів, перший з яких є щорічним суботою. Це свято вчить нас, що коли Ісус Христос повернеться, Він почне збір або жнива більшої частини людства і встановить нове суспільство, в якому Він буде Царем Царів і Господом Господів під владою Бога-Отця.

Христос, за допомогою воскреслих святих, встановить Свій уряд на землі на 1000 років (Об’явлення 19:11-16; Об’явлення 20:4; Левит 23:39-43; Матвія 17:1-4; Євреїв 11:8-9). Правління за Його законами пошириться з Єрусалима на весь світ, щоб започаткувати безпрецедентний період миру і процвітання (Ісая 2:2-4; Даниїл 2:35; Даниїл 2:44; Даниїл 7:13-14).

Сьогодні це свято відзначається регіональними зібраннями по всьому світу, під час яких члени Церкви живуть у тимчасових помешканнях протягом усього періоду, відповідно до вказівок Біблії.

Восьмий день, щорічний суботній день, який настає одразу після Свята Кучок, відомий багатьом як Останній Великий День. Цей день вчить нас, що Ісус Христос завершить Свій жнива людей, воскресивши з мертвих і запропонувавши спасіння всім, хто помер у минулому і ніколи не мав повної можливості спастися (Єзекіїль 37:1-14; Римляни 11:25-27; Лука 11:31-32; Об’явлення 20:11-13).

Таким чином, щорічний цикл святкування свят і Святих Днів нагадує учням Христа, що Він виконує Божий план, пропонуючи спасіння від гріха і смерті та дар вічного життя в Божій родині всьому людству — минулому, теперішньому і майбутньому.

Щорічні свята Бога

2025
Пасха: 12 квітня (відзначається ввечері напередодні)
Свято Незаквашеного Хліба: 13-19 квітня
П’ятидесятниця: 1 червня
Свято Труб: 23 вересня
День Покути: 2 жовтня
Свято Кучок: 7-13 жовтня
Восьмий день: 14 жовтня

2026
Пасха: 1 квітня (відзначається ввечері напередодні)
Свято Незаквашеного Хліба: 2-8 квітня
П’ятидесятниця: 24 травня
Свято Труб: 12 вересня
День Покути: 21 вересня
Свято Кучок: 26 вересня – 2 жовтня
Восьмий день: 3 жовтня

2027
Пасха: 21 квітня (відзначається ввечері напередодні)
Свято Незаквашеного Хліба: 22-28 квітня
П’ятидесятниця: 13 червня
Свято Труб: 2 жовтня
День Покути: 11 жовтня
Свято Кучок: 16-22 жовтня
Восьмий день: 23 жовтня

За біблійним літочисленням, дні починаються ввечері (Буття 1:5), коли заходить сонце (Йошуа 8:29; 2 Хроніки 18:34; Марк 1:32), і рахуються «від вечора аж до вечора» (Левит 23:32). Таким чином, всі Божі свята починаються ввечері, безпосередньо перед датами, зазначеними в цій таблиці. Наприклад, у 2025 році Пасха відзначається в п’ятницю ввечері, 11 квітня, після заходу сонця, а Свято Незаквашеного Хліба починається в суботу ввечері, 12 квітня. Свята закінчуються ввечері в зазначені дати.

Божі закони про їжу

Ми віримо, що ті м’ясні продукти, які Бог позначив як нечисті у Левиті́ві 11 та Повторі́ному Зако́ні 14, не мають бути спожиті.

Писання відкриває, що Бог створив величезну різноманітність тварин, які населяють нашу планету, і далі заявляє, що деякі тварини були створені з конкретною метою — бути їжею для людства (1 Тимофія 4:3). Хоча християнин не зобов’язаний їсти будь-яке м’ясо, вегетаріанство в різних його формах, якщо воно практикується як релігійна вимога, вважається духовною слабкістю (Римлянам 14:2), а спроби нав’язати це іншим як вчення вважаються «вченням демонів» (1 Тимофія 4:1-3).

Немає чіткої заяви про те, коли Бог вперше відкрив різницю між тваринами, які в Писанні позначені як «чисті», і тими, які не є чистими. Відсутність чіткої вказівки з цього питання в перших розділах книги Буття не слід розглядати як доказ того, що на початку історії людства не було дано жодних вказівок з цього приводу.

На перших сторінках Біблії є небагато чітких наказів, але зафіксовані приклади показують, що стандарти добра і зла були чітко зрозумілі. Наприклад, перед тим, як Каїн вбив свого брата Авеля, не було чіткої заборони вбивати, але ніхто не зробив би висновок, що до цього вбивство було прийнятним.

Книга Буття може бути описана як книга початків. Вона була написана або складена Мойсеєм, щоб надати історичний опис того, що відбулося, а не перелічити конкретні закони. Читачі не повинні припускати, виходячи з відсутності в початку книги Буття, що будь-який закон, про який не згадується, не існував від початку.

Перша згадка в Писанні про «чистих» і «нечистих» тварин міститься в Буття 7:2, де Ною наказано взяти по сім (або, швидше за все, по сім пар) кожного виду чистих тварин і по одній парі кожного виду нечистих тварин.

Коли Бог наказав Ною побудувати величезний ковчег, Він дав чіткі вказівки щодо його розміру, складу та конструкції, проте Писання зазначає, що Бог не вважав за потрібне вказувати Ною, які тварини чисті, а які нечисті. Божі вказівки та відповідь Ноя чітко вказують на те, що Ной уже розумів, які тварини чисті, а які нечисті.

Після закінчення великого потопу Бог сказав Ною: «Усе, що плазує, що живе воно, буде вам на їжу. Як зелену ярину Я віддав вам усе» (Буття 9:3). Однак це не означало, що кожна тварина була придатною для споживання людиною. Багато тварин за своєю природою є небезпечними, отруйними і становлять загрозу для нашого здоров’я.

Тут йдеться про те, що, незважаючи на те, що в живих залишилося небагато людей, а великі й небезпечні тварини були збережені, Ной і його родина не мали потреби боятися цих тварин. З цього вірша ясно, що тварини були призначені для користі людини. В цілому вони були віддані під контроль людини так само, як і зелені рослини.

Зверніть увагу на паралель. Деякі зелені рослини придатні для їжі, деякі — для будівництва, деякі — для прикраси та задоволення, а деякі отруйні і можуть викликати хворобу та смерть при вживанні. Так само деякі тварини корисні для харчування, а інші дають волокно для одягу, силу для обробки землі або захист від небезпек. І, як отруйні рослини, деякі тварини не призначені для вживання в їжу.

Всякий раз, коли в Писанні згадуються тварини як джерело їжі або у зв’язку з жертвоприношенням до того, як Ізраїль отримав Старий Завіт на горі Синай, це завжди тварини, визначені як чисті (Буття 15:9 — корова, коза, вівця, голуб, голубка; Буття 22:13 — вівця; Вихід 12:5 — вівця або коза). Закон про чисте і нечисте м’ясо явно передує Старому Завіту, незалежно від того, яку роль вони могли відігравати в цьому завіті.

Коли була встановлена левитська система, необхідно було кодифікувати ряд питань, які вже деякий час були в силі. Дві частини Писання, Левит 11 і Второзаконня 14:3-21, кодифікують, які тварини виділяються як придатні для їжі, а які ні. Термін, що використовується для позначення тварин, м’ясо яких придатне для їжі, — чисте, а термін, що використовується для позначення тварин, які не придатні для їжі, — нечисте. Важливо «щоб відділювати між нечистим та між чистим» (Левит 11:47; порівняйте Єзекіїль 22:26; Єзекіїль 44:23).

Писання не розкриває, чому саме Бог визначив м’ясо деяких тварин придатним для їжі, а м’ясо інших — непридатним. Можливо, це пов’язано з причинами здоров’я або символічними причинами, або, як здається, з обома. Бог, безсумнівно, знає, чому і як Він створив кожну тварину. Але навіть якщо Божі рішення в цьому питанні були лише випробуванням на послух, Він, як Творець усього живого, має повне право приймати такі рішення.

Різні уривки з Нового Заповіту показують, що закони про чисте і нечисте м’ясо все ще дотримувалися Ісусом Христом і Його послідовниками. Незважаючи на те, що релігійні лідери часів Ісуса прагнули звинуватити Його в порушенні їхнього тлумачення релігійного закону, немає жодних згадок про те, що вони коли-небудь звинувачували Його в Його вченнях або практиках з цього питання. Якби Він закликав їсти нечисте м’ясо, це було б ідеальним способом заплямувати Його репутацію в очах народних мас, оскільки вони були б вражені такою ідеєю.

Висловлювання Ісуса в часто неправильно цитованому уривку з Марка 7:19 обурило б релігійних лідерів, якби вони інтерпретували його так, як це роблять сьогодні багато людей. Його згадка про очищення всієї їжі часто трактується як проголошення всього м’яса чистим. Але насправді Його слова стосуються виведення всієї їжі з організму через природні процеси. Це не має нічого спільного з тим, чи вважається м’ясо чистим чи нечистим.

