11 minutters lesetid
Den opprinnelige engelskspråklige artikkelen ble publisert i: Beyond Today Magazine: mai–juni 2025
Gud tilbyr oss ikke syndenes forlatelse for at vi skal fortsette som før, med bare vage håp for morgendagen. Han tilbyr oss et dypt forpliktende forhold med fantastiske løfter for evigheten – et forhold som også vi må forplikte oss til.
Jo mer vi forstår Guds sanne religion sammenlignet med alle andre religioner, jo mer vil vi bli fylt av ærefrykt over det vår Skapergud tilbyr oss ydmyke mennesker! Guds sanne religion er selvfølgelig den som er nøyaktig basert på Hans åpenbaring til menneskeheten – Bibelen.
Salme 103 lister opp mange av de fantastiske fordelene som Gud tilbyr oss. Hans kjærlighet, barmhjertighet og generøsitet er forbløffende! Kong David tenkte: «Når jeg ser din himmel, dine fingrers verk, månen og stjernene som du har satt der – hva er da et menneske at du kommer ham i hu, en menneskesønn, at du ser til ham!’” (Salme 8:4-5).
Det som er enda mer forbløffende, er hvordan Gud ydmykt tilbyr oss en pakt der Han forplikter seg til å ta kjærlig og grundig vare på oss. Dette er både nå og i all fremtid, så lenge vi forblir trofaste mot Ham, og fortsetter å omvende oss når vi svikter.
Setter vi pris på hva det betyr å leve i et paktforhold med Gud?
Tidlige Bibelske pakter
Pakter nevnes mange ganger i Bibelen. Det engelske ordet «covenant» forekommer 313 ganger i New King James Version! Det gamle testamente avslører flere pakter, spesielt de som Gud inngikk med patriarkene.
Men hva er egentlig en pakt? Det er vanligvis en formell juridisk kontrakt eller avtale mellom to eller flere parter – en som angir hva hver deltaker samtykker i å gjøre eller levere, med detaljerte løfter og ansvar.
Siden Gud har høyeste autoritet og makt: hva er det da som hindrer Ham i å bryte de paktene Han inngår og trekke tilbake Sine løfter? Svaret er Hans rene, hellige karakter, som inkluderer det faktum at Han aldri vil lyve, og alltid vil leve opp til Sine løfter. Bibelen bekrefter dette gang på gang!
En av paktene som Gud inngikk med folket var sabbatspakten, der Gud sa at Hans sabbater skulle være en «evig pakt» og et «tegn» mellom Ham «og Israels barn» for alltid (2. Mosebok 31:16-17). Selv i dag er sabbaten fortsatt et viktig tegn som bidrar til å identifisere Guds folk.
Før Jesu Kristi tjeneste hadde den jødiske tilbedelsen fortsatt under vilkårene i den bredere pakt, som Gud hadde inngått med Israels folk på Sinai-fjellet. Denne er kjent som Sinai-pakten eller “Den gamle pakt”. Hebreerne 8:13 erklærer den “gammel”, med innføringen av “Den nye pakt”..
Denne artikkelen fokuserer mer på den nye pakt som Jesus Kristus, «Mellommannen for en ny pakt», innstiftet og innførte (Hebreerne 12:24). For å forstå den nye pakt grundig, og de mange kontroversielle påstandene som fremsettes om den, så anbefaler vi vår gratis Bibelstudie-veiledning som for tiden er tilgjengelig på engelsk: Den nye pakt: Opphever den Guds lov?
Den tidligere pakt var verdifull og vidunderlig på utallige måter. Faktisk fungerer alt det Gud lærte gjennom den gamle pakt – inkludert de ti bud og mange andre prinsipper – som det essensielle fundamentet og innledningen til den nye pakt (se den tilhørende artikkelen «Steintavlene»). Selv de mange «blodsofrene» – ofringen av dyr ved utgytelse av deres blod – var dypt meningsfulle, da de var profetiske og symbolske for at Jesus Kristus døde ved utgytelse av sitt blod.
Den gamle pakt etablerte et spesielt forhold mellom Gud og Hans folk, der Gud forpliktet seg til å ta vare på Israels folk så lenge Israel var trofast mot Ham. Gud tilbød israelittene fantastiske velsignelser, som ville følge deres vedvarende lydighet.