Діяння 10 — ще один часто неправильно тлумачений уривок, який насправді яскраво ілюструє розуміння ранньою новозавітньою Церквою поняття чистого і нечистого м’яса, хоча це не є основною метою описаного тут бачення.

Апостол Петро отримав від Бога видіння, в якому йому було наказано нести Євангеліє язичникам (неізраїльтянам). Під час цього видіння Петро тричі відмовився їсти показаних йому нечистих тварин і залишався здивованим значенням цього видіння, поки Бог не відкрив йому, що насправді йшлося про людей, а не про чистих і нечистих тварин. Петру було відкрито, що жодна людина не повинна вважатися «огидну чи то за нечисту» (Дії 10:28-29).

Цей розділ закінчується тим, що Святий Дух був даний дому язичника Корнилія як доказ того, що Боже покликання до покаяння і спасіння тепер поширюється на людей усіх народів (Дії 10:44-48; див. також Дії 11:1-18). Хоча цей уривок з Писання використовувався для обґрунтування дозволу їсти нечистих тварин, він чітко вказує на протилежне. Подія, про яку йдеться, відбулася через кілька років після заснування Нового Завіту, проте Петро відкинув ідею їсти нечисте м’ясо, навіть заперечуючи, що він «ніколи нічого огидного чи то нечистого в уста мої не ввіходило» (Дії 11:8).

Павло в цитованому вище уривку писав про істот, «яку Бог створив на поживу з подякою віруючим та тим, хто правду пізнав», і описав цих істот як «освячується Божим Словом і молитвою» (1 Тимофія 4:3-5).

Слово, яке використовується для опису цих істот, освячений, означає «відокремлений» і має подвійне значення: відокремлений від чогось, а також для чогось. Єдині тварини, відокремлені Словом Божим, Біблією, — це ті, що перелічені в ній як чисті. Вони відокремлені від усіх інших тварин і для харчування людини. М’ясо тих істот, призначених для їжі, має прийматися з вдячністю тими, хто вірить і знає істину. М’ясо тварин, призначених як нечисті, непридатне для споживання людиною і не повинно вживатися в їжу.

Бог дав також інші важливі закони щодо їжі. Він оголошує вічним законом, що Його народ не повинен їсти ні жиру, ні крові (Левит 3:17; Левит 7:22-26; Левит 17:10-14; Левит 19:26; Второзаконня 12:16; Второзаконня 12:23-25; Второзаконня 15:23; 1 Самуїл 14:33-34; Єзекіїль 33:25). Заборонений жир – це жир ссавців, а не птахів, і це жир, який можна видалити, а не жир, що просочує м’ясо.

Заборона на вживання крові стосується ссавців і птахів. Вимога, щоб перед вживанням м’ясо було знекровлене, була навіть передана апостолами Нового Завіту новонаверненим язичникам, які раніше звикли їсти задушених тварин, не знекровлених (Діяння 15:19-20, Діяння 15:28-29). Як Бог каже в Повторенні Закону 12:25: «Не будеш їсти її, щоб було добре тобі та синам твоїм по тобі, коли робитимеш справедливе в Господніх очах».

Військова служба і війна

Ми віримо, що християнам заборонено Божими заповідями безпосередньо чи опосередковано забирати людське життя, і що носіння зброї суперечить цій фундаментальній вірі. Тому ми віримо, що християни не повинні добровільно брати участь у військовій службі. Якщо вони мимоволі залучені до військової служби, ми віримо, що вони повинні сумлінно відмовитися від носіння зброї і, наскільки це можливо, відмовитися підкорятися військовій владі (Вихід 20:13; Матвія 5:21-22; 1 Коринтян 7:21-23; Дії 5:29).

Шлях Божий – це шлях любові, жертви та поділу (Римлянам 12:1, 10). Навчання Боже для окремої людини щодо позбавлення життя людини підсумоване в Шостій заповіді, яка говорить: «Не вбивай» (Вихід 20:13). Ісус Христос повторив великий принцип, коли сказав: «Люби свого ближнього, як самого себе» (Матвія 22:39). Апостол Павло сказав: «Любов не чинить зла ближньому» (Римлянам 13:10).

Ісус заявив: «Моє Царство не із світу цього. Якби із цього світу було Моє Царство, то служба Моя воювала б…» (Івана 18:36). У період Старого Завіту Ізраїль був царством цього світу, але з Богом як Царем. Він здійснював цивільну владу за Божим наказом, включаючи владу вести земну війну. Той час і та ситуація минули.

Сьогодні Церква Божа є духовним народом — духовним Ізраїлем. Як християни, ми вийшли з темряви, з влади сатани до влади Царства Божого (Дії 26:18; Колосян 1:11-13).

Цього Царства не можна знайти в жодному з сучасних національних урядів. Натомість ми маємо громадянство в небі (Филип’ян 3:20) і є послами Царства, яке ще має бути встановлене на всій землі. Тому ми не воюємо в земних війнах.

Подумайте, якби християни мали обов’язок брати до рук зброю за свої країни, то у війні між цими країнами християни воювали б проти християн — це очевидно неприйнятна ситуація, оскільки учні Христа повинні відрізнятися любов’ю один до одного (Івана 13:34-35). А це, як уже зазначалося, означає не чинити зла (Римлян 13:10).

Ми повинні наслідувати дії Ісуса (1 Петра 4:1; 1 Петра 13-16). Він не відповідав тим самим, коли Його зневажали, і не погрожував, коли страждав. Він страждав за те, що робив добро, і терпів це терпеливо через Своє бажання догодити Богу (1 Петра 2:19-24). Він навчав, що гнів на брата може призвести до гріха (Матвія 5:21-22). Ми повинні любити навіть своїх ворогів і робити добро тим, хто нас ненавидить (Матвія 5:43-44). Ми не повинні мститися; помста належить Богу (Римлянам 12:19).

Наша боротьба як християн відбувається на духовній арені (Ефесян 6:10-20). Ми не боремося проти тіла (2 Коринтян 10:3), а проти злих духів у високих місцях (Ефесян 6:12). Ми повинні бути вірними духовними воїнами Ісуса Христа (2 Тимофія 2:3-4). Це наше покликання в житті. Як такий, християнин іноді стикається з конфліктом між законами людини і законами Всемогутнього Бога. Коли це трапляється, християнин повинен підкорятися законам Божим, які завжди мають перевагу (Дії 5:29; 1 Петра 2:13-14).

Насправді, ми повинні намагатися уникати конфліктів, якщо це можливо (Римлянам 12:18), а вступ до військової служби цьому не сприяє. У більшості країн військо має свої правила і норми. Військовослужбовець не може вільно вирішувати, що йому робити, а підпорядковується начальству і повинен виконувати його накази, інакше ризикує зазнати суворих наслідків.

Найрозумнішим рішенням є утриматися від такого становища, оскільки військовослужбовець підпорядковується владі і може бути змушений вбивати людей або порушувати інші положення чи принципи Божого закону. Павло каже нам не ставати рабами людей (1 Коринтян 7:23).

Тому Міжнародна Асоціація Об’єднаних Церков Бога підтримує відмову своїх членів від військової служби та війни з міркувань совісті.

Обіцянки Аврааму

Ми віримо в незмінну справедливість Бога. Ця справедливість проявляється у вірності Бога у виконанні всіх обіцянок, даних батькові віруючих, Аврааму. Як і обіцяв, Бог помножив прямих нащадків Авраама, так що Авраам буквально став «батьком» багатьох народів. Ми віримо, що Бог, як і обіцяв, матеріально благословив прямих нащадків Авраама, Ісаака та Якова (ім’я якого Він пізніше змінив на Ізраїль). Ми віримо, що Бог через нащадка Авраама, Ісуса Христа, дає спасіння всьому людству, незалежно від фізичного походження. Тому спасіння не є правом від народження. Воно є вільно доступним для всіх, кого Бог покликає, і ті, хто вважаються нащадками Авраама, є тими, хто має віру, спадкоємцями згідно з обіцянками. Ми віримо, що знання про те, що Бог виконав і продовжує виконувати фізичні обіцянки, дані Аврааму і його дітям, і що Він виконує духовну обіцянку через Ісуса Христа, є критично важливим для розуміння послання пророків і його застосування до світу (Псалом 111:1-10; Римлянам 4:16; 9:7-8; Галатам 3:16; Буття 32:28).

Бог дав Аврааму фізичні та духовні обіцянки. Фізичні обіцянки стосувалися фізичної величі його нащадків: «І народом великим тебе Я вчиню, і поблагословлю Я тебе, і звеличу ймення тво» (Буття 12:1-2). Ці фізичні, національні обіцянки містили запевнення щодо землі та інших благословень (Буття 12:7; Буття 13:14-17; Буття 15:18).

Ці фізичні обіцянки були офіційно передані нащадкам Авраама. Спочатку вони були передані Ісааку (Буття 26:1-4). Далі вони перейшли до Якова (Буття 28:3-4; Буття 28:13-14), якого Бог перейменував на Ізраїль, сказавши йому, що від нього походить «народ і громада народів» (Буття 35:9-12). Потім вони були передані Йосипу і, нарешті, двом синам Йосипа, Ефраїму і Манасії, які мали стати, відповідно, «множиною народів» і «великим народом» (Буття 48:15-19, Новий переклад). Але через поневолення Ізраїлю і пізнішу непокору виконання цих фізичних обіцянок було відкладено.

Перш ніж хтось із перших нащадків Авраама успадкував землю обітовану, вони стали рабами в Єгипті (Вихід 1:7-11). Ізраїль стогнав через рабство, і Бог почув його. У своїй вірності Бог вирішив визволити Ізраїль з рабства, щоб виконати Свої обіцянки Аврааму, Ісааку та Якову, що нащадки Авраама будуть фізично благословенні, ставши великим народом на землі (Вихід 2:23-25; Вихід 6:7-8; Вихід 13:5; Второзаконня 9:4-6).

Далі ми знаходимо обіцянки фізичних благословень, даних народу Ізраїлю після виходу з Єгипту. Тільки якщо ізраїльтяни будуть слухатися Бога і залишатися вірними Його завіту з ними, вони отримають ці благословення. Якщо вони не будуть дотримуватися умов завіту, благословення будуть відняті, а натомість прийдуть прокляття (Вихід 19:5-6; Левит 26:3-39; Второзаконня 28:1-68).

Через кричущі гріхи Ізраїлю та Юдеї — народу Ізраїлю, що розділився на два царства — національні благословення все ще не були надані. Були лише короткі періоди величі під правлінням кількох праведних царів. Але завдяки Божій вірності Він зрештою благословив нащадків Авраама величчю, яку Він передбачив.

Частиною покарання за гріхи Ізраїлю було відправлення його в національне полон. Багато євреїв з південного царства Юдеї, хоча і були депортовані до Вавилону, пізніше повернулися на землю Юдеї. Однак ізраїльтяни з північного царства Ізраїлю, які були депортовані до Ассирії, не повернулися, щоб оселитися на своїй колишній батьківщині. Вони стали тими, кого зараз називають «10 загубленими племенами» Ізраїлю. Згодом ці люди мігрували до північно-західної Європи.

Нащадки Ефраїма і Манасії отримали благословення піднесення до національної величі. Ефраїм став обіцяною спільнотою народів (Великобританія і народи Співдружності британського походження, такі як Канада, Австралія і Нова Зеландія), а Манасія став великою нацією (Сполучені Штати Америки). Саме через цих людей в першу чергу виконуються пророцтва Біблії щодо Ізраїлю (Буття 48:16; Буття 49:22-26).

Однак племена Ізраїлю сьогодні також існують в інших націях північно-західної Європи або виходять з них. Сучасний єврейський народ є нащадками народу стародавнього царства Юди, що означає, що хоча євреї є ізраїльтянами, не всі ізраїльтяни є євреями.

Бог хотів, щоб Ізраїль був зразковою нацією, яка слухається Його, щоб інші народи бачили і хотіли наслідувати (Второзаконня 4:5-8). Він дав народу Свої закони і завіт, але вони не мали правильного серця, щоб продовжувати слухатися (Второзаконня 5:29), і тому вони не виправдали свого прикладу, що призвело до національного покарання.

Суворий суд знову настане в «час недолі для Якова» (Єремія 30:7), коли незадовго до повернення Христа збудуться багато пророцтв кінця часів щодо сучасних нащадків Ізраїлю. Головний урок Ізраїлю полягає в тому, що народ, якому дано так багато, все одно не досягне справжнього успіху, якщо не отримає найнеобхіднішого — засобу для справжнього духовного перетворення характеру.

Обіцянки Аврааму містили також більш важливу духовну обіцянку спасіння для всіх людей, які стануть «насінням» Авраама (його нащадками). Через Авраама всі родини землі мали отримати доступ до Божих благословень (Буття 12:3). Бог підтвердив обіцянки Аврааму, тому що той був послушний Божим заповідям (Буття 22:18; Буття 26:5).

Апостол Павло розумів, що спасіння призначене не тільки для євреїв чи ізраїльтян, а для всього людства. Він пояснив, що «Насіння», до якого стосувалися обіцянки, — це Ісус Христос, і що всі повинні стати одним у Ньому (Галатів 3:8; Буття 3:14-16; Буття 3:26-29).

Священик Захарія, при народженні свого сина Івана Хрестителя, пророкував, що Бог згадає клятву, яку Він присягнув Аврааму (Лука 1:69-72). Павло записує, що Ісус Христос прийшов, щоб підтвердити обіцянки, дані батькам (Римлянам 15:8). Обіцянка спасіння походить від Бога через Святого Духа як частина Нового Завіту, який став доступним для нас через смерть і воскресіння Христа.

Святий Дух є ключем до «кращих обіцянок», які даються за «новим» і «кращим» завітом, встановленим на цих кращих обіцянках (Євреїв 8:6). Він уможливить послух, щоб Ізраїль і всі інші, хто приєднався до Ізраїлю через нього, змогли стати зразковим народом, яким Бог хотів їх бачити.

Апостолам було сказано чекати в Єрусалимі на цю кращу обіцянку (Дії 1:4; Дії 1:8). Вони чекали, щоб отримати печать Святого Духа «обіцянки», яка була гарантією їхньої спадщини (Ефесян 1:13-14). Саме завдяки Божому Духу ми можемо знати, що ми є дітьми Божими і в Христі (Римлянам 8:9; Римлянам 8:14-17) і, отже, насінням Авраама (духовно) і спадкоємцями спасіння згідно з обіцянкою (Галатам 3:28).

Ця обіцянка ґрунтується не на расі, а на Божому покликанні та індивідуальному покаянні, незалежно від раси чи національного походження. Таким чином, через віру всі можуть бути перейменовані на «Ізраїля Божого» (Галатів 6:16).

Коли Ісус Христос встановить Свій Новий Завіт з Ізраїлем і Юдою після Свого повернення (Єремія 31:31) — завіт, в якому Церква Божа є зараз попередником — тоді фізична нація Ізраїль нарешті зможе служити зразковою нацією, якою Бог її замислив (Захарія 8:23; Єремія 31:1; Римляни 11:12) — перетворившись на духовний Ізраїль і ведучи весь світ до таких самих спасительних відносин з Богом.

Божий задум для людства

Ми віримо, що Божий задум для людства полягає в тому, щоб підготувати тих, кого Він покликав — і хто обрав через життя, сповнене подолання гріха, розвитку праведного характеру та зростання в благодаті та знанні — до володіння Божим Царством і становлення царями та священиками, які будуть царювати з Христом після Його повернення. Ми віримо, що причина існування людства полягає в тому, щоб буквально народитися як духовні істоти в сім’ї Бога (Римлянам 6:15-16; 8:14-17, 30; Дії 2:39; 2 Петра 3:18; Об’явлення 3:5; 5:10).

Мета існування людини зазначена на початку і в кінці Святого Письма. На початку Бог відкриває, що Він створив людину за Своїм образом і подобою (Буття 1:26-27) — мова, яка стосується нащадків або дітей (Буття 5:1-3) — щоб, підкоряючись Йому, вона поділяла з Ним владу над творінням (Буття 1:28).

А в кінці Біблії Бог каже: «Переможець наслідить усе, і Я буду Богом для нього, а він Мені буде за сина» (Одкровення 21:7). Знову ж таки, формулювання стосується спільного правління з Богом над усім творінням у покірності Йому як Його дітям.

Таким чином, ми бачимо, що доля людини — бути частиною Царства і сім’ї Бога. І в останньому вірші, як і в усій Біблії, нам сказано, що людина може досягти цієї долі тільки через процес подолання.

Бог бажає, щоб жодна людина не загинула, але щоб усі навернулися до покаяння, щоб стати членами Його сім’ї як сини і дочки в Його Царстві (2 Петра 3:9; 2 Коринтян 6:18). Як частина цього процесу, Бог зараз закликає деяких людей успадкувати вічне життя після повернення Ісуса Христа на землю (1 Коринтян 1:26-28; Матвія 20:16; Івана 6:44; Івана 6:65), а інших закличе пізніше.

Ті, хто обраний зараз, повинні прийняти Христа як свого Спасителя, підкорити свою волю волі Божій і з Божою допомогою прагнути перемогти гріх протягом свого теперішнього життя (Об’явлення 3:21).

Ісус Христос називається «перворідним поміж багатьма братами» (Римлянам 8:29; див. також Римлянам 8:14-17; Об’явлення 1:5-6; Колосян 1:15-18). Він прийшов як людина, щоб показати іншим шлях до прославлення і успадкування всього. Християни насправді називаються «спадкоємці ж Божі, а співспадкоємці Христові» (Римлянам 8:17). Однак, як пояснюється в 1-2 розділах Послання до Євреїв, людство ще не досягло своєї долі успадкувати все, але Ісус досяг, і Бог зараз «Хто до слави привів багато синів» (Євреїв 2:10).