Faktisk skulle Gud ikke bare være Israels hersker som deres konge. For Han omtalte til og med sitt paktforhold til sitt folk som et ekteskap, i åndelig forstand, og sa at Han «var deres ektemann» (Jeremia 31:32). Men de brøt pakten på en alvorlig måte (samme vers). Han betraktet Israels folk – som senere ble splittet i kongedømmene Israel og Juda – som en troløs hustru som begikk utroskap med både falske guder og fremmede politiske makter.
Hebreerne 8:7-8 forklarer at «feilen» ved den gamle pakt ikke lå i reglene Gud ga, men i folkets manglende evne til trofast å fortsette på Guds veier, på grunn av åndelig svakhet. De hadde ikke «hjertet» i seg til å tro, stole på og adlyde Gud (se 5. Mosebok 5:29 og 5. Mosebok 9:24). Den gamle pakt ga heller ikke mulighet for en endelig syndenes forlatelse eller mottakelse av Guds Hellige Ånd, som gir kraft til lydighet og evig liv.
En bedre pakt – som gir tilgivelse og hjelp til å adlyde
Gud sa at Han til slutt skulle «opprette en ny pakt med Israels hus og med Judas hus» (Jeremia 31:31). Det var «en bedre pakt . . . lovfestet på bedre løfter» (Hebreerne 8:6). I henhold til denne pakten ville Gud ikke oppheve sine lover, slik mange forestiller seg, men skrive dem inn i sitt folks hjerter og sinn – og Han ville tilgi deres lovbrudd og ikke lenger huske deres synd (Jeremia 31:33-34).
Det ville være en ny ekteskapspakt. En av Jesu lignelser om Guds rike, sammenlignet Guds rike med et ekteskap (Matteus 22:1-14). Åpenbaringen 19:6-9 avslører at kirken er forlovet med Jesus Kristus ved Hans gjenkomst! Efeserne 5:22-33 understreker de dype parallellene mellom menneskelig ekteskap og kirkens ekteskap med Kristus. Kirken som et åndelig fornyet Israel er en forløper for det forholdet Gud ønsker å ha med resten av Israel, samt alle fra alle nasjoner som vil underkaste seg og bli en del av det.
Jesus innledet denne nye pakt med Israel blant sine disipler, ved å gi dem et beger vin kvelden før sin død, og si: «Dette begeret er den nye pakt i mitt blod, som utgytes for dere» (Lukas 22:20). Kjøpesummen for Hans åndelige brud ville bli høy, da bare Hans faktisk utgytte blod i døden kunne gi forsoning for synd.
Denne pakt avhenger av at Gud tilgir oss fullstendig! En grunnleggende del av Guds frelsesplan er Hans ordning, for å tilgi mennesker deres synder. Når en person som er kalt av Gud omvender seg og blir døpt, så blir alle syndene fra hans tidligere liv tilgitt, uansett hvor onde noen av dem var (Apostlenes gjerninger 2:38).
Paulus siterte Gud som sa: «Og dette skal være min pakt med dem, når jeg tar bort deres synder» (Romerne 11:27).
Når Bibelen snakker om Guds tilgivelse, så betyr det fullstendig tilgivelse. I Jesaja 1:18 siteres Gud slik: «Om deres synder er som purpur, skal de bli hvite som snø. . .» Når Gud først har tilgitt oss, anser Han oss som rene og syndfrie!
En salme av David sier: «Herren er barmhjertig og nådig, langmodig og rik på miskunnhet. . . Han gjør ikke med oss etter våre synder, og gjengjelder oss ikke etter våre misgjerninger. For så høy som himmelen er over jorden, er hans miskunnhet mektig over dem som frykter ham. Så langt som øst er fra vest, lar han våre misgjerninger være langt fra oss» (Salme 103:8-12).
Denne fantastiske nåden, denne fantastiske barmhjertigheten og tilgivelsen, er basert på Jesus Kristi villighet til å lide og dø for å betale straffen for alle våre synder.