У цьому процесі люди стають дітьми Божими, отримуючи Його Святого Духа, який з’єднується з людським духом кожної людини (Римлянам 8:16). Таким чином, ми «народжені ви не з тлінного насіння, але з нетлінного» (1 Петра 1:23).

І ми «стали учасниками Божої Істоти» (2 Петра 1:4) — так само, як кожна дитина успадковує генетичні риси своїх батьків. У процесі розвитку ми стаємо все більш подібними до Бога в плані характеру, прагнучи до остаточного перетворення, яке охоплює саму нашу сутність і рівень існування.

Апостол Павло пояснив, що «як носили ми образ земного [першого чоловіка Адама], так і образ небесного будемо носити [Ісуса Христа]» (1 Коринтян 15:49). І хоча перший чоловік Адам став живою, фізичною істотою, «останній Адам [Христос] то дух оживляючий» (1 Коринтян 15:45). Отже, ми будемо духовними істотами, як Христос. Дійсно, «тіло й кров посісти Божого Царства не можуть» (1 Коринтян 15:50).

Апостол Іван робить дивовижне твердження про наше майбутнє воскресіння при поверненні Христа: «Улюблені, ми тепер Божі діти, але ще не виявилось, що ми будемо. Та знаємо, що, коли з’явиться, то будем подібні до Нього, бо будемо бачити Його, як Він є» (1 Івана 3:2).

А Павло далі пояснює, що «ждемо… Господа Ісуса Христа, Який перемінить тіло нашого пониження, щоб стало подібне до славного тіла Його» (Филип’ян 3:20-21). Тобто божественне духовне тіло Христа є тим самим тілом, яке ми отримаємо при воскресінні!

Так само, як людські діти є такими самими істотами, як їхні батьки та старші брати і сестри, людські істоти, так і ми будемо такими самими істотами, як Бог-Отець і Ісус Христос — божественними істотами. Сказавши, що ще не відкрито, чим ми будемо, Іван мав на увазі, що ми зараз не можемо по-справжньому осягнути, що означає бути подібними до Отця і Христа, оскільки це перевищує можливості нашого обмеженого людського розуму. Проте він розумів, що ми будемо такими, якими є Вони.

Насправді, Бог ще більш чітко висловився про наше призначення в Псалмі 82:6, заявивши про Свій намір щодо людей: «Ви боги, і сини ви Всевишнього всі». Ісус фактично процитував цей вірш (див. Івана 10:30-36). Правда полягає в тому, що наше призначення — носити ім’я Божої родини (Ефесян 3:14-15). В даний час єдиний Бог, тобто єдина Божа родина, складається з двох божественних істот: Бога-Отця і Ісуса Христа. Але в кінцевому підсумку Бог має намір розширити цю божественну родину до мільярдів.

Церква Бога цього віку є першопрохідцем у виконанні цієї мети. У час повернення Христа ті, хто помер у вірі, будуть воскрешені, а ті, хто живий у вірі, будуть змінені.

Обидві групи стануть божественними, безсмертними духовними істотами в родині Бога. Потім вони будуть служити разом з Христом на землі як царі і священики під час Його тисячолітнього, або 1000-річного, правління, яке почнеться відразу після цього (Об’явлення 5:10; Об’явлення 20:4).

Цар і священик — це обидві посади, які займає Ісус Христос. Він є Царем царів і Господом господарів (Об’явлення 19:15-16). Він також є нашим Первосвящеником (Євреїв 3:1; Євреїв 4:14-16; Євреїв 5:5-6; Євреїв 6:20; Євреїв 7:24-28; Євреїв 8:1-6; Євреїв 9:11; Євреїв 10:12). Таким чином, як щойно зазначалося, інші будуть розділяти Його обов’язки як царі і священики, служачи під Його керівництвом, щоб виконувати волю Отця.

Ті, хто стануть священиками в Тисячолітті, будуть відповідальні за навчання людей розрізняти «нечисте і чисте», що в найширшому сенсі означає розрізняти добро і зло (див. Єзекіїль 22:26; Єзекіїль 44:23-24). Як посланці Божі, вони будуть навчати Божого закону, роз’яснюючи його значення і застосування (Малахія 2:7-9).

Одним із обов’язків царя в Старому Завіті було записати слова Божого закону і «буде він читати в ній усі дні свого життя», щоб він ретельно дотримувався його і не відступав від нього (Второзаконня 17:18-20). Ті, хто стануть царями і священиками в Царстві Божому, будуть тими, хто дозволив Богу записати Його закони в їхніх серцях і розумах, поки вони ще є людьми (див. Євреїв 8:10-11; Єремія 31:33).

Як царі під час Тисячолітнього Царства, вони будуть навчати людей, які житимуть у той час, Божому способу життя (Ісая 30:20-21). Вони будуть керувати Божим урядом у тих сферах, в яких Він покладе на них відповідальність (див. Матвія 19:27-28; Луки 19:11-19). Їм буде навіть дана влада над ангелами (1 Коринтян 6:1-3). І в усьому цьому вони будуть повністю підкорятися волі Христа, так само як Він повністю підкоряється волі Отця (Івана 5:30).

Великий план Бога охоплює все людство. Суд Великого Білого Престолу, описаний в Об’явленні 20:11-13, є періодом, коли всі люди, які померли, так і не зрозумівши цього великого плану, будуть воскрешені і їм буде відкрито їхнє справжнє призначення. План Бога є всеосяжним. Все людство матиме можливість пізнати Його істину і прийти до покаяння.

Це відбудеться в період після Тисячоліття, коли переважна більшість людей буде воскрешена з мертвих, щоб отримати можливість спасіння. Ті, хто покається і прийме Христа як свого Спасителя, отримають дар вічного життя в Божій родині, нарешті досягнувши свого Божого призначення.

З перетвореним новим небом і новою землею, небесне місто Боже, Новий Єрусалим, нарешті зійде на землю разом з Богом Отцем. А ті, хто покаявся і вірно служив Йому, а потім перетворився на прославлені духовні істоти, подібні до Нього, будуть жити з Ним і з Христом навіки в досконалому мирі та щасті — без страждань і смерті (Об’явлення 21:1-4).

Як уже згадувалося, прославлені успадкують від Бога «все» — спільну власність і владу не тільки над землею, але й над усім всесвітом і духовним світом. Цей неймовірний аспект долі людини був передбачений ще в Старому Завіті Мойсеєм, коли він заявив, що «побачивши сонце, і місяць, і зорі, усе військо небесне… бо Господь, Бог твій, приділив їх усім народам під усім небом» (Второзаконня 4:19).

Отже, саме для цього було створено людство — щоб навіки розділяти божественний рівень існування як Його любляча, щаслива родина і разом з Ним володіти та панувати над усією величезною створеною сферою. Ця доля настільки трансцендентна, що ми ледве можемо її осягнути!

Церква

Ми віримо, що Церква — це тіло віруючих, які прийняли Святого Духа і керуються Ним. Справжня Церква Божа — це духовний організм. Її біблійна назва — «Церква Божа». Ми віримо, що місія Церкви полягає в тому, щоб проповідувати Євангеліє (добру новину) про прихід Царства Божого всім народам як свідчення і допомагати примирити з Богом тих людей, які зараз покликані. Ми віримо, що місія Церкви Божої також полягає в тому, щоб зміцнювати, наставляти і виховувати дітей Божих в любові і наставлянні нашого Господа Ісуса Христа (Дії 2:38-39, 47; 20:28; Римляни 8:14; 14:19; Ефесяни 1:22-23; 3:14; 4:11-16; 1 Коринтян 1:2; 10:32; 11:16, 22; 12:27; 14:26; 15:9; 2 Коринтян 1:1-2; 5:18-20; Галатів 1:13; 1 Солунян 2:14; 2 Солунян 1:4; 1 Тимофія 3:5, 15; Марка 16:15; Матвія 24:14; 28:18-20; Івана 6:44, 65; 17:11, 16).

Церква Божа Нового Завіту почалася в день П’ятидесятниці після вознесіння Ісуса Христа на небо. Бог вилив Свого Духа на учнів, які зібралися того дня, слухаючись наказу Христа залишатися в Єрусалимі (Лука 24:49; Дії 2:1-4; Дії 5:32). Протягом наступних кількох днів Бог «щоденно Церкви додавав тих, що спасалися» (Дії 2:47).

Слово «церква» використовується для перекладу грецького слова «ekklesia». На час написання Нового Заповіту «ekklesia» було загальним словом для позначення громадських зібрань, утвореним від дієслова «kaleo» (що означає «кликати») та префікса «ek» (що означає «з»). Від «kaleo» також походять слова «klesis» («покликання») та «kletos» («покликаний»).

Отже, складне слово ek-klesia означає групу людей, «покликаних» зібратися разом, так само як стародавній Ізраїль був покликаний з Єгипту, щоб зібратися перед Богом як «церква [ekklesia] в пустині» (Діяння 7:38) — або «пустині на зборах був». Слово ekklesia використовувалося в грецькому перекладі Старого Завіту Септуагінти для багатьох випадків вживання гебрейського слова kahal, яке зазвичай перекладається в англійських Бібліях як «зібрання» або «громада».

У першому вживанні слова ekklesia в Новому Завіті Ісус під час Свого служіння обіцяв: «побудую Я Церкву Свою» (Матвія 16:18). Він мав на увазі створення скликаного зібрання людей, які мають спільну ідентичність.

Аспект покликання тут є життєво важливим. Апостол Павло в 1 Коринтян 1:2 згадує «церкву [ekklesia, або покликаних] Божу . . . покликаних [kletos] бути святими [освяченими — відокремленими]». Саме особливе покликання Боже, а також присутність Святого Духа в умах тих, хто прислухається до цього покликання, визначає Церкву Божу як унікальне зібрання людей (Дії 2:38-39; Римляни 8:9; Римляни 8:28-30; 1 Коринтян 1:9; 1 Коринтян 2:12-13; Ефесяни 4:3-6).

Говорячи про це покликання, Ісус сказав: «Ніхто бо не може до Мене прийти, як Отець, що послав Мене, не притягне його» (Івана 6:44) і якщо це не «як дане» Отцем (Івана 6:65). Тому ніхто не може стати частиною Церкви самостійно, з власної волі. Натомість, Бог ініціює і направляє цей процес, ведучи людину до покаяння і хрещення для прощення гріхів і даруючи дар Святого Духа (Дії 2:38), завдяки якому людина стає членом Церкви.

Оскільки саме присутність Божого Духа, що живе в людині, ідентифікує і об’єднує Божий народ (1 Коринтян 12:12-13), Церква є духовним організмом. Її члени, в переносному сенсі, є «немов те каміння живе, будуйтеся в дім духовий» (1 Петра 2:5). Бог-Отець і Ісус Христос живуть у цьому «домі» віруючих через Святого Духа (Івана 14:23; 1 Івана 3:24).

Так само в Ефесян 2:19-22 Церква описана як «святий храм…будуєтеся Духом на оселю Божу». Фізичне тіло кожного окремого члена також називається «храм Духа Святого» (1 Коринтян 6:19).

Образ єдиного духовного організму більш прямо виявляється в тому, що Ісус Христос називається живою Главою Церкви, яка описується як «ви тіло Христове» (1 Коринтян 12:27; Ефесян 1:22-23; Ефесян 4:12; Колосян 1:18).

Біблія називає все Тіло Христа або окрему громаду словом, яке в більшості англійських перекладів перекладається як «церква Божа», а кілька громад — «церкви Божі» (у множині). У 12 випадках у Новому Завіті назва Церкви зустрічається з додаванням «Божа» (наприклад, Дії 20:28; 1 Коринтян 10:32; 1 Коринтян 11:22; 1 Коринтян 15:9; 1 Тимофія 3:5). Це відповідає молитві Ісуса в ніч перед Своєю смертю: «Святий Отче, заховай в Ім’я Своє їх, яких дав Ти Мені» (Івана 17:11).

Однак, оскільки Церква є Тілом Христа, і Він називав її «Моєю церквою», ми також бачимо опис «Церкви Христові» (Римлян 16:16). Проте «церква Божа» є загальною назвою. Ми також бачимо назви місць, які використовуються для позначення конкретних громад. Наприклад, ми читаємо про «Божій Церкві, що в Коринті» (1 Коринтян 1:2; 2 Коринтян 1:1), «Церкви в Кенхреях» (Римлянам 16:1) і «Церков галатійських» (Галатам 1:2). Знову ж таки, мова йде про зібрання покликаних людей.

З самого початку Бог вирішив покликати Свій народ цього віку: «Бо кого Він передбачив, тих і призначив, щоб були подібні до образу Сина Його… А кого Він призначив, тих і покликав» (Римлянам 8:29-30).

Вони покликані бути «первоплодами» Бога в духовному «жниві» людства — першим зібранням людей у Божу сім’ю перед тим, як решта людства увійде в ці відносини після повернення Христа (порівняйте Матвія 9:37-38; Івана 4:35; Римлян 8:23; Якова 1:18).

Вірні патріархи і пророки Старого Завіту є серед цих перших плодів у формуванні Церкви як Божого духовного храму, «збудовані на основі апостолів [Нового Завіту]і пророків [Старого Завіту], де наріжним каменем є Сам Ісус Христос» (Ефесян 2:20).

Існує багато паралелей між народом Ізраїлю в Старому Завіті та Церквою Божою в Новому Завіті. Ізраїльтяни вважалися первістками, але вони не послухалися Бога (Осія 9:10). Ізраїль був «первістком» Божим (Вихід 4:22). А Церква Нового Завіту є «і до Церкви первороджених» (Євреїв 12:23).

Як уже згадувалося, спочатку Ізраїль був Божою ekklesia (викликаним зібранням або церквою) у пустелі (Дії 7:38). Народ мав бути «особливим скарбом» для Бога, «царством священиків та народом святим» (Вихід 19:5-6). А тепер Церква є для Нього «вибраний рід, священство царське, народ святий, люд власности Божої» (1 Петра 2:9).

Павло в Посланні до Римлян 11 пояснив, що, незважаючи на загальнонаціональну непокору, завжди буде вірний залишок Ізраїлю — і що ізраїльтяни, які покаються, разом з язичниками (неізраїльтянами), можуть бути прищеплені до Ізраїлю. Він сказав язичникам, які навернулися до християнства: «коли ви Христові, то ви Авраамове насіння й за обітницею спадкоємці» (Галатів 3:29).

У Римлянам 2:25-29 він пояснив, що бути вважаним євреєм — це питання послуху через правильне серце в Дусі: «але той, що є юдей потаємно, духово». Він також назвав Церкву «Ізраїля Божого» (Галатам 6:16).

Таким чином, Церква є духовним Ізраїлем. І деякі пророчі згадки про Ізраїль, Єрусалим і Сіон стосуються Церкви. Це не теологія заміщення, яка стверджує, що всі пророцтва і обіцянки Ізраїлю виконуються в Церкві. Адже фізичні нащадки Ізраїлю, безсумнівно, ще мають свою роль. Національні обіцянки і пророцтва все ще стосуються їх. Церква є скоріше попередницею в завіті, який Бог обіцяв Ізраїлю.

Фізичний народ Ізраїлю порушив колишній завіт Бога, і урок з цього такий: народ, благословенний достатком, найкращими законами і навіть видимою присутністю і втручанням Бога, не зможе довго залишатися Йому вірним. Це можливо лише через зміну серця.

Тому Бог сказав, що «складу Я із домом Ізраїлевим і з Юдиним домом Новий Заповіт» (Єремія 31:31; Євреїв 10:16-17) — завіт, в якому буде прощення гріхів і законне послух назавжди через Божий закон, написаний в серцях людей (що здійснюється через перебування Святого Духа).

Цей завіт був укладений з Церквою. Фактично це шлюбний завіт (див. Єремія 31:32). Церква заручена з Христом, як наречена з нареченим, і духовно одружиться з Христом у час Його повернення — ці відносини є духовною реальністю, на яку має бути збудований людський шлюб (Ефесян 5:22-33; 2 Коринтян 11:2; Об’явлення 19:7, 9).

Готуючи нас до цього часу, Бог вивів нас із зла цього світу (Івана 17:15-16) і відокремив нас істиною Свого Слова (Івана 17:17). Ісус також безпосередньо доручив Своїм учням проповідувати Євангеліє, або добру новину, про Царство Боже світові як свідчення (Марка 16:15; Матвія 24:14). Далі Він сказав їм робити учнями всі народи (Матвія 28:19), пасти отару Христову (див. Івана 21:17) і, слідуючи за Іваном Хрестителем, «щоб готових людей спорядити для Господа» (Луки 1:17).

Проголошення Євангелія має супроводжуватися закликом до покаяння (Марка 1:14). Як частина цього, Ісус і Його учні показали приклад попередження про наслідки гріха, включаючи знищення, яке, згідно з пророцтвом, має спіткати народи та окремих людей.

Проповідницька діяльність Церкви, у поєднанні зі свідченням життя окремих членів Церкви, є потужним посланням надії та просвітлення для затьмареного світу (Филип’ян 2:15; Матвія 5:14-16). Члени Божої Церкви перетворюються завдяки оновленню свого розуму силою Святого Духа Божого (Римлян 12:2).

Церква також є притулком для спілкування (Дії 2:42; 1 Івана 1:7), заохочення (Євреїв 3:13; Євреїв 10:24) і духовного живлення (Ефесян 5:29; Колосян 2:19). Бог наділив кожного члена духовними дарами для збудування тіла (Римлянам 12:3-8; 1 Коринтян 12:4-30; Ефесян 4:7-8; Ефесян 4:11-16). Ці дари повинні використовуватися з любов’ю (1 Коринтян 13:1-3). Любов один до одного утверджує авторитет членів Церкви як учнів Ісуса Христа (Івана 13:34-35).