For å opprettholde vårt harmoniske paktforhold til Gud må vi leve etter Guds «bruksanvisning», Bibelen, og omvende oss og be om Guds tilgivelse hver gang vi synder (se Lukas 4:4; 1. Johannes 1:9). Bibelen forteller om mange mennesker som hadde gjort seg skyldige i store synder, og som Gud tilga etter at de omvendte seg. Fantastisk nåde, ja!
Vær så snill og forstå at Guds krav om at vi skal leve i lydighet mot Ham ikke fremmer frelse gjennom gjerninger. Vi kan aldri fortjene frelse! Men Guds bud definerer Guds karakter, og vårt brennende ønske må være at vår karakter skal bli mer og mer lik Guds karakter. Guds nåde er ikke «billig nåde», det vil si den falske nåden som fremmer tillatelse til å fortsette å synde (se Judas 4).
Dessuten kan vi ikke lykkes på egen hånd. Vi må ha Guds hjelp og kraft. Den nye pakt tilbyr den iboende gaven av Den Hellige Ånd, igjen beskrevet som å ha Guds lover skrevet i våre hjerter og sinn i stedet for på steintavler. Dette vil gi oss det hjertet som trengs for å forbli trofaste. Vi forplikter oss til denne prosessen ved omvendelse og dåp, for deretter å motta Åndens gave (Apostlenes gjerninger 2:38).
Likevel bør vi forstå at å forbli trofast ikke betyr at vi ikke vil synde mer i dette livet. Ingen mennesker, bortsett fra Jesus Kristus, levde et fullkomment syndfritt liv. Omvendte kristne begår fortsatt synder av og til (se Romerne 7 og 1. Johannes 1:8). Heldigvis, i henhold til vilkårene i den nye pakt som Gud tilbyr, såtilgir Han dem som oppriktig omvender seg, og anser dem som syndfrie gjennom Kristi offer. Og Han hjelper oss med å vokse i åndelig omvendelse og lydighet gjennom resten av livet, så lenge vi fortsetter å underkaste oss Ham.
Å ta på seg Kristi «åk»
Når vi tenker over dette paktforholdet, er det klart at det Gud tilbyr oss og det vi kan tilby Gud, er langt fra likeverdige! For å illustrere dette: Tenk deg at noen lover å gi deg en million dollar hver uke, hvis du bare klipper plenen hans! Absurd, ikke sant?!
Men det Gud tilbyr oss, er enda mer fantastisk enn det! Han tilbyr «de største og mest dyrebare løfter, for at dere ved dem skulle få del i guddommelig natur» (2. Petersbrev 1:4). Han tilbyr oss evig liv som herliggjorte åndelige vesener, i Hans guddommelige familie og rike!
Og hva krever Han av oss? Han krever ikke, slik mange religioner gjør, et liv i askese og ekstrem selvfornektelse. Det er snarere frigjørende «når vi elsker Gud og holder hans bud. . . og hans bud er ikke tunge» (1. Johannes 5:2-3). Og Han vil til og med hjelpe oss med å gjøre det, og tilgi oss når vi snubler, hvis vi omvender oss. Resultatet er at vi blir velsignet med lykkelige og sunne liv fylt av kjærlighet, glede, fred og andre elementer av en gudfryktig karakter (Galaterne 5:22-23).
Faktisk så sa Jesus: «Jeg er kommet for at de skal ha liv og ha overflod. Jeg er den gode hyrde. Den gode hyrde setter sitt liv til for fårene» (Johannes 10:10-11). Vår gode hyrde gir sitt liv for oss – de svake, små sauene – mens vi i sammenligning har så lite å tilby Ham!
En pakt kan sammenlignes med dyr som er spent sammen i et åk, slik at de sammen hjelper til med å trekke en plog. Utrolig nok så illustrerer Guds pakt at vi er spent sammen med Jesus Kristus i et partnerskap, et team!
Det er åpenbart at Kristus er den som gir den virkelige kraften i dette teamet!
Legg merke til hva Jesus sa for å oppmuntre oss, slik at vi ikke skal bli skremt av dette ansvaret: «Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er nedbøyd og ydmyk av hjertet. Så skal dere finne hvile for deres sjeler. For mitt åk er gagnlig, og min byrde er lett» (Matteus 11:29-30).
Da Jesus sa at Hans åk er lett, så refererte Han til vår del i å bære det. Jesus har tatt på seg åkets vanskelighet og tyngde! Kristus har ofret seg for oss på utallige måter, og fortsetter med å hjelpe oss!