Як організоване тіло і духовна нація, члени Церкви мають різні ролі і обов’язки. Деякі з них покликані до керівництва, проповіді і навчання, щоб допомагати членам Церкви реалізувати свій потенціал, сприяти єдності і захищати від фальшивих вчень (див. Ефесян 4:11-16). Служіння Ісуса Христа полягає у здійсненні духовної влади для служіння і благо Божого народу. Христос сказав: «нехай буде, як менший, а начальник як службовець», наслідуючи Свій власний приклад безкорисливого служіння і дарування (Лука 22:26-27).

Частина відповідальності служіння, поряд із проголошенням Євангелія, полягає у хрещенні і покладання рук на новонавернених для отримання Святого Духа.

Як частина своєї роботи, вони також уповноважені в ім’я Ісуса виганяти демонів, покладати руки на хворих з помазаним маслом і молитися за зцілення (Марка 16:17-18; Якова 5:13-18). Однак, хоча Бог встановив цю владу і практику і часто втручається відповідно до неї, Він може вимагати додаткових умов, таких як віра, покаяння, послух і наполегливість у молитві.

Навіть у таких випадках, у Своїй нескінченній мудрості, Бог вирішує не втручатися в той момент або в той спосіб, про який молилися. Проте ми віримо, що «що тим, хто любить Бога, хто покликаний Його постановою, усе допомагає на добре» (Римлянам 8:28). Особистий обов’язок кожного християнина – «Шукайте ж найперш Царства Божого й правди Його», і тоді всі інші потреби будуть в кінцевому рахунку задоволені (Матвія 6:33; Матвія 6:25-34).

Оскільки християнська віра була «раз дану святим» у першому столітті (Юда 1:3), членів Церкви заохочували твердо триматися вчень і традицій Ісуса Христа та апостолів, як вони записані в Писанні (2 Солунян 2:15). Однак їх також застерігали від фальшивих вчителів, які проповідували інше Євангеліє і давали інше зображення Ісуса (2 Петра 2:1; Галатів 1:6-9; 2 Коринтян 11:4).

Павло попереджав, що відступництво виникне всередині Церкви і введе людей в оману (Дії 20:29-31). Він також писав про «вже діється таємниця беззаконня» (2 Сол. 2:7). Історично, первісна апостольська Церква, яка суворо дотримувалася Божого закону, зникла з поля зору, коли на перший план вийшло велике фальшиве християнство. Більшість того, що сьогодні називається християнством, насичене вченнями і практиками, що походять з давніх язичницьких релігій і філософії. Це є основним аспектом того, що Біблія називає «таємниця: Великий Вавилон» (Об’явлення 17:5).

Однак, незважаючи на переслідування і періоди, коли християн було дуже мало, справжнє християнство ніколи не зникло. Ісус обіцяв, що Його Церква ніколи не зникне (Матвія 16:18) і що Він ніколи не залишить нас і не покине (Євреїв 13:5). Він обіцяв бути зі Своїм народом «аж до кінця віку» (Матвія 28:19-20), даючи йому силу виконувати Його роботу. Ми віримо, що ми, члени Об’єднаної Церкви Бога, Міжнародної Асоціації, продовжуємо цю традицію.

Коли Христос повернеться на землю, щоб встановити Царство Боже над усіма народами, покликані з Його Церкви будуть прославлені і вдосконалені через воскресіння і миттєву зміну, щоб правити разом з Ним (Об’явлення 2:26; Об’явлення 3:21; Об’явлення 5:10; Даниїл 7:22; Даниїл 7:26-27), ставши вчителями і суддями над людьми і навіть ангелами (1 Коринтян 6:1-3).

Десятина

Ми віримо в десятину як спосіб вшанування Бога нашим майном і як засіб служіння Йому в проповідуванні Євангелія, піклуванні про Церкву, відвідуванні свят і допомозі нужденним (Приповісті 3:9-10; Буття 14:17-20; 1 Коринтян 9:7-14; Числа 18:21; Повторення Закону 14:22-29).

«Давати десятину» означає «віддавати або брати десяту частину». У Святому Письмі це означає віддавати десяту частину «усього врожаю насіння твого» (Второзаконня 14:22), отриманого від своєї праці, майна або доходу, на підтримку релігійних цілей. Мотивацією для давання десятини є поклоніння Богу як Творцю і Власнику всього всесвіту і всього, що в ньому, включаючи нас самих.

Хоча десятина стала кодифікованим, або писаним, законом за заповітом, який Бог уклав із стародавнім Ізраїлем на горі Синай, вона історично практикувалася серед тих, хто був вірним Богу до цього заповіту. Авраам, після перемоги над коаліцією царів, які викрали його племінника, віддав десяту частину військової здобичі Мелхиседеку, священику Бога Всевишнього (Буття 14:18-22).

Авраам, очевидно, розумів, що давати десяту частину — це належний спосіб вшанувати Бога своїм матеріальним майном. Варто також зазначити, що Авраам віддав десяту частину Мелхіседеку, представнику Бога-Творця. (Насправді, цей самий Мелхіседек був божественним Словом, яке пізніше народилося в плоті як Ісус Христос, як показано в Євреїв 7:1-3).

Авраам розумів основну передумову давання десятини Богу: Він є справжнім «Власником неба і землі», який зробив можливими Його перемогу і всі благословення.

Бог нагадує нам у всьому Писанні, і Божий народ з повагою визнає, що все належить Богу (Вихід 19:5; Йов 41:11; Псалом 24:1; Псалом 50:12; Аггей 2:8). «І будеш ти пам’ятати Господа, Бога свого, бо Він Той, що дає тобі силу набути потугу» (Повторення Закону 8:18). Таким чином, десятина є, перш за все, актом поклоніння і визнання Бога як джерела нашого існування, благословення і провидіння.

Яків також наслідував приклад свого діда Авраама. Коли Бог підтвердив йому обіцянки, які дав Аврааму, Яків пообіцяв Богові: «зо всього, що даси Ти мені, я, щодо десятини, дам десятину Тобі [або десятину]» (Буття 28:20-22).

Пізніше практика десятини була включена в завіт з Ізраїлем як писаний закон. Плем’я Леві, присвячене релігійному служінню народу і не отримавши у спадок землі, з якої можна було б отримувати дохід (Числа 18:23), мало отримувати десятину від сільськогосподарського виробництва Ізраїлю в обмін на свою службу. Левіти, на основі того, що вони отримували в десятині від народу, у свою чергу, віддавали десятину священицькому роду Аарона (Числа 18:26-28).

З плином часу десятину почали нехтувати. Після повернення євреїв з вавилонського полону Бог найсуворіше покарав народ за це (Малахія 3:8-10). Бог сказав, що неплата десятини рівнозначна грабунку Його, і народ був проклятий. Однак Він також пообіцяв, що відновлення покори в сплаті десятини принесе такі рясні благословення, що «не виллю вам благословення аж надмір».

Насправді, Бог сказав тут, що народ обкрадав Його «десятиною і дарами», показуючи, що від них очікували додаткових дарів понад десятину, суми яких визначалися особисто. Дари можна було давати в будь-який час, але вони були особливо необхідні під час Божих свят, коли кожен мав давати, як міг, відповідно до благословень, які отримав від Бога (Второзаконня 16:16-17).

Кілька століть по тому сам Ісус чітко підтвердив практику десятини, сказавши: «Горе вам, книжники та фарисеї, лицеміри, що даєте десятину із м’яти, і ганусу й кмину[садових трав], але найважливіше в Законі покинули: суд, милосердя та віру; це треба робити, і того не кидати» (Матвія 23:23).

Замість скасувати практику десятини, Христос чітко підтвердив Свою волю, що десятину слід справді сплачувати навіть з найменших доходів, разом із щирим дотриманням інших «важливіших [або більш важливих] речей», які вони явно нехтували.

Оскільки десятини та пожертви в Ізраїлі давалися племені Леві для їхнього утримання та служіння Богу, Церква в першому столітті надавала фінансову підтримку служителям Христа для виконання їхньої роботи. Приклади та принципи, пов’язані з цією практикою, можна знайти в декількох уривках (див. Луки 10:1; Луки 10:7-8; 1 Коринтян 9:7-14; 2 Коринтян 11:7-9; Филип’ян 4:14-18; Євреїв 7).

У Повторенні Закону 14 ми бачимо практику десятини, необхідну для двох інших цілей — щоб мати кошти для відвідування і святкування Божих свят (Повторення Закону 14:22-27) і для піклування про бідних і нужденних (Повторення Закону 14:28-29). Оскільки ми віримо в дотримання Божих свят (перелічених у Левит 23) і віримо в турботу про бідних і нужденних, ми визнаємо продовження десятини, описаної для цих цілей.

Об’єднана Церква Божа вчить, що десятина залишається універсальним законом і що добровільне дотримання цього закону відображає безкорисливу, щедру природу нашого Творця і Постачальника (2 Коринтян 9:6-8).

Щодо виконання цього закону, обов’язок Церкви полягає в тому, щоб навчати людей давати десятину, але відповідальність за дотримання цього закону лежить на кожній людині. Десятина є особистою справою віри між людиною і її Творцем.

Ми вчимо, що кожен, хто відданий слідуванню за Богом, повинен слухатися Його в цьому фундаментальному питанні, але Церква не покликана примушувати до сплати десятини та регулювати її. Через економічну складність сучасного суспільства Церква регулярно отримує багато технічних запитань щодо десятини, і ми прагнемо надати мудрі адміністративні вказівки відповідно до Божої волі та настанов.

Щодо добровільних пожертв, що перевищують десятину, яку вимагає Бог, Він бажає, щоб ми були щедрими з благословеннями, які Він нам дав, — готовими допомагати іншим, сприяючи роботі Його Церкви в проголошенні Його істини та піклуванні про потреби членів Церкви. І ми повинні допомагати нужденним, яких зустрічаємо, наскільки це в наших силах. Писання показує, що хоча ми повинні належним чином забезпечувати свої сім’ї та бути мудрими розпорядниками своїх ресурсів, ми також повинні бути щедрими та турботливими людьми.

Через десятину та додаткові добровільні пожертви, що випливають із доброї волі та радості (2 Коринтян 9:6-8), ми вшановуємо Бога і підтримуємо матеріальні засоби для виконання Його роботи з проголошення Євангелія світові та навернення учнів серед усіх народів (Матвія 24:14;Матвія 28:19-20). Бог створив досконалу фінансову систему, яка дбає про потреби Його роботи, особисті потреби відвідування Його свят і потреби піклування про бідних.

Воскресіння і вічний суд

Ми віримо, що єдина надія на вічне життя для смертних людей полягає у воскресінні через перебування Святого Духа. Ми віримо, що при поверненні Ісуса Христа відбудеться воскресіння до духовного життя для всіх, хто був вірним слугою Бога. Ми віримо, що після того, як Ісус Христос буде правити на землі протягом 1000 років, відбудеться воскресіння до фізичного життя переважної більшості всіх людей, які коли-небудь жили. Ми віримо, що після того, як ці люди матимуть можливість прожити фізичне життя, якщо вони навернуться, вони також отримають вічне життя. Ми також віримо, що ті, хто відкине Божу пропозицію спасіння, зазнають вічної смерті (1 Коринтян 15:19, 42-52; Дії 23:6; Івана 5:21-29; Римлян 6:23; 8:10-11; 1 Солунян 4:16; Єзекіїля 37:1-14; Об’явлення 20:4-5, 11-15; Івана 3:16; Матвія 25:46).

Вчення про воскресіння мертвих і вічний суд перелічені як дві основні доктрини християнства, що ведуть до досконалості і вічного життя (Євреїв 6:1-2). Без воскресіння мертвих Христос не воскрес би, і наша віра була б марною (1 Коринтян 15:12-19). Люди смертні, вони не мають вродженої безсмертності. Крім того, людина не здатна дати вічне життя собі, тому необхідне воскресіння. Більше того, ми повинні розуміти, що Бог є остаточним Суддею і тим, хто визначає вічну долю людини.

Біблія чітко вказує, що після смерті немає свідомого усвідомлення (Еклезіаст 9:5; Еклезіаст 9:10; Псалом 6:5). Смерть у Біблії неодноразово порівнюється зі сном (Йов 3:11-17; Іван 14:10-12; Псалом 13:3; Ісая 57:1-2; Даниїл 12:2; Іван 11:11-14; 1 Коринтян 11:30; 1 Коринтян 15:51; 1 Солунян 4:14). У момент смерті свідома безсмертна душа не залишає тіло, щоб жити в блаженстві на небі або терпіти нескінченні муки в пекельному вогні. Ці поняття походять з помилкової язичницької релігії та неправильного тлумачення Писання.

У 1 Коринтян 15 ми знаходимо, що воскресіння є надією всього людства. Воскресіння означає підняття або повстання. У біблійному розумінні це означає повернення мертвих до життя. Писання вчить про воскресіння «всі, хто в гробах» (Івана 5:28), але є порядок, в якому всі померлі будуть воскрешені (1 Коринтян 15:23-24). Біблія відкриває, що деякі будуть воскрешені до вічного життя, а інші будуть засуджені до вічної смерті (Даниїла 12:2-3; Об’явлення 20:13-15).

Воскресіння можливе, тому що Бог має здатність давати життя. Бог через Того, кого називають Словом, який став Ісусом Христом, дав життя першому людині, Адаму. Ісус має ту саму силу, щоб дати людині життя вдруге (Івана 5:21; Івана 6:44; Івана 6:54). І Отець, і Син мають життя в собі (Івана 5:26).

Ця вроджена сила Бога може породити як фізичне, так і духовне життя. Бог має силу воскресити людину з могили у фізичній або духовній формі (1 Коринтян 15:35-38). Дійсно, Бог продемонстрував, що Він має силу воскресити до фізичного життя (Івана 11:43-44; Матвія 27:52-53) і до духовного життя (Матвія 28:6-7).

Воскресіння також можливе тому, що сам Христос воскрес (1 Коринтян 15:20-22). Його воскресіння як живого Спасителя зробило можливим спасіння всіх людей. Отже, людство померло б і загинуло назавжди, якби не воскресіння Христа (Римлянам 5:10; 1 Коринтян 15:26; 1 Коринтян 15:55).

Божий план спасіння людства вимагає воскресіння всіх, хто помер (Івана 5:28). Апостол Іван згадує про три воскресіння в Об’явленні 20 — одне до вічного життя (Об’явлення 20:4-6), одне до фізичного життя (Об’явлення 20:11-12) і одне до смерті в озері вогню (Об’явлення 20:13-15). (Хоча в останніх цитованих тут віршах не згадується конкретно воскресіння, неисправимо злі люди минулих століть, які відкинули Божу пропозицію спасіння, повинні будуть воскреснути, щоб бути кинутими в озеро вогню). Давайте розглянемо кожне з них по черзі.

Перше воскресіння називається так: «…вони ожили, і царювали з Христом тисячу років… Блаженний і святий, хто має частку в першому воскресінні! Над ними друга смерть не матиме влади, але вони будуть священиками Бога й Христа, і царюватимуть з Ним тисячу років» (Об’явлення 20:4-6).

Це воскресіння відбудеться під час другого приходу Христа, коли праведні померлі будуть воскрешені до безсмертя (1 Коринтян 15:50-52; 1 Солунян 4:14-17). Назване «на воскресення життя» в Івана 5:29, воно також називається «краще воскресіння» (Євреїв 11:35), тому що воно веде до безсмертя і правління з Христом протягом Тисячоліття.

Тоді Христос «тоді віддасть кожному згідно з ділами його» (Матвія 16:27). Хоча спасіння саме по собі є безкоштовним даром Бога, що не ґрунтується на ділах, діла людини демонструють, наскільки вона зросла в Божому способі життя, і будуть фактором, що визначатиме ступінь відповідальності кожної людини в Божому Царстві (див. Матвія 25:14-30; Матвія 19:11-27).

Друге воскресіння відбудеться в кінці тисячолітнього правління Христа і святих. «А інші померлі не ожили, аж поки не скінчиться тисяча років» (Об’явлення 20:5).

Це воскресіння, також відоме як загальне воскресіння або Суд Великого Білого Престолу (див. Об’явлення 20:11), детальніше описано в Об’явленні 20:12: «І бачив я мертвих малих і великих, що стояли перед Богом. І розгорнулися книги [очевидно, маються на увазі книги Біблії, які тепер відкриті для їхнього розуміння]. і розгорнулась інша книга, то книга життя[що означає можливість бути занесеним до списку спасенних].І суджено мертвих, як написано в книгах, за вчинками їхніми». Тобто вони оцінюються з часом — за тим, як вони живуть відповідно до того, чого вони навчилися, — а не засуджуються миттєво.

Іван 5:29 називає це «воскресення Суду», а не «для засудження», як перекладають ці слова деякі версії Біблії.

Слід зазначити, що Суддею тут і в усіх подібних судах є Христос: «Бо Отець і не судить нікого, а ввесь суд віддав Синові» (Івана 5:22). Це тому, що Ісус пережив життя як людина (Івана 5:27; Євреїв 4:15).

Друге воскресіння — це воскресіння до фізичного життя (див. Єзекіїль 37:1-14). Воно охопить переважну більшість усіх людей, які коли-небудь жили, — людей, які ніколи не знали Бога і Його великого задуму щодо них. Це буде захоплюючий час, коли мільярди людей з усіх періодів історії повернуться до життя (Матвія 11:20-24; 12:41-42).

Хоча ці люди отримають другу можливість фізичного життя в цей час, це буде їхня перша можливість спасіння і славного безсмертя в Божій родині. Їм буде надано достатньо часу для навчання і зростання в Божому способі життя. Воістину, Божий план включає всіх. Він не хоче, щоб хтось загинув, але щоб усі навернулися до покаяння і спасіння (2 Петра 3:9; 1 Тимофія 2:4). Проте деякі, навіть маючи достатнє розуміння і можливість, все одно відмовляться підкоритися.

Третє воскресіння відбудеться ближче до завершення Божого відкритого плану для людства. Це буде воскресіння до фізичного життя всіх тих, хто протягом минулих століть, хоча і повністю усвідомлюючи Божу істину і мету, свідомо вирішили відкинути Його пропозицію вічного життя.

Вони будуть повернені, щоб справедливо покарані смертю в озері вогню разом з тими, хто не покаявся наприкінці другого періоду воскресіння. «А хто не знайшовся написаний в книзі життя, той укинений буде в озеро огняне… а це друга смерть» (Об’явлення 20:15; Об’явлення 21:8; див. також Євреїв 10:26-29; 2 Петра 3:10-12).

Це не місце мук, яке горить зараз, а вогонь, який буде горіти на землі в майбутньому лише протягом певного часу. Як уже згадувалося, наш люблячий Бог дає кожному можливість отримати вічне життя і не бажає, щоб хтось загинув. Але якщо люди в кінцевому підсумку відмовляються покаятися, покаранням є друга смерть — повне знищення через спалення, що швидко і назавжди покладає кінець їхньому життю та існуванню (Малахія 4:1-3; Матвія 10:28; Матвія 25:46).

Це вічний суд і покарання — не тому, що муки триватимуть вічно, бо це, звичайно, не так, а тому, що наслідки покарання є постійними. Ті, хто помре другою смертю, назавжди залишаться мертвими, не маючи можливості подальшого воскресіння.

Три воскресіння розкривають порядок Божого грандіозного плану для всього людства. «І як людям призначено вмерти один раз, потім же суд» (Євреїв 9:27), і це вимагає воскресіння для кожного, хто коли-небудь жив.

Повернення Ісуса Христа і Його майбутнє царювання

Ми віримо в особисте, видиме, дотисяжне повернення Господа Ісуса Христа, щоб правити народами на землі як Цар Царів і продовжувати Своє священиче служіння як Господь Господ. Тоді Він сяде на престолі Давида. Під час Свого тисячолітнього правління на землі Він відновить усе і встановить Царство Боже навіки (Матвія 24:30, 44; Об’явлення 1:7; 11:15; 19:16; 20:4-6; 1 Солунян 4:13-16; Івана 14:3; Ісаї 9:7; 40:10-12; Євреїв 7:24; Єремії 23:5; Луки 1:32-33; Дії 1:11; 3:21; 15:16; Даниїла 7:14, 18, 27

Ісус Христос прийшов на землю близько 2000 років тому, щоб взяти на себе гріхи багатьох, «і не в справі гріха другий раз з’явитися тим, хто чекає Його на спасіння» (Євреїв 9:28). Тоді розпочнеться Його царювання над усіма народами з величним оголошенням: «Перейшло панування над світом до Господа нашого та до Христа Його, і Він зацарює на вічні віки» (Об’явлення 11:15).

Майбутнє пришестя Месії, Христа, як Царя Царів і Господа Господів, є істиною, яка часто підтверджується в Біблії. Це обіцяно в Старому Завіті (Ісая 40:10; Даниїл 2:44; Михей 1:3) і підтверджено в Новому Завіті (Матвія 24:30; Івана 14:3; Дії 1:11; Об’явлення 1:7; Об’явлення 19:16).

Довіряючи Писанню як Слову Божому, ми повністю віримо в особисте, видиме, дотисячне повернення Господа Ісуса Христа (тобто безпосередньо перед або на початку Його пророкованого 1000-річного правління).

Його повернення не відбудеться таємно, бо всі живі побачать Його (Матвія 24:30; Об’явлення 1:7). Ця подія супроводжуватиметься великими надприродними звуками: «Сам бо Господь із наказом, при голосі Архангола та при Божій сурмі зійде з неба» (1 Солунян 4:16). Царі землі спробують воювати проти Нього, але Він швидко переможе їх (Об’явлення 17:14), щоб нарешті принести мир.

Цьому події передуватиме найгірший період лих, який коли-небудь був. Ісус сказав, що буде «велика настане тоді, якої не було з первопочину світу аж досі й не буде» (Матвія 24:21). Єремія 30:7 каже, що вона важко впаде на нащадків Якова, або Ізраїля: «Ой горе, бо це день великий, немає такого, як він! А це час недолі для Якова, та з нього він буде врятований» — тобто після того, як витримає його.

Сама земля буде потрясена катастрофічними потрясіннями під час Божого суду над усім людством, про який у багатьох місцях Писання згадується як «день Господній». Він завершиться поверненням Христа і Його царюванням.

Пророк Захарія проголошує Боже послання з цього приводу: «Ось день настає для Господа… І зберу всі народи до Єрусалиму на бій… І вийде Господь, і стане на прю із народами цими, як дня боротьби Його, за дня бою. І того дня стануть ноги Його на Оливній горі, що перед Єрусалимом зо сходу… І прийде Господь, Бог мій, і з Ним усі святі… І стане Господь за царя над землею всією» (Захарія 14:1-5; Захарія 14:9).

Ісус Христос, Той, кого ізраїльтяни знали як Бога в Старому Завіті (див. Івана 8:58; 1 Коринтян 10:4), виконає це пророцтво.

Підкоряючись волі Бога-Отця, Ісус сяде на престолі Свого людського предка, царя Давида, і буде правити з Єрусалима над Ізраїлем та народами язичницькими (Ісая 9:7; Єремія 3:17; Єремія 23:5; Лука 1:32; Римляни 15:12), встановлюючи Царство Боже як буквальний світовий уряд — «поставить царство, що навіки не зруйнується . . а само буде стояти навіки» (Даниїл 2:44).

Протягом перших 1000 років цього правління Христос започаткує «часи відпочинку . . . часу відновлення всього, про що провіщав» (Дії 3:19; Дії 3:21). Цей майбутній вік, чудовий світ завтрашнього дня, буде часом миру, праведності, справедливості та достатку (Амос 9:13-14; Ісая 2:2-4; 11:1-9; Михей 4:1-5). Ворог Бога і людства, сатана диявол, буде вигнаний у той час (Об’явлення 20:1-3).

Ісус буде допомагати в Своєму правлінні святим — Своїм вірним послідовникам з усієї історії людства, які будуть воскрешені, коли Він повернеться. Вони стануть безсмертними дітьми Божими (1 Коринтян 15:50-53), піднімуться назустріч Христу в повітрі (1 Солунян 4:17) і приєднаються до Нього, щоб підкорити бунтівні народи землі і встановити Царство Боже (Псалом 149:5-9; Об’явлення 5:10; Об’явлення 20:6). Ми впевнені, що під владою Христа «приймуть царство святі Всевишнього, і будуть міцно держати царювання аж навіки, і аж на віки віків» (Даниїл 7:18).

Після Тисячоліття відбудеться короткочасне звільнення сатани, що стане важливим уроком для людства, а потім його остаточне усунення (Об’явлення 20:7-10). Слідом за цим відбудеться ще одне воскресіння, завдяки якому всі, хто коли-небудь жив, отримають можливість спастися і отримати вічне життя (Об’явлення 20:; Об’явлення 20:11-12). А після цього настане остаточне знищення нерозкаяних грішників, тих, хто в кінцевому підсумку відмовився покаятися, в озері вогню (Об’явлення 20:13-15; Об’явлення 21:8).

Нарешті, земне середовище буде перетворене на «небо нове й нову землю» (Одкровення 21:1), і славне місто Новий Єрусалим зійде з неба на землю разом з Богом Отцем, який нарешті оселиться серед Своїх дітей, які тепер будуть безсмертними (Одкровення 21:2-3). «і Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре, і не буде вже смерти. Ані смутку, ані крику, ані болю вже не буде, бо перше минулося» (Одкровення 21:4).

Це кульмінація Божого плану спасіння, коли Христос «передасть царство Богові й Отцеві… Бо належить Йому царювати, аж доки Він не покладе всіх Своїх ворогів під ногами Своїми! Як ворог останній смерть знищиться» (1 Коринтян 15:24-26). Безсмертні діти Божі, підкорені Христу і Отцю, тоді успадкують «все» (Об’явлення 21:7) — весь всесвіт. І «Без кінця буде множитися панування та мир на троні Давида й у царстві його» (Ісая 9:6).

Це те дивовижне спасіння, на яке ми чекаємо — яке почнеться з славного повернення нашого Господа і Спасителя Ісуса Христа. «Бо ще мало, дуже мало, і Той, хто має прийти, прийде й баритись не буде» (Євреїв 10:37). Як Він заявляє в останньому розділі Біблії: «Ото, незабаром приходжу, і зо Мною заплата Моя, щоб кожному віддати згідно з ділами його» (Об’явлення 22:12). Так, Ісус Христос повертається. Цар приходить — скоро! Тож, словами Євреїв 10:23, «Тримаймо непохитне визнання надії, вірний бо Той, Хто обіцяв».

Перекладено з англійської мови. Підготовка перекладу: Гайді Браун, Джеймс Гінн, Жюстін Барр Редактори перекладу: Віктор Кубік, Олег Заяк Перекладено за допомогою DeepL