Menneskets liv er ofte vanskelig, fordi vi har den nedadtrekkende kraften fra den egoistiske menneskelige naturen. Dessuten er vi omgitt av mange fristelser og noen ganger forfølgelser i dagens verden, som fremdeles styres av Satan, djevelen. Jesus advarte om at porten er trang, og veien er vanskelig som fører til evig liv (Matteus 7:13-14).
Husk alltid dette løftet fra apostelen Paulus: «Dere har ikke møtt noen fristelse som mennesker ikke kan tåle. Og Gud er trofast. Han skal ikke la dere bli fristet over evne, men gjøre både fristelsen og utgangen på den slik at dere kan tåle den» (1. Korinterbrev 10:13).
Jesus advarte sine nåværende og fremtidige etterfølgere om at vi kan forvente mange prøvelser, fristelser og forfølgelser i fremtiden. Og så trøstet han dem med disse ordene: «Men den som holder ut til enden, han skal bli frelst» (Matteus 10:22). Og han ga videre forsikringer om suksess så lenge vi fortsetter å nærme oss Gud gjennom Ham.
Guds sanne religion er helt unik
Sammenlign den sanne, Bibelske religionen med ethvert annet tilbedelsessystem. I noen religioner tilbyr guden ingen fordeler, bare trusler om straff, kanskje avverget gjennom forsoning. I andre religioner kan en guddom på en lunefull måte gi noen fordeler, men uten at tilbedere har noen forsikring om å motta disse fordelene konsekvent og kontinuerlig. Guden kan oppfattes som å gi dem for å styrke sitt eget omdømme, ikke av genuin omsorg for folket. I hedenske religioner elsker ikke guden folket, og ber ikke folket om å elske ham; bare om å adlyde, tjene og tilbe.
I motsetning til dette har den sanne Gud en ydmyk, oppofrende kjærlighet som overgår vår forståelse! Tenk på det faktum at Bibelen er Guds kjærlighetsbok, som uttrykker Hans kjærlighet til mennesker, og hvordan mennesker må lære å elske Gud!
Hovedpoenget er dette: Ikke i noen annen religion tilbyr guden å inngå en pakt for å forplikte seg selv (eller seg selv) til å ta godt vare på folket for alltid, altså selv om folket forblir trofast mot den guden. Og, selvfølgelig, selv med hedenske myter om guder som dør og redder, så er det ingen annen religion hvor guden gjør et så villig offer for folket. Dessuten da absolutt ikke et monumentalt offer slik som Gud Fader: Han som altså 1) ofrer sin Sønn og 2) Jesus Kristus som ofrer seg selv!
Det er klart at Gud Faderen og Jesus Kristus har et brennende formål om å dele sin glede med andre! For å oppnå dette, så har de en stor frelsesplan for å skape sin guddommelige familie. Denne vil, som vi så, få del i deres guddommelige natur! Hvordan vil det være? Kong David skrev: «Fylde av glede er det for ditt åsyn, livsalighet ved din høyre hånd i evighet» (Salme 16:11).
Gud kaller relativt få i denne tidsalderen til å forstå og leve etter Hans veier i dag. Likevel er disse menneskene “førstegrøden” i en stor åndelig høst av menneskeheten, ettersom Gud vil tilby frelse til alle (altså hele menneskeheten) til slutt (jf. Jakob 1:18 og 2. Petersbrev 3:9).
Hvis du allerede er en del av Guds åndelige folk, Kristi brud, og har akseptert vilkårene i den nye pakt, så gled deg med stor glede og forbli trofast! Hvis du ikke har gjort det ennå, så vend deg til Gud av hele ditt hjerte og søk å bli ført inn i dette mest fantastiske paktforholdet med Gud og Jesus Kristus!
Skriftsteder sitert fra Norsk Bibel 88/07 gjennom hele teksten, med mindre annet er angitt.
Oversatt fra engelsk ved hjelp av DeepL. Dokumenter klargjort for oversettelse av James Ginn. Gjennomgang av bibeltekstene på norsk av Mark Mager. Korrekturlesing og sluttredigering på norsk av Jørn Kåre Overgård